— Раттимир, остановись сейчас же, — я уже поняла что за «умные» мысли созрели в его голове. Нельзя подпускать его близко. Потому что стоит его запаху попасть в мои легкие, как я тут же приму дозу наркотика, с которого слезала очень долго. Он — отрава для меня. Яд, парализующий душу, сердце и мысли. И от него нет противоядия.

— Хватит слов, птичка. Им ты все равно доверять не станешь. Я дурак, девочка. Но теперь это лишь моя проблема, — он провел костяшкой пальца по моей скуле. Нежно, медленно, до безобразия сладко. Колючий ток прошелся по телу, вызывая мелкую дрожь, которую было сложно спрятать за маской безразличия. — Позволь себе чувствовать, Надин. Я помню твою кожу, девочка. Помню, как безрассудно сходил с ума. Растворялся в тебе. Думал, как каждый твой вдох будет в унисон с моим, — его шепот действовал на меня как песня ратанга (дикий волк, который издает набор определенных звуков, чтобы привлечь добычу — прим. авт.).

Этот поцелуй не был похож ни на один, который случался между нами. В нем растворилось так много чувств. Раттимир словно рассказывал мне о своей жизни. Касание теплыми губами правого уголка моего рта — маленькое виноватое «прости». Левый уголок — «я так скучал, мне было плохо без тебя». Теперь он начал действовать чуть смелее, с головой выдавая все, что лежало у него на сердце. Его широкие ладони надежно зафиксировали мою голову, не оставляя ни малейшей возможности отклониться, уйти от его прикосновений. Мне оставалось лишь покорно внимать его безмолвному рассказу.

Стук в дверь прозвучал внезапно.

— Раттимир, ты здесь? — женский голос, который глухо раздался из-за толстой двери, был для нас ледяным ураганом среди ясного дня.

— Прячься! — Раттимир сделал огромные глаза, в которых непросто плясали черти. О, нет. Они там целый карнавал затеяли. Что задумал этот мужчина?!

— Что?! — я не могла поверить в то, что он только что произнес.

— Прячься, скорее! — демон начал подталкивать меня к стене, в которой, по всей видимости, была скрытая панель.

— Ты ОХРЕНЕЛ, Раттимир?! — я пятками упиралась в мягкий ковер, но противостоять силе, с которой он меня подталкивал, конечно же, не могла. — Ты понимаешь, что я с тобой сделаю, когда выйду отсюда?! — дикой кошкой шипела я ему в лицо. Еще бы чуть-чуть, и я бы вспыхнула, как факел! А этот… Я даже слов подобрать не могла адекватных для него… Он хитренько посмеивался!

— Раттимир! Что у тебя за возня? — ручка на двери щелкнула, задергалась вверх и вниз. — Дорогой, позволь мне войти, — в мягком голоске Наташи прорезались беспокойные нотки.

— Ну ты же не хочешь сталкиваться с моей невестой, Дин-Дин. Вот, — он произносил все это практически в миллиметре от моих губ, опаляя теплом своего дыхания, — я тебя ограждаю, девочка.

— Ты! — ох, как много я хотела ему сказать! Кажется из моих глаз вот-вот искры готовы были посыпаться.

— Я, малышка, я! Был, есть и буду, Надин. А пока ты сидишь в этом милом чулане, подумай о том, почему ты выбрала именно то тело и не захотела прислушиваться к голосу разума, — однако захлопнуть дверь у него не получилось. Наташа все же смогла преодолеть блокирующее заклинание и вихрем влетела в кабинет. И когда Раттимир уже хотел меня закрыть, я шустренько подставила носок ботинка в проем. Демон лишь крякнул и поспешил перехватить свою невесту посередине кабинета. А у меня появился прекрасный шанс послушать, о чем они будут говорить. Что же такого срочного могло произойти, что Наташе приспичило именно сейчас обсудить это с демоном.

— В нашей Академии Иной? — она едва ли не пищала от страха. Как она узнала? По всей видимости, у Раттимира возник тот же вопрос.

— С чего ты это взяла? — ну вы посмотрите, сама невозмутимость!

— Ходят слухи. — она немного замялась. — Почему некроманты пропустили его? — ничего себе, эта пташка еще и злиться умеет? Яростные нотки переодически прорезались в ее раздраженной речи.

— Что я тебе говорил о слухах, Наташа? — Раттимир обошел стол и уселся в свое кресло. С этого места прекрасно был виден чулан, в котором я пряталась. Наши глаза на миг встретились, столкнулись словно в некоем сражении. И ни один из нас не хотел уступать. — Кроме того, тебе не о чем переживать. Я прекрасно осведомлен о проблеме. Все под контролем.

— Как ты можешь быть таким спокойным?! Его нужно развеять! Ты не знаешь, сколько бед он может принести!

Я даже поморщилась. Вот они, демоницы. Изнеженные женщины, которые думать о ком-то, кроме себя, не хотят совершенно. Она даже не задалась вопросом, откуда Иной пришел. Почему он здесь? Зачем? А что если он пришел за помощью? Все миры соединены в один. Мы просто пылинки в их огромном круговороте. Нас перетягивает из одного места в другое, порой выбрасывая совершенно не там, где нужно. Сейчас я искренне радовалась, что Марикусу попалась именно я. Иначе… все было бы так, как требовала Наташа.

— Ты решила мне указать, что я должен сделать, Наташа? Я правильно тебя понял? — от того, как прозвучал голос Раттимира у меня по коже побежали мелкие мурашки. Неприкрытая угроза сквозила в каждом звуке. Демоница тотчас же поняла свою оплошность и поспешила исправить ситуацию.

— Нет, что ты, — она начала обходить стол, чтобы сесть к мужчине на колени. Но я не дала ей этого сделать. Легкое движение пальчика, и Раттимир резко подъехал к своему столу и отодвинуться уже не смог. Короткий взгляд в мою сторону. Гневная вспышка — это все, что он мог себе позволить. А я лишь невинно пожала плечиками. Мол, а что я? Меня тут вообще заперли. — Раттимир, ты давно у меня не был. Я хочу, чтобы ты обнял меня. Пожалуйста. — Ну и актриса! Мне хотелось выйти из своего укрытия и громко зааплодировать.

— Наташа! Мне некогда! Ты сама только что отметила: по Академии бродит Иной. И не в укор твоему мнению, я все же считаю, что этой душе нужна наша помощь. Поэтому извини, если не уделяю тебе должного внимания.

— Может… Ты придешь сегодня в мои апартаменты? — ни у демона, ни у меня тем более не осталось ни малейшего сомнения, ради чего она его туда зовет. Ну же, Раттимир, отвечай! Я не заметила, как подалась немного вперед, шире приоткрывая дверцу чулана.

— Наташа, нам с тобой нужно кое-что обсудить, — эти слова заставили ее окаменеть. Кто бы что ни говорил, но каждая девушка чувствует, когда с ней хотят порвать.

И в данную минуту мне было ее искренне жаль. Вся комичность ситуации состояла в том, что Наташа оказалась на моем месте. Исключение составило лишь то, что нас она не застала в пикантной позе. Опять же. Раттимир постарался. Вопросы и сомнения снова отравой прониклив сознание. Зачем он меня сюда засунул? Всегда можно было придумать предлог и объяснить мое нахождение в его кабинете. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что демон просто вот так неаккуратно захотел подшутить надо мной. Но моя злость уже взяла разгон. И остановить этот локомотив даже мне казалось совершенно невозможным.

— О чем ты хочешь поговорить? — она начала нервно заламывать руки, словно маленькая девочка перед выговором. Мне хотелось крикнуть ей: «Ну же! Соберись! Не позволяй унижать себя!» Но эта женщина была воспитана в другой системе ценностей и вряд ли разделила бы мои взгляды. А поэтому мне лишь оставалось наблюдать, как она падает все ниже и ниже.

— Наташа, — Раттимир нежно взял ее руки в свои, заставляя меня горько хмыкнуть. — Позволь я разгребусь с делами. Все потом, хорошо?

Она всхлипнула, прижала дрожащие пальчики к губам и покинула кабинет. «Все, Надин, твой выход!»

Эту сцену можно было бы описать, как триумфальное приближение возмездия. Я медленно раскрыла дверь и сделала шаг. Взгляд Раттимира тут же приклеился ко мне. Глубокий вдох, чтобы обозначить вырез на груди. Раскинула длинные струящиеся локоны по плечам. Обольстительно улыбнулась демону. Томно взмахнула ресницами, и вот демон весь внимание. Его нетерпение выдавало рваное дыхание. Раттимир широко расставил ноги и сложил руки на груди. Этакий ангел возмездия. Как же красив он был в эту минуту: высокий, сильный с агатовым взглядом бездонных глаз и порочной улыбкой на пухлых губах. Он хотел меня. И я это видела.