— Ты хочешь, чтобы я не оглядывался, когда начнётся ад?

— Когда начнётся ад, я буду рядом, если ты сам захочешь — до самого конца. Только не сомневайся, ладно?

Кирилл проглотил ком в горле и позволил себя поцеловать…

Фикс сходил с ума от любопытства. Сейчас в комнате, дверь которой закрыли перед его носом, происходило что-то интересное. Люди играли! Без него! Фикс поскрёб дверь, подвывая и требуя его впустить. Дверь действительно приоткрылась, но выглянул хозяин и щёлкнул его по носу:

— Брысь отсюда!

Но как же так⁈ Играть без Фикса… Он разочарованно прогулялся по квартире, невольно поворачивая уши на приглушённые смех, вскрики, вернулся к играющим. Дверь была приоткрыта, и Фикс ползком, как учила его молодая хозяйка, подобрался к кровати. Возле неё валялась рубашка хозяина. Интересно, интересно! Фикс обнюхал её, обнаружил рядом, на полу, ещё несколько вещей… Опираясь передними лапами на кровать, встал на задние лапы и гавкнул возмущённо и требовательно: «Играть без меня⁈»

Хозяева моментально затихли.

— Ах ты, подлец! — выругался хозяин. — Иди гуляй, я сказал!

Хозяйка засмеялась, и обидевшийся Фикс поволок рубашку на выход. Старой хозяйке всегда нравилось, когда Фикс наказывал хозяина за грубость и мстил ему, разгрызая вещи. Вот и сейчас тот побежал за ним. Но в этом доме скрыться оказалось сложнее, чем в большом — рубашку забрали:

— Так, давай договоримся! — хозяин присел перед ним на корточки. — Если ты не дашь мне побыть со своей девушкой, то не видать тебе пуделихи, как своего носа! Понял?

Он понял только то, что его ругают, поэтому вопросительно рыкнул, не зная, огрызнуться или полаять. Из спальни хозяйка что-то сказала знакомое, и хозяин повторил за ней, вручил зайца и приказал:

— На! Играй. Хорошо, молодец! — а сам ушёл к хозяйке, плотно прикрывая за собой дверь.

Ясно-понятно, у хозяев свои игры, и Фиксу в них не отвели роли. Он вздохнул, подгрёб любимую мягкую игрушку, положил на неё голову и попытался уснуть. Хозяева через некоторое время перестали играть, по одному прошлись туда-сюда мимо Фикса, не обращая на него ни малейшего внимания. Потом началось опять… К счастью, скуку развеял звонок в дверь, и Фикс, словно и не дремал, сорвался с места, побежал встречать гостя. Им оказался тот хозяин, у которого были дети, и с ними-то Фиксу было веселее всего.

— П-привет, Фиксалий, молодец какой! — наклонился к нему второй хозяин. — Лапу дашь? Молодец! Игрушку бросить? Лови!

Фикс снова помчался за зайцем.

— Ну что, вас можно п-поздравить? — с улыбкой спросил Артур, протягивая руку вышедшему брату в брюках и расстёгнутой наполовину белой рубашке.

Съёмка соревнования по аджилити-спорту велась с двух камер: Кириллу приходилось заглядывать и поворачивать на стойке камеру Артура, увеличивать масштаб изображения, приближая действие, и возвращаться к телефону, с которого транслировалось мероприятие для Настиных подписчиков в соцсети. Кроме того, Настя оставила ему на несколько минут Фикса, и тот нетерпеливо рвался в бой, видя, как его напарница бегает по полю вокруг знакомых больших игрушек — до старта всем участникам давалось пять минут на подготовку. Вернее, только хендлер должен был осмотреть трассу и определить порядок её прохождения собакой.

Фикс шёл предпоследним в категории «Джуниор» мелких пород, эксперты уже оценили его экстерьер, а впереди был конкурс для желающих собаководов показать артистичные навыки питомцев и побороться за очередной приз и грамоту — в общем, поводов для волнений хватало. Так что Кирилл почти смог выбросить из головы лишние мысли.

Неделю назад Артур позвонил за час до своего появления в квартире:

— Вижу твою машину. Т-тебе нужно время или могу подняться? — спросил, не затевая длительный разговор о понятных вещах.

— Дай мне час, — ухмыльнулся Кирилл понятливости брата. И позже сам перезвонил: — Заходи!

Настя стыдливо ахнула, узнав, что всё это время под окнами терпеливо ждал «разрешения вопроса» старший сын Маргариты Павловны. Но Артур появился ненадолго: Кирилл оделся и увёл его посекретничать назад, в машину:

— Настюш, ты пока приготовь нам чаёк-кофеёк. И блинчики, если можно, — чмокнул в шею перед уходом.

Артур долгим внимательным взглядом окинул парочку, оценивая и смущение, и растрепавшиеся длинные волосы девушки, и расслабленное (наконец-то!) лицо младшего брата, его расправленные плечи. Увиденное удовлетворило Карамзина, поэтому он не стал ходить вокруг да около, выясняя, до какой отметки на шкале влюблённости дошёл брат — с Настей было всё понятно ещё на дне рождения супруги.

— Тебя н-нужно подстраховать? — усевшись на заднее сидение и разваливаясь, уточнил, начиная разговор.

— Да, спасибо. Надо понять, что последует за эйфорией.

Кирилл пальцами пригладил взъерошенные волосы, невольно вспоминая, как ещё недавно их касалась Настя, притягивая к себе.

— Боишься? — Артур повернул голову, брат кивнул. — Н-ну, пару дней я смогу вас прикрыть. Если требуется больше, то п-подумать надо.

Прикинули — сегодня суббота. При хорошем раскладе мать опомнится не раньше вторника, если её убедить остаться дома и не соваться в столицу. Здесь Кириллу поспособствует Нина, домоправительница Карамзиных. Потом можно оставлять мать с Фиксом на квартире, а Настя «по делам» будет исчезать на ночь. Конечно, адреналин однозначно украсит эмоции следующей недели, но Кириллу, желавшему досконально разобраться в себе, этот факт мешал заранее.

— Нет. Мне нужно больше времени и отсутствие всех свидетелей и доброхотов. Я хочу поехать с Настей на Урал, в её глухомань, без телефона и интернета.

Артур поднял брови, слушая фантастические планы брата, сложившиеся каких-то полчаса назад. Во-первых, через неделю возвращался отец, который обещал вывезти всю семью на отдых. Побег младшего сына отравит благую затею, Кирилла не поймут. Во-вторых, мать предпримет всё, чтобы найти пропавшего, хотя бы из соображений его безопасности. Если только не будет уверена в этом.

Задачка была не из лёгких, с несколькими неизвестными. Братья долго думали, пока Кирилл не признался: он и без новых обстоятельств давно планировал бегство — на Запад, на Восток, к китайцам, куда угодно, лишь бы свободно дышать и чувствовать себя самостоятельным.

— Ну, ты и красавчик! — протянул изумлённо Артур, когда услышал о тайном банковском счёте и причине экономии Кирилла, не захотевшего поменять свою машину на новую или купить квартиру в Москве. — А фирма? Свиридов зн-нает?

— О чём? Про накопления я тебе первому говорю, — Кирилл почёсывал щетинку на скуле. — Или про нас? Игорёха сам меня свёл с Настей.

— Я не про то. Фирма оформлена на отца, н-не так?

Два с половиной года назад отец подарил младшему сыну строительную фирму, «позабыв» о важном — официальном оформлении статуса директора, поэтому под всеми договорами стояла сначала подпись Карамзина Д. И. или его факсимиле. И только спустя год — «И. о. Карамзин К. Д.». Де-юре фирма продолжала принадлежать отцу, Кирилл как-то заикнулся об этом, но получил в ответ: «Приеду — разберёмся».

Отец приехал на неделю, и за всё это время не вспомнил о просьбе, потратив время на внуков. Кирилл скрипнул зубами, принимая правила игры. И оформил дочернюю организацию с собственными реквизитами и уже официально утвердив свой статус директора, а Игоря назначив своим юристом и правой рукой. С этого момента договоры дублировались, основные суммы проходили через «Строй-коттедж», а прибыль частично переводилась на левый банковский счёт Кирилла, как и его зарплата. Знал ли об этом отец, сложно было сказать. Но в течение полутора лет никаких разговоров на тему странной двойной бухгалтерии не поднималось.

— Что ты решил? Куда подашься? — Артур не убеждал открыться родителям, но явно был расстроен решимостью брата обрубить все концы.

— Для начала я поговорю с отцом, — Кирилл всё понял по выражению лица собеседника, — не парься, не сбегу, как вор. Не поймут — их проблемы. Я у них учился врать, а не у чужого дяди. Надеялся, конечно, что у меня будет больше времени, но кто ж знал, что инсайт нагрянет внезапно?