Днём она съездила на квартиру, никого не застала. Всё было как обычно на первый взгляд — чистота и порядок, но… Сумка Артура и его вещи находились в одной комнате, а в комнате Насти витал тонкий запах любимой туалетной воды старшего сына и… валялся мужской носок возле угла кровати, на видном месте.

Жар ударил в голову, та закружилась, и Маргарита Павловна опустилась на кровать, чувствуя, что, если сейчас не сделает этого, то потеряет сознание. Какая-то хендлерша соблазнила её сыночка! Её самого умного, самого талантливого и самого верного до сегодняшнего дня сыночка!

Понадобился час, чтобы успокоиться. Она и наплакалась, и напилась валерьянки. Что может быть страшнее для женщины, чем измена любимого мужчины? Был порыв позвонить Оленьке и предупредить, однако какими-то неимоверными усилиями и благодаря подсказке житейского опыта, Карамзина передумала. Надо удостовериться — шанс ошибиться всё же имел право на существование, — а потом сделать так, чтобы незаметно для святой невестки сохранить их брак.

Вспомнила, как на заре успешной юности супруг тоже чуть было не подцепил двух прошмондовок, но Маргарита Павловна оказалась бдительной и жестоко наказала наглых девиц. Теперь предстояло собраться и повторить тот подвиг.

Для начала позвонила Артуру и спросила, где он находится, потому что она хочет заехать к нему в студию через часа два. Тот уклончиво сообщил, что он не на месте и предложил знакомую кофейню для рандеву.

— Если ты там… Господи, если ты там!.. — после разговора она помчалась на аджилити-площадку, на которой занимались с Фиксом. На холодильнике предусмотрительно висел график занятий со временем и адресом. И звонить хендлерше не пришлось.

Уже подъезжая к частной территории, она узнала машину Артура и схватилась за сердце. Понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться, натянуть маску наивности и добросердечия и подавить желание вцепиться в волосы прошмондовке. Но нельзя пока, нельзя… Та ведь хитрая, выкрутится, ещё и в суд подаст, если окажутся свидетели… Все провинциалы в этом деле знают, как обезжирить состоятельных…

— Артурчик! А ты что здесь делаешь? — с трудом изобразила искреннее удивление, когда сын обернулся с камерой в руке.

Сын поцеловал её в щёку, подозрительно и криво улыбнувшись, и объяснил, что ему пришла в голову блестящая идея сделать небольшой игровой фильм с Фиксом и Настей в главных ролях — о том, как правильно тренировать собаку, а потом, возможно, использовать самые удачные кадры в рекламе собачьего корма или спортивной обуви.

Маргарита Павловна сделала вид, что поверила. Терпеливо просидела до самого конца, отвечая на заботливые вопросы сына, хорошо ли она себя чувствует: «Немного давление поднялось, ничего, пройдёт, я таблетку уже выпила…»

Настя тоже подошла, когда Фикс, узнав хозяйку, примчался к ней от снарядов.

— Как дела, Настенька? — спросила покрасневшую будто бы от нагрузки разлучницу.

Та и глазом не моргнула:

— В принципе, неплохо, Маргарита Павловна. Ошибки Фикс делает, но впереди ещё два дня, постараемся подучить. Вы сегодня останетесь здесь?

Ух, спросила, а сама глаза отводит! Маргарита Павловна еле сдержалась:

— Скорее всего, да, устала там одна… А знаете что, Настенька, поедемте сегодня домой? Устроим праздничный ужин? Фикс, наверное, уже забыл про родные стены…

— Хорошо, конечно, — в её серых глазах промелькнула явная неискренность.

Но главное — она и сын переглянулись! Что это было? Торжество или сожаление? В голову опять ударил жар. Заметив её ухудшившееся состояние, сын бросил съёмку, собрался вызвать скорую. Маргарита Павловна отказалась: ничего, она сейчас тихонечко посидит тут, на лавочке, а потом вместе с Фиксом и Настей поедет домой. А Артур сбегает в аптеку и принесёт таблетки…

— Мам, ну как я тебя отпущу в таком состоянии? К-конечно, поедем все вместе. — беспокоился за мать, а сам поглядывал на девицу.

Отдышавшись, в ожидании возвращения сына с лекарством, она позвонила Нине, сообщила про ужин, спросила, какие продукты привезти дополнительно, и всё это время наблюдала за девушкой. Сегодня определённо появление Карамзиной спутало все планы прыткой разлучнице!

Всю дорогу домой у хендлерши было подозрительно сконфуженное состояние, а её улыбка её показалась Карамзиной загадочней ухмылки Моны Лизы.

— Как у вас дела на личном фронте, Настюш? — с напускным добросердечием поинтересовалась Карамзина.

— Всё отлично, спасибо! — еле выдавила из себя красная, как рак, девица, поправляя колечко на безымянном пальце.

А ведь в прошлые дни оно было другим, заметно попроще. Сейчас на серебряном ободке блестели камни, ну очень напоминающие мелкие бриллианты.

— Какое красивое кольцо, Настенька! Не видела его у вас. Это вам его жених подарил?

Настя кашлянула, избавляясь от першения в горле:

— Да, Оскар на днях приезжал ко мне. Подарил…

— Какая прелесть! Он же, кажется, итальянец? Покажите, пожалуйста, фотографии. Так хочется посмотреть на этого молодого человека!

И хендлерша заметно испугалась, забормотала, мол, фотографии делал Оскар на свой телефон и обещал перекинуть ей, но забыл.

— А вы ему напомните, Настенька. Мужчины — такие безалаберные, всё забывают, если им не напоминать! — с трудом сдерживая гнев, и с нажимом сказала Маргарита Павловна, выбивая обещание позвонить жениху.

Пообещала и уткнулась в телефон, опять там что-то пишет в соцсети, рекламу себе делает… Уже сделала, называется!

Эх, Маргарита Павловна! Сама, своими руками познакомила, сунула сыну под нос! А ведь надо было послушаться Кирилла и просто тогда оставить Фикса дома… Кирюша, и тот раскусил суть хендлерши, даром что опыт имеет общения с подобными девицами. А Артурчик что? Повстречался всего с двумя да женился на Оленьке… А ведь сколько девчонок на Артурчика заглядывались! Сейчас тем более — степенный стал, с харизмой голливудского актёра… Несчастье случилось же потому, что Оля слишком много работает и не уделяет мужу достаточного внимания. Вот и увлёкся. Но ничего, мать не даст своего ребёнка в обиду. Что, если отказаться от этого проклятого соревнования? Рассчитать девицу — и вся проблема?

Из тяжёлых мыслей вырвал звонок от младшего сына. Кирилл порадовал: он возвращается и пока не определился, где ему остановиться — у Артура или ехать домой?

— Езжай домой, Кирюш, я соскучилась. Пропадал целую неделю! — на сердце потеплело. Да, нужно собрать обоих сыновей. Тогда и за хендлершей, и за Артуром пригляд будет лучше.

— А твоя протеже, случайно, не с тобой?

Маргарита Павловна покосилась на девушку:

— Настенька? Да, мы сегодня едем домой.

— А, ну тогда я останусь на квартире.

Пауза зазвенела недовольством сыночка. Эх, где были её глаза? Карамзина взмолилась:

— Приезжай домой, сыночка, ты мне очень нужен, — сама не заметила, как впервые за много лет ласково назвала Кирилла «сыночкой» и не задумалась об этом, поглощённая горем.

— Вообще-то я сегодня столкнулся с Василисой. Которая Павлова, помнишь? Мы планировали посидеть где-нибудь. Ну да ладно, я перенесу на завтра, Артур сказал, что у тебя давление подскочило. Что тебе привезти? Может, в аптеку заехать надо?

В душе Маргариты Павловны запел хор ангелов: во-первых Кирилл упомянул Василису, дочь замминистра, большую умницу и красавицу; во-вторых, сам проявил инициативу, даст бог, всё у них сложится… Да, Василиса была желательной персоной, но сейчас решить проблему старшего сына оказалось важнее.

— Ничего не нужно, сам приезжай, милый. Я тебя жду, целую.

Всего неделю мать не видела его, а он изменился, словно наконец повзрослел. Отец тоже предпочитал рубашки, привыкнув к ним в молодости, и Кирилл напоминал его сегодня просто поразительно. Позволил себе, как отец, расстегнуть верхнюю пуговицу, снять галстук в знак семейной обстановки и подвернуть рукава до локтя. На левой руке дорогие часы, волосы уложены в парикмахерской, и весь образ младшего сына источает аромат уверенности в себе, силы и мужества.