— Их не существует, — прошептала я омертвевшими губами.

— Ну скажи это ему, — он кивнул на парнишку. — Уверен, ты встретишь рьяный протест.

— Альяты?! Ты серьёзно? — осознание до конца так и не пришло ко мне.

Раттимир уже ничего не ответил. Описать словами наше состояние было невозможно. Отрицание, шок, неверие и даже гнев. Все это смешалось в дикий необузданный комок.

— Нам нужно тело, — наконец нарушил гнетущую тишину Раттимир.

— Где ты его возьмёшь? — устало спросила я.

— Есть идейка. Только вот… — ну, почему меня не насторожили хитрые искорки в его глазах? Совсем растеряла бдительность рядом с ним.

— Что? — посмотрела на него.

— Без тебя никак.

Знала бы я, куда этот совершенно сумасшедший мужчина притащит меня, огрела бы чем-то тяжелым! Чтобы больше такие безумные идеи не приходили в эту далеко не светлую голову.

«Не могу поверить. Я, черт подери, не могу поверить, что позволила бывшему любовнику втянуть себя во все это», — эти мысли галопом проносились в голове, пока я смотрела на вывеску места, куда мы пришли.

«ГОРОДСКАЯ УСЫПАЛЬНИЦА — место прощания и скорби».

— Усыпальница?! — я возмущенно посмотрела на Раттимира, который в черной ветровке и такого же цвета джинсах стоял рядом со мной. Весь его вид заставлял мое сердце трепетать от волнения. Невзначай я вернулась во времена нашего первого знакомства, когда демон казался мне недосягаемым, таинственным и таким притягательным. — Серьезно? Ты решил взять тело там? Раттимир! Ты умом тронулся?

— Я подумал, что на кладбище мы вряд ли кого-то сможем найти. По крайней мере в том виде, в котором Марикусу понравилось бы обитать в новом для него мире, — он сложил руки на могучей груди и с весельем во взгляде смотрел на меня. Уголки губ подрагивали, словно ему было сложно удержаться, чтобы не рассмеяться в голос.

— А родственникам усопшего мы что скажем, умник?

— Вполне возможно, нам и не нужно будет ничего выдумывать, — на полном серьезе заявил демон.

— Это как? — мне на самом деле было интересно, каким образом Раттимир умыкнет тело из усыпальницы. Да еще и так, что никто не заметит.

— Птичка, а ты не думала о том, что не у всех есть родные и близкие? — Ладно. Допустим, он прав. Но на теле же это не написано!

— Откуда ты узнаешь был одинок маг при жизни или нет? — я стояла и пыхтела, как вскипевший чайник. — А магия? Ты о ней подумал? Иной — сильный колдун, абы какое тело его просто не выдержит! И что? Опять сюда вернешься? Или еще что придумаешь?

— Всегда можно кого-нибудь убить, — беззаботно пожал он плечами. Я даже рот раскрыла от такого… такой… Но демон не дал мне возмутиться вслух. Он все-таки не выдержал и, откинув голову, расхохотался. — Надин, птичка, какая же ты у меня все-таки доверчивая, — это его «у меня» сладко резануло по сердцу. «Как же мне удержаться, чтобы снова не влюбиться в тебя?» — я смотрела на сеточку морщинок, которые тянулись от внешних уголков его глаз, понимая, что это еще один небольшой штрих, завораживающий меня в нем.

— О тех, кто сюда попадает, служащие узнают в ту же минуту. Насчет магии, признаться, думал и я. Благо мой знакомый, который, к слову, всем здесь заведует, в этом нам поможет. Он уже должен был подобрать нам несколько вариантов.

— Что, даже так? Прям как в магазине, честное слово. А в обертку завернут? Чтобы мы в качестве подарка вручили, — Великая Ведьма Мать, как же абсурдно это звучало. Саму передергивало.

Раттимир только посмеялся. А меня разбирала злость. Еще и ощущение такое было, что мы все делаем неправильно. Как можно забрать чужое тело? Оно же… было чье-то. Да, мысли, может, и глупые, но и доля правды в них тоже присутствовала. Я ощущала себя воровкой. Хоть ведьмы и славились тем, что время от времени заимствовали чьи-то вещи, но они никогда не совершали чего-то столь же глобального. Демон уже скрылся в недрах усыпальницы, а я так и стояла на улице, не решаясь войти. Под кожей противно зудело. Я не хотела туда идти. Но как остаться на улице, когда Ратт уже вошел? Сделав глубокий вдох и подумав, что выбора-то у нас, у меня, и правда немного, а времени и того меньше, я шагнула за порог. И… Ничего не произошло.

Меня лишь плавно окутали прохлада и специфический запах этого места. Длинный светлый коридор был оборудован рядом стульев, скорее всего, для близких усопших. В дальнем углу я заметила небольшой резервуар с водой.

Я ощутила легкие магические колебания около себя. Но, скорее всего, это работа какого-нибудь оповещающего артефакта, чтобы лекари уже знали, о факте моего прихода.

Все совсем… не страшно. Да! Ладно! Признаюсь! Я просто банально трусила идти сюда. Я не так часто имела дело с мертвецами. И такое «свидание» всегда давалось очень тяжело. Я потом неделю спала при свете. Чем вызван такой страх — объяснить было сложно, но я до сих пор никак не могла с ним справиться.

А сейчас, можно сказать, меня столкнули нос к носу с самым ужасным из моих кошмаров. И вот не признаешься же. Раттимир не засмеет, конечно, но давать ему ощущение превосходства я вовсе не хотела. Он начнет опекать, смотреть будет с особой заботой. Нет. Справлюсь сама. Это всего лишь тела. Я Архиведьма, здесь могущественный демон, смотрящий. Ну что может пойти не так?

— Надин! Ты уснула что ли? — из-за одной из дверей высунул голову Раттимир. — Птичка, ты чего? Испугалась, что ли? — Он стремительно пошел мне навстречу.

— Нет! Я не боюсь! — а у самой уже зуб на зуб не попадал. Вот же пробрало как!

— Иди сюда. — я вдруг оказалась в защитном коконе его надежных объятий. Тепло стало проникать в каждую клеточку моего тела. Так было всегда между нами. Стоило волнению окутать разум, как Раттимир каждый раз находил способ меня успокоить. Причем ему даже не нужно было что-то говорить. Он просто был рядом. Мне хватало и этого. — Если бы я знал, что тебе станет здесь неуютно, сходил бы за телом сам.

— Ну знаешь, сложно ощущать комфорт в усыпальнице, — хмыкнула я куда-то ему в плечо. — Это иррациональный страх, Раттимир. Просто… — немного замялась, чтобы подобрать слова, — я пока не нашла способ, чтобы побороть его.

— Я буду рядом. На каждом шагу, — он немного отстранился и посмотрел сверху вниз. И в очередной раз захотелось ему сказать: мне нужно было это раньше… гораздо раньше.

***

— Приветствую милую леди в своих владениях, — донесся до меня низкий мужской голос, и в следующую секунду из-за двери показался высокий мужчина. — Позвольте представиться. Меня зовут Гротеск Равинский, и я Смотрящий этого места, он низко поклонился.

К нам подошел высокий худощавый демон лет сорока-сорока пяти. Одет он был в классический костюм в неприметную полоску. Несмотря на то, что мужчина казался еще достаточно молодым, на его висках уже виднелись серебристые волоски. Щеки покрывала абсолютно белоснежная борода. Голубые глаза лучились мудростью и умом. В целом на меня он произвел достаточно приятное впечатление.

— Надин Валлес, — представилась я. — Рада знакомству, господин Равинский, — пожала руку мужчине.

— Раттимир, ты почему скрывал от меня такую прелестницу? — демон с неподдельным восторгом смотрел на меня.

— Гротеск, хватит паясничать, — натянуто смеясь, осадил Раттимир, по всей видимости, друга.

— Как можно? Я серьезен как никогда. А ты вот будешь глупцом, если отпустишь такую девушку, — что этим хотел сказать Смотрящий, я не поняла. Но в воздухе между этими двумя повисла какая-то недосказанность. Мог ли Раттимир кому-то что-то про меня говорить? “Да нет, Надин, ты выдумываешь. До недавнего момента он про тебя и не вспоминал”, — осадила я саму себя. — Друг мой, к сожалению, наше время ограничено. Я рад вам помочь, но, пожалуй, поторопимся.

— Идем, Надин. — Рука Раттимира надежно обхватила мою.

Войдя, мы с демоном двинулись сразу за Смотрящим в противоположный конец. Всего в комнате насчитывалось восемь столов. Усопшие, лежавшие на них, были укрыты белым плотным одеялом с головы до ног. Над их головами висели неоновые таблички с каким-то описанием. С потолка рассеивался приглушенный свет, окрашивая помещение в некий сероватый оттенок. Если бы я оказалась здесь одна, скорее всего, уже получилась бы неплохой психологический шок. Как бы меня не уверяли в обратном, но Усыпальница была крайне устрашающий местом.