— Надин, разве я похож на идиота? — он чуть наклонился ко мне.

— Ну, смотря с какой стороны взглянуть, — невозмутимо, взирая на маникюр, парировала я.

— А ты посмотри с той, что я считать умею. Этой девочке где — то шесть лет. Ровно столько времени назад мы виделись с тобой последний раз, — его голос звучал тихо, но от этого не менее внушительно. Тембр мужского голоса гонял мурашки по коже.

— Так ты что же, считал? Ох, Раттимир, ну ты и душка, честное слово. Я тронута. Ну, почти, — если бы он только понимал, что скрывается за этим представлением. Сейчас перед ним была актриса, играющая свою лучшую роль.

Не успела я произнести следующую фразу, как меня резко прижали к себе. Ядом влился в кровь запах этого мужчины. Тяжелый, мускусный, властный. Память услужливо подкинула картинку наших переплетенных на постели тел в прошлом. Я теряла от него голову, стоило Раттимиру оказаться рядом.

— Я расскажу тебе, ведьма, как мы можем поступить. Либо ты по-хорошему мне все рассказываешь, и мы, как два цивилизованных человека, приходим к какому-то решению. Или… — его губы практически касались моих. Да что он себе позволяет! Я вцепилась ладонями в его плечи, с удовольствием вонзая ноготки в тонкую рубашку. Пусть особой боли я ему и не доставлю, но мои следы останутся на его теле… — Я добьюсь разрешения, и магический тест мы с этой девчушкой пройдем без твоего согласия.

Мне всегда говорили, что моя магическая сила целиком и полностью созвучна моему настроению. И хорошо, если я была счастлива, ну или хотя бы просто грустила, тогда последствия были еще не такие сокрушительные. А вот если ярость ослепляла глаза… В такие моменты со мной было лучше рядом не находиться. Сейчас как раз произошло последнее. Спасло Ратимира только то, что он был высшим демоном, а значит достаточно сильным, чтобы противостоять мне.

От меня его оторвало резким порывом ветра. Жаль только, он не последовал примеру своего ученика, и не ударило обо что — то твердое. Демон лишь повалился на пол, сделав один кувырок, а затем резко подскочил на ноги. За его спиной развевались потрясающего иссиня-черного цвета крылья. Но их красота сейчас меня не впечатляла. Безумная злость наконец нашла выход.

— А ты не охренел ли случаем, демоняка? Кем себя возомнил? — я стала наступать на него. Однако мужчина больше не делал ни единого шага назад. — Ты что же, считаешь, что раз вышвырнул меня из своей жизни, принял за нас двоих решение, то и сейчас сможешь это сделать?

— Я говорил, Надин. Так было нужно… — аккуратно начал он.

— Прекрати нести бред, Раттимир, — выплюнула я. — Видела я это твое “нужно”. До сих пор оправиться не могу. Думала, у тебя вкус лучше. Но это ладно. Кого трахать, — он поморщился на этом слове, — лично твое дело. Но не думай, что весь мой мир сосредоточился на твоей единственной персоне.

— Ты сейчас меня убедить пытаешься, что переспала с кем — то другим сразу после нашего расставания? — хмыкнул он. — Думаешь я в эту чушь поверю?

— Именно это я тебе и говорю, дорогой, — шипела ему в лицо дикой кошкой. — Илария не твоя дочь, — ох, Великая Ведьма, я готова была себе язык откусить за собственное вранье. Но сейчас, к сожалению, мои мозги завязали узелок и ушли куда глаза глядят. На их смену пришел чистый характер, который теперь хотел рвать зубами этого демона.

— Она похожа на меня, птичка, — эти слова отразились от стен звонким эхом. А во мне завязался очередной узелок боли. В прошлом, когда он так меня называл, я всегда чувствовала себя особенной. Только его. Одной единственной.

— Тебе показалось. Ты как вообще рассмотреть что — то мог? Видел ее пару минут и уже выводы сделал? — мне хотелось сейчас проснуться. Я была словно в ужасном сне. Незаметно даже ущипнула себя. Нет. Не сплю. Стою посреди практически темного безлюдного коридора и до хрипоты спорю с Ректором этой Академии.

— Знаешь, из нас двоих кто — то один должен отключить эмоции и сделать шаг назад, — великолепные крылья исчезли. — В этот раз пусть буду я. Надин, у тебя время до завтрашнего утра. Решай. Либо мы все делаем по-хорошему, либо… — угроза не была озвучена, но она тяжелым молотом упала между нами. — Доброй ночи, — кивнул мне и, развернувшись спиной, начал уходить.

Меня трясло, как в лихорадке. Как же я хотела сделать ему больно. Мне физически необходимо было куда-то выплеснуть все это.

— Эй, господин Винтр, — свистнула я, зная, что он ненавидит эту мою манеру. Демон остановился, впрочем, так и не повернувшись ко мне лицом. “Стой, Раттимир. Стой лучше спиной ко мне. Так я еще в состоянии себя контролировать”. — Насколько я поняла, ты тут типа главного. Так вот. Стыдно, господин Ректор, не знать, что по твоей территории ходит Иной.

Он рывком развернулся.

— Поясни, ведьма, — прорычал он.

— Еще чего. Я кинула тебе подсказку с барского плеча. А дальше сам, малыш, все сам. Некогда мне с тобой в куличики играть, — зашла в комнату и шаркнула дверью, ставя громогласный восклицательный знак между нами. Прижавшись к двери спиной, я пыталась отдышаться, словно только что пробежала километров тридцать без остановки. Прижала руку к груди, практически пальцами ощущая сумасшедшее сердцебиение.

Илария подбежала ближе и обхватила меня за талию. На этом мое самообладание с оглушающим грохотом рухнуло, как прорвавшаяся плотина. Обняла свою малышку и, уткнувшись в ее мягкие, сладко пахнущие волосы, горько заплакала.

Я не знала, как поступить. Понимала, что Раттимир мне нужен. Но и сил не находила честно обо всем сказать. Завтра утром мы должны были отправить домой… Теперь же стены этой Академии казались мне прочными оковами. Тогда я не представляла, что все это лишь начало… Исходный пункт, который изменит мою жизнь навсегда.

Раттимир

Я с треском захлопнул дверь в свой кабинет. Практически тоже самое не так давно сделала и Надин, когда заходила обратно в свою комнату. Казалось, на моих плечах лежит груда камней. Вот же демоны всех раздери. Удерживать себя в руках выходило с трудом. Я рывком ослабил удавку, которая именовалась галстуком, и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Дышал так, как будто только что пробежал ни один километр. Я не думал, что судьба нас снова когда-то столкнет. И где? Хотелось слабо засмеяться. В моей Академии.

А она не изменилась. Всё та же вздорная девчонка, показывающая зубки всякий раз, когда-то что-то выходит за пределы контроля. Я ещё помнил, как приводила меня в восторг эта её черта. Для моего мира Надин была яркой экзотической птичкой, не скрывающей своих эмоции. Именно этим она и привлекла меня тогда, в баре. Помню, как язвительно и в то же время мило она отчитывала бармена за неправильно приготовленный напиток. Мне тоже перепало, конечно. Девчонка не из тех, кто сразу давал зеленый свет. Отнюдь. Надин никогда не была жертвой. Охотница до мозга костей. И когда ей повстречался я… Что ж, борьба оказалась весьма интересной. Но ее итог стоил каждой потраченной мной нервной клетки. Меня многие не понимали. Пытались выведать, чем наши женщины не угодили “тонкому” вкусу Генерала Королевской Армии. Ответ оказался достаточно прост. Демоницы были всегда сдержаны в проявлении своих эмоций. На улицах сложно было бы встретить неухоженную женщину со скрученными волосами на голове. Одетые по последнему слову моды, девушки зорко следили за всеми новыми веяниями. И, порой, мне казалось, что кроме этого в их головах больше нет ничего.

Конечно же, были исключения из правил. Моя невеста тому подтверждение. При мысли о ней чувство вины кольнуло внутри. Утонченная, образованная, тактичная, отзывчивая в постели, Наташа была мечтой и гордостью любого мужчины. Девушка никогда не давила своим мнением, не настаивала на долгих и пустых разговорах, когда день выдавался особенно сложным. Обязанности Ректора периодически перемежались с моим военным прошлым. Тех ублюдков, что угрожали мне и Надин, так и не нашли. Но стоило мне расстаться с ведьмой, как все прекратилось. Я рыл. Пытался выйти по своим каналам на людей, способных бросить мне подсказку, но все было закопано глубоко в яму.