Но ответить я не успела — зазвонил телефон.

Перевернув телефон, я едва сдержала эмоции: на экране высветился знакомый номер.

Быстро прикрыв экран рукой, я извинилась перед подругой и отошла.

— Кира! — выдохнул телефон знакомым голосом, — не отвлекаю?

— Нет, все в порядке, — я едва сдерживала радость и облегчение.

— Я задержался несколько дольше, чем планировал, — в голосе Михаила звучало искреннее сожаление.

— Я рада, что вы вернулись, — нисколько не погрешила против истины. — Ты вернулся, — поправилась. — И очень рада тебя слышать!

— Как ты себя чувствуешь? — облегченно выдохнул он.

— Все прошло, я жива.

— Можем мы… — он снова запнулся, — увидеться? Когда тебе удобно, конечно же…. Приеду куда скажешь. Минут на десять……

— Сегодня?

Я опасливо глянула на ожидающую за столом недовольную Анжелику и закусила губу. Не вовремя я согласилась на встречу с подругой, ох не вовремя.

— Понимаю, что я, наверное, не очень вовремя, и у тебя есть свои планы, — голос Михаила был расстроенным. — Если сегодня не удобно, то когда скажешь…

— Подождите… подожди. У меня сейчас встреча, но часа через два я освобожусь.

— Откуда тебя забрать?

— Давай встретимся в центральном парке, прогуляемся. Погода великолепная, не хочу сидеть в четырех стенах.

— Хорошо, — рассмеялся он. — Тогда приеду туда через два часа.

Я кое-как стерла улыбку с лица.

Анжелика внимательно наблюдала за мной, недовольно прищурив глаза.

— Что случилось? Почему ты ушла?

— Звонили организаторы ярмарки, — сколько же мне раз еще придется лгать? — они согласились дать мне одно место на день со скидкой.

Подруга фыркнула.

— И стоило из-за этого так волноваться⁈ Думаешь, твои поделки кто-нибудь купит?

Да, Лик, чем дольше я смотрю на нашу дружбу, тем больше понимаю, что наши пути совершенно разные.

— Посмотрим. Поживем-увидим.

Я максимально быстро закруглила встречу, только чтоб не вызывать подозрений, вызвала такси и поехала в парк.

Он ждал меня под раскидистым дубом у центрального входа. Высокий, подтянутый, загоревший. Изменившийся. Сильно изменившийся.

Мешковатую, неказистую одежду он сменил на стильные, хоть и простые рубашку и джинсы, волосы, обычно небрежно расчесанные, теперь были коротко подстрижены, очки с толстыми линзами он поменял на хорошие, в тонкой, дорогой оправе.

Да уж, если бы я увидела его таким раньше — наверное и в прошлой жизни бы не устояла. Ирина, Ирина, ты во много раз умней и проницательней меня — ты разглядела под невзрачной одеждой и огромными очками красивого, интересного мужчину!

Если он в таком виде появится в университете, соперниц у меня резко прибавится! Вот так и рождается комплекс неполноценности!

Он заметил меня и помахал рукой.

— Привет!

— Привет, — я подошла, стараясь скрыть смущение и удивление. — Болгария явно пошла тебе на пользу.

Он снял темные очки и посмотрел на меня веселыми стальными глазами, довольный произведенным эффектом. Но лицо у него было слегка уставшим.

— Болгария идет на пользу всем, — улыбнулся он. — Не знаю никого, кто не полюбил бы эту страну, хоть раз побывав там.

— Давно прилетел?

— Сегодня ночью.

Ого! Я почувствовала, что краснею. То ли от радости, то ли от смущения.

— Боже, зачем тогда…. Тебе отдохнуть нужно, выспаться….

— Поэтому и просил встречу ненадолго. Если честно, Кира, долгая прогулка сегодня не для меня. Но… я привез для тебя и твоей мамы подарки и… И я выгляжу дураком, да? — обреченно спросил он.

— Ну не все мне играть эту роль, — смеясь, ответила я. — На самом деле я очень рада, что ты прилетел и все в порядке.

Мне так хотелось обнять его, сказать, как сильно я скучала по нему. Но при всем том, что он действительно был рад меня видеть, приехал на встречу, не смотря на долгую дорогу и усталость — он все равно сохранял определенную дистанцию.

— Давай увезу тебя домой, — тихо предложил он. — Отказ не принимаю, — добавил быстро, видя, что я качаю головой.

— Хорошо, — кивнула я, — как скажешь. Только после ты сразу поедешь отдыхать. Нельзя же так себя не беречь.

— Договорились.

По дороге мы болтали обо всем на свете, словно стараясь за эти короткие полчаса наверстать все упущенные недели. Он рассказал мне о своем отце, о их доме в сердце Родопских гор, о Болгарии в целом. В каждом его слове слышалась бескрайняя любовь к этой стране. Спрашивал меня о работе, о том, получается ли у меня задуманное. Спрашивал о маме, смеялся над моими шутками по поводу ее язвительного языка. Не смотря на изменения во внешности, он оставался все тем же человеком, которого я, похоже, полюбила всем сердцем.

Внезапно заигравшая в магнитофоне песня заставила меня вздрогнуть на первых же аккордах.

Кристален дъх и тишина

Бързат топлите дни

Стръмен път повява хлад

Умират летни мечти *

Стоянов внезапно покраснел и резко выключил музыку.

— Что такое?

— Прости, Кир, эта песня…. Мне тяжело ее слушать.

О, знаешь ли, мне тоже! И все равно я ее люблю. Это наша песня, Мишо, и ты тоже это понял. Ты пел мне ее тогда, в другой жизни. В тот единственный вечер, перед единственной ночью, которые мы провели вдвоем. И твой голос, который ты так же старательно прятал под серой маской, как и свою внешность, поразил меня тогда до глубины души.

— Красивая музыка. Очень красивая, — тихо прошептала я.

— Это болгарская группа «Атлас», — сухо прокомментировал Михаил. — «Есенни цветя»…. Осенние цветы, — перевел он мне.

— Да, я поняла, — кивнула головой. И осторожно коснулась его руки, лежащей на коробке передач. Мне так не хотелось терять то тепло, что возникло между нами.

Он руку не отдернул, отпустил ручку скорости и крепко сжал мои пальцы. Ненадолго, потому что вел машину, но очень крепко.

Пока мне хватило и этого.

— Твое приглашение на рыбалку в силе? — перевела тему.

— А ты не передумала?

— И не думай, не мечтай, — пропела я.

— Тогда готовься, Кира, через три дня, в выходные, поедем.

* Кристальное дыхание и тишина

Торопят теплые дни

Крутая дорога приносит холод

Умирают летние мечты

Песня болгарской рок-группы «Атлас», вышедшая в 2001 году и идеально передающая суть данного романа. Меломанам однозначно советую послушать в оригинале.

Около шести утра в субботу Михаил уже ждал меня перед подъездом, одетый в удобные брюки, цвета хаки со множеством карманов, футболку и куртку в тон брюк.

— Ого, — одобрительно покачал он головой, осмотрев меня — я тоже не подкачала. Опыт длительных походов по горам из прошлой жизни у меня был, поэтому одежду я выбирала удобную, плотную и практичную. С одной разницей — его форма явно была куплена не в России, а моя… в местном магазине рыболовов-любителей, а потому сексуальность в ней отсутствовала напрочь. Одно радовала, майку я натянула в обтяжку, и глаза Михаила, скользнув по груди, задержались чуть дольше положенного.

— Поехали, — он забросил в багажник старого видавшего виды внедорожника удочку и снасти. — Напомни мне подарить тебе нормальную форму.

Я скорчила ему рожу и показала язык. Вообще-то его подарки, привезенные из Болгарии, заставили меня повизгивать от радости. Сладко от зелен смокини, белое вино для мамы и розовая косметика для меня. Но самым большим сюрпризом стал изящный стеклянный флакон, наполненный розовым маслом. Не той недорогой эссенцией, продающейся в Болгарии в каждом магазинчике, а настоящим. Густым, насыщенным, от которого кружилась голова, а одной капли хватило, чтобы запах роз разошелся по всей квартире и держался вот уже больше трех суток. И мои длинные волосы, которые я собрала в высокий хвост, вымытые водой с добавлением мельчайшей капли, до сих пор источали аромат роз. Я боялась даже представить, сколько могло стоить такое масло.