— Сколько бы от меня скрывала, птичка? А? — он резко отвернулся и сделал шаг в сторону. Считайте меня кем угодно, но о своей безопасности я всегда беспокоилась. До ровно поверхности оставалось пара шагов, поэтому я невозмутимо решила закончить подъем, а потом уже поговорить в более безопасной обстановке. По тяжелому топоту сзади поняла, что Ратт следует за мной, наступая практически на пятки. — Ты должна была сказать, — опять тяжелый вздох.

— Когда? — я развернулась к нему. — Когда я должна была тебе сообщить?

— В момент, когда узнала, что внутри зародилась часть меня, — он сжимал и расслаблял руки. Надеюсь, не мою шею он под ними представлял.

— Ты был слишком занят, чтобы уделять внимание такой сущей мелочи, как ребенок, — я смахнула с плеча невидимую пылинку. Меня начинал напрягать этот разговор. Не так представляла, что он узнает об Иларии. И я почему-то думала, что это будет как бы между прочим. Такая бурная реакция с его стороны стала для меня настоящим сюрпризом.

— Что может быть важнее этого?

— Секс? — теперь смотрела на ногти, всеми силами стараясь контролировать дыхание. Прошло столько времени, а боль от этих воспоминаний до сих пор впивалась в мое тело острыми болезненными иголками.

— О чем ты черт побери? — брови сошлись на переносице, а взгляд стал еще темнее.

— Я шла к тебе, Раттимир. Узнала и тут же к тебе. Помнишь, ты тем вечером хотел пойти в новый ресторан на окраине Меларии (городок, где жили раньше Надин и Раттимир — прим. авт.), — он гулко проглотил слюну и кивнул в ответ. — Так вот, когда я узнала, то хотела приберечь новость для вечера. Но не удержалась, — теперь уже я практически убивала его глазами, — я понеслась в твое дурацкое Управление. Практически слезами вымолила, чтобы на входе охрана пропустила меня к тебе. Они долго отнекивались, хотя вяло как-то, если честно. Я понимала, что туда не пускают абы кого. Но ведь… — тряхнула головой, словно выбрасывая оттуда нелепые надежды. — В общем, когда я подходила к двери кабинета, ты весьма интересно проводил время с одной из своих работниц. По итогу, вместо того, чтобы радоваться новости с тобой, я ненароком стала свидетелем дешевого водевиля. Вот такая история, Раттимир. Как видишь, я не стерва. О ребенке хотела сказать. Просто… — мои плечи вроде бы беззаботно поднялись и тут же опустились, — это было не важно для тебя.

В коридоре воцарилась тяжелая гнетущая тишина. Почему-то мне было страшно поднять глаза на Раттимира. Хотя пострадавшая сторона здесь я. И кроме этого ничего постыдного не сделала. Наоборот, не стала кричать и чего-то требовать, угрожая и пытаясь всеми силами привязать мужчину к себе.

— Надин… Я… Черт, так было нужно, птичка, — демон нервно запустил пальцы в густые черные волосы. А мне оставалось лишь горького ухмыляться.

— Не унижай меня своими нелепыми “так было нужно”, Раттимир. Это слишком даже для тебя, — я устало прислонилась к широкому подоконнику, сложив руки на груди.

— Надин, когда-нибудь я все тебе объясню. Обещаю. Но сейчас я здесь. Теперь знаю, что у нас с тобой растет дочка. Птичка, я мир ради нее переверну. Клянусь, — его глаза лихорадочно блестели. Я видела, что в своих эмоциях он искренен. Только вот… Мне было ничего не нужно от него.

— Ратт, хочу предупредить. С сердцем Иларии я играть не позволю. Нельзя появиться в жизни ребенка, немного побыть там, а потом исчезнуть со словами “так надо”. Ты взвесь все “за” и “против” и определись: нужна тебе дочь или нет, — мне было страшно от пустоты внутри. Вернее от того, что меня будто корабль в море штормило от одной эмоции к другой. То я разорвать этого демона хотела, то наваливалась жуткая апатия и мне было совершенно безразлично на само его существование.

— Надин, вы обе важны для меня! Не смей никогда думать иначе.

— Тогда почему ты так поступил с нами, Мир? — его имя так легко сорвалось с моих губ, заставляя мужчину вздрогнуть. — Почему? — я всхлипнула, испуганно прижимая к губам дрожащие пальцы. Вот и новая волна эмоций была на подходе. Великая Ведьма! Рядом с этим мужчиной я не принадлежала самой себе.

Не поняла, как и когда оказалась в его объятиях. Твёрдые тёплые мужские губы осторожно прикоснулись к моим. Раз, другой. А потом Раттимир уже не смог больше сдерживаться и углубил поцелуй. Под моими пальцами вздрагивали литые мышцы его плеч. Я чувствовала, как его трясёт от того, что он просто касается меня, ощущает ответ. И так было всегда. Для него в первую очередь была важна моя реакция. Мы как два провода накаливания: нагревался один, от него тепло начинало поступать уже в другой.

Безумие поглощало нас двоих с головой. Кто знает, чем все могло бы закончиться, если бы я не услышала посторонний звук и в испуге не отпрянула от демона.

Где-то в глубине коридора открылась и хлопнула дверь. Послышались шаги. Я слепо посмотрела в ту сторону. Шок от поцелуя Раттимира все ещё струился электричеством по моим венам. Взгляд мужчины прожигал. Его пальцы аккуратно заправили выбившуюся прядь моих волос, заставляя снова посмотреть в чёрный омут его глаз.

— Ты ошибаешься, Дин-Дин. Очень ошибаешься, — этот загадочный шепот лишь прибавил вопросов.

А тем временем высокая стройная женщина в классическом черном, с серебристыми вставками, платье в пол вела под руку мою малышку. Мать Раттимира, кажется, стала еще красивее за это время. Прямая осанка, величественный наклон головы, открытый взгляд с легким прищуром и неким превосходством смотрел на мир вокруг. В свое время я дико боялась эту женщину. В ее присутствии хотелось свернуться калачиком и стать в разы меньше. Помню в нашу первую с ней встречу, я едва в обморок не падала. Но, знаете, это как раз тот пресловутый случай, когда внешность обманчива.

Госпожа Винтр была со мной мила и корректна. Не задавала неудобных вопросов, не старалась самоутвердиться за мой счет. Хотя, по своей сути, все демоницы достаточно высокомерные особы. Мне было спокойно в ее обществе. В дальнейшем каждая наша встреча приносила свои плоды. Как оказалось, мне было интересно учиться у нее. Нет, не магии. Уже тогда я была весьма сильной ведьмой и, скорее, сама могла поучить его маму интересным штучкам. Наука Клоустресс Винтр была куда тоньше. Она показывала, что значит быть женщиной.

После нашего первого головокружительного похода по магазинам, мы с Раттимиром сутки не выходили из квартиры. Так его впечатлил мой внешний вид, а в особенности то, как я выглядела в новом нижнем белье. Я слабо улыбнулась от этих воспоминаний.

Мне казалось, что смогла обрести друга. Мудрого и преданного. Даже несмотря на то, что это была по сути моя будущая свекровь. Но… После измены любимого я получилась очередной нож в спину: “Кто ты такая? Он около Короля! Все самое лучшее возле его ног! И жена у него должна быть из самого знатного рода! Уходи, Надин. Ты ему не пара!”

Да. Раттимир и его семья сделали мне очень больно. А теперь я должна отыскать в себе мудрость и снова пустить в свою жизнь. Каким-то непостижимым для меня образом обязана выстроить с ними нормальные отношения. И все ради одной маленькой девочки. Моей и Раттимира дочери.

— Надин, — царский кивок головы матери Раттимира должен был заставить меня напрячься, но как бы странно это не прозвучало, в её глазах пренебрежения не сквозило. Наоборот, я бы сказала, что демоница была рада меня видеть. Однако не позволяла себе проявлять излишние эмоции. В сторону сына она даже не посмотрела. И это выглядело очень странно. Раттимир тоже никак не обозначил присутствие родной демоницы рядом. Между этими двумя явно что-то происходило. И это мне не нравилось.

Их отношения всегда казались мне сказочными. Обычно ближе к матери была дочь. Но в случае с семьей Винтр все было наоборот. Раттимир старался связываться с матерью едва ли не каждый вечер. Просто для того, чтобы узнать, как она. И это было настолько трогательно, что у меня всякий раз нежно щемило внутри. Но при этом каждый их них знал границы, не позволяя переступить через них. Идеальные отношения в системе мать-ребенок. И вот сейчас наблюдался явный сбой, который я непременно хотела исправить.