— Смотри, я жду тебя… А-а-а! — подруга прислушалась к объявлению: — игра моего детства! О, май гад, я будто в прошлое вернулась! Настька, пошли играть в «Бояр»!

И умчалась — к выстраивающейся толпе «невест» перед аналогичной цепью потенциальных «сватов».

Впрямь было хорошо, весело. Настя улыбалась, слушая нестройный хор мужских голосов, вторящих знатокам детского фольклора:

— Бояре, а мы к вам пришли. Молодые, а мы к вам пришли!

День клонился к закату, и, кажется, расписание развлечений поменялось: костёр собирались жечь в восемь вечера, но ведущий объявил, что ещё немного поиграют перед главным священнодействием. Впереди шелестели камыши у озерца, но сейчас их шёпот не доносился до пригорка: гомон голосов играющих перебивал все природные звуки. И всё равно было хорошо — спокойно, как в детстве, когда собирались все деревенские, от мала до велика. От совсем маленьких до здоровых дылд, и играли в «Кошки-мышки», «Выбивалы», «Цепи» или просто перебрасывались волейбольным мячом…

Настя вздрогнула, когда рядом плюхнулся на траву леший.

— Я твой приз принёс, — сказал он, Настя повернула голову и поняла: это второй, не тот, что облапал её во время перетягивания каната. На каремат рядом легла плитка шоколада.

Наказав секретарше всем говорить, что шефы отправились на стройобъект, Кирилл и Игорь покинули офис за два часа до окончания рабочего дня. Сегодня было чётное число, поэтому поехали на машине Игоря, тем более у него, кажется, были продуманы все детали маршрута, чтобы успеть на праздник: прокат костюмов, домой переодеться, а по пути заехать в гипермаркет и накупить призов. Общее бурное прошлое, богатое на вечеринки с конкурсами, возжелало тряхнуть стариной. Кирилл, в общем, не возражал, быстро заразившись идеей намечающегося нестандартного гуляния, и теперь ничто не должно было испортить настроения, поэтому от крюка домой, в Барвиху, отказались. Заехали в «свой» магазин одежды, где Карамзин купил футболку и джинсы, отказавшись от предложения друга одолжить свои вещи:

— Сам носи своё барахло, верзила! — хотя Игорь был выше всего-то на полголовы.

Два дня назад внезапный вынужденный побег из дома застал врасплох — пришлось на вчерашнюю встречу надеть костюм друга, и все переговоры с партнёрами Кирилл машинально заворачивал длинные рукава. Поэтому появиться среди молодёжи в одежде с явно чужого плеча посчитал зазорным.

Пока делали покупки Кириллу, в пункте проката русских народных костюмов закончилось нужная для праздника. Менеджер развела руками: последний мужской костюм сорок восьмого размера забрали полчаса назад, остались только подростковые и один овер-сайз.

— Вы тоже на «Купальскую ночь»? — улыбалась девушка, наблюдая, как посетители с видом интуристов рассматривают украшения.

— Ото ж! — Игорь снял с вешалки женский костюм на плечиках и приложил к себе. — Как я тебе?

Кирилл с серьёзной миной оценил:

— Отлично. Кокошник не забудь. Девушка, а у вас есть… — повернулся к открывшей рот хозяйке проката, — ещё какие-нибудь костюмы?

Она махнула рукой на занавеску позади себя:

— Там рыцарские латы, но… вы ведь на «Купальскую ночь» едете, как же?..

Парни переглянулись, один из них полез в телефон: «Сейчас, в театр Шурику позвоню, может, у них что-нибудь найдётся?»

— Ещё есть три костюма леших… — звонивший сразу заинтересованно обернулся к ней, — показать?

Одно название — костюм. Настоящее маскировочное облачение для охотников! Но не сговариваясь, как только увидели воздушную массу из лент, парни одновременно гаркнули: «Берём!» Примерили и остались довольными.

— Полдела сделано! — погружая в багажник тряпичный ворох зелёных оттенков, сказал Игорь. — Ко мне и на Клязьму…

А через сорок минут на заднее сидение джипа вместе с сумкой легла гитара в чехле. Кирилл, узнав свой инструмент, ставший полгода назад жертвой самонадеянного спора, ухмыльнулся:

— «Взвейтесь кострами синие ночи»?

— Разумеется, — Игорь невозмутимо повернул ключ в гнезде зажигания.

Знал ведь Свиридов, что напоминание об упёртости и азартности уязвит друга, и всё равно взял не свой, а выигранный в честном споре инструмент, к которому Кирилл, ночуя у друга, принципиально не приближался и почти незаметно морщился, когда гитару грубо перекладывали с места на место, а она жалобно вздрагивала струнами. Теперь Карамзин делал вид, что увлечён поиском нужной музыки на плеере. Игорь с тонкой улыбкой посматривал по зеркалам, и лишь когда выехали за МКАД, спросил:

— Хочешь, Кузьминыча назад? — Кирилл не ответил, равнодушно потянулся за банкой энергетика. Игорь выждал паузу и озвучил условие: — Номер телефона и поцелуй девушки, на которую укажу.

Пассажир поперхнулся, пришлось постучать ему по спине, выбивая напиток, попавший не в то горло.

— В чём подвох? — откашлявшись, спросил Кир, подозревая двойное дно в споре, — специально выберешь бабушку Ягу для лешего?

Игорь засмеялся:

— Выберу нормальную, но строптивую, чтоб тебе условие халвой не показалось, — в глазах друга читалось недоверие. — Без подвоха, клянусь треуголкой! За твою флейту беспокоюсь. Не сомневаюсь, что за два года её не затянуло паутиной, но, брат, до слёз — как ты по утрам ковыляешь потихонечку в душ…

Кирилл ухмыльнулся, расслабляясь, ибо причина заботы показалась логичной:

— Заткнись. Моя флейта — что хочу, то и делаю… Значит, весь движ ради новой подружки?

— Пуркуа па, мон ами? На сброде девиц, плетущих венки невинности, думаю, можно найти нечто раритетное, — Игорь покрутил головой, присматриваясь к потоку машин и перестраивая свою в крайний ряд. — Тэк-с, я хочу переодеться до того, как наши милашки увидят, какие мы с тобой солидные.

То ли возвращение любимой гитары с автографом известного музыканта сыграло свою роль, то ли маскарадные образы подняли настроение — спустя некоторое время машина мчалась по шоссе, разбрызгивая из динамиков зарубежные хиты девяностых, а лешие, ритмично кивая головами в лохматых накидках, орали: «It’s my life, it’s now or never!..»

Дорожный патруль вынырнул из-за поворота, когда до места назначения оставалось несколько километров. Пришлось остановиться:

— Капитан Мирошников, — представился полицейский, обозревая двух мужчин, ряженых и, судя по всему, находящихся в разгорячённой стадии под чем-то существенным. Его имя утонуло в музыке, заглушённой чуть позже. — Предъявите документы!

— Договоримся? — Игорь полез в бардачок за портмоне — и на опущенное стекло мгновенно легла рука с табельным оружием. — Воу, начальник, потише!

— Выйти из машины! Руки!

Напарник несговорчивого дпсника присоединился к осмотру салона и двух придурков, расставивших ноги и уперевшихся руками, как положено, в капот машины, но перебрасывающихся короткими репликами на английском, который стражи порядка, очевидно, не знали. В салоне продолжала играть фоном приглушённая музыка, ничего запрещённого и тем более оружия не нашлось, зато багажник был завален упаковками безалкогольного пива, и затянутыми в целлофан и перетянутыми праздничными лентами предметами.

— They don’t care about us! — брякнул один другому, и второй повторил, одновременно с похожей фразой, доносящейся из динамиков.

Капитан Мирошников прислушался, узнал голос Майкла Джексона и разозлился: придурки издевались над ними, подпевая и… один из них почти незаметно дёрнул ногой, подражая американкой звезде.

— Весёлые, значит… — протянул дпсник, не зная, как обойтись с теми, кто даже скорость не превысил.

Игорь распрямился:

— Просто в хорошем настроении, шеф. На праздник едем, аниматоры мы.

Капитан сплюнул, последние два часа это уже была пятая или шестая остановленная машина, которая направлялась на некий славянский праздник:

— Чего сразу не сказали?

— Так вы и не спрашивали, — Игорь забрал документы, вложил права в портмоне и вытащил оттуда купюру: — Может, всё-таки проводите на шабаш с аккомпанементом? Это на бензин.