— Вот пара-тройка вариантов, которые соответствуют твоему запросу, Раттимир.

— Вот этот, — Раттимир кивнул на самое ближайшее тело. Он что, даже не попытается ничего узнать про покойника? Я посмотрела на абсолютно серое тело. На столе лежал представитель расы карфов (эльфы, живущие в лесистой местности — прим. авт.). Такой же худощавый с длинными руками и ногами. Обескровленные губы были сжаты в тонкую ниточку. Волосы на голове уже местами поредели. Мне однозначно не нравился выбор демона. Не таким я воображала Иного. Почему-то я больше представляла мощного парня.

Меня словно кто-то услышал сверху, взгляд случайно упал на противоположный ряд. Я не заметила, как отпустила руку Раттимира и бесстрашно подошла к усопшему. Там лежал молодой парень. Короткий ежик белоснежных волос, слегка припухлые губы, высокий лоб, широкие плечи, мощные руки и торс. Да! Наш клиент! А еще на нем были какие-то руны. Но эти знаки не казались мне знакомыми. Раньше таких я не встречала. Кто он? Распознать в нем мага или колдуна не получалось. В его теле уже не осталось собственной магии. А значит, чужую тело должно было принять без проблем. Что было очень хорошей новостью.

— Кто это? — сама не заметила, как в голосе прорезался восторг. И, кажется, кое-кому он не понравился.

— Он нам не подходит, — резко обрубил Раттимир.

— Просвети-ка меня, — я отвлеклась от созерцания будущего Иного, — почему? — заинтересованно уставилась на Раттимира. И теперь весь его внешний вид вызвал у меня натуральный шок. Он будто бы увеличился в размерах, лицо покраснело, а из ноздрей едва ли пар не вал. Не была бы уверена, что он демон, решила бы, что передо мной дракон.

— Ты на него посмотри. Он на преступника похож, — Ратт широким шагом подошел к столу, на котором лежал покойник и накрыл того обратно одеялом. — Почему он вообще раскрытым оказался, Гротеск? — бывший с таким возмущением посмотрел на Смотрящего, которого, по-моему, только веселило поведение друга.

— Так я и смотрю, Раттимир, — елейным голоском сообщила я и снова откинула простынь. — Молодой, красивый, сильный, без единой ниточки магии в теле. Идеальный вариант, — я, позабыв свой страх, погладила парня по голове. В мыслях начали зреть подозрения, чего это взбеленился Раттимир. Но… Я же ведьма, правда? Ну как упустить возможность позлить мужчину?

— Вот именно! Молодой! Неопытный! Что Марикусу делать с таким телом? — снова тело накрыто простыней.

— М-м-м-м, дай-ка подумать… Что же можно делать в таком юном возрасте? А! — звонко воскликнула я. Но не думаю, что могла кому-то помешать. — Знаю! Жить!

— Я против! — рыкнул демон. — Возьмем карфа! Он умудренный жизнью, опытный. Там магии тоже уже нет! Я проверил!

— Он старый! — я также начинала заводиться. — Скопытится через пару-тройку лет! Если не раньше. У них слабая магия, Раттимир! — всплеснула руками! — Он не выдержит Иного, бестолочь!

— А этот прямо образец выдержки. Родная, этого тела в моей Академии не будет! Я все сказал!

— Раттимир, — вдруг ласково обратилась я, совершенно не обращая внимания на это его “родная”, — давай мы здесь и сейчас признаем одну интересную, но до зубного скрежета очевидную вещь.

— Какую? — ну, как мышь на крупу надулся. И это демон, который заведует целой магической Академией!

— Ты ревнуешь, котик!

Стоит ли говорить, что этот раунд остался за мной? Тело должны были доставить инкогнито в Академию спустя час. Прямо в кабинет Ректора. Каким образом Раттимир собирался это провернуть, я не знала. Да и, честно говоря, не особо меня это заботило. Самое главное — я добилась того, чего хотела.

Однако демон со мной после того заявления больше не разговаривал. Он странно посмотрел на меня, махнул рукой и вышел из комнаты, оставляя наедине со Смотрящим и восемью мертвыми телами. “Рыцарь, без страха и упрека. Тоже мне”, — фыркнула про себя. У самой же внутри что-то странно ныло. Вместо того, чтобы держаться друг от друга на расстоянии, мы с Раттимиром, казалось, стали снова что-то испытывать. Почему он промолчал? Мог же отшутиться… как обычно. И как мне быть с собственными чувствами, которые так или иначе, но уже готовы накрыть с головой?

Мы вернулись в Академию в молчании. Раттимир только изредка недовольно фыркал. Неужели его настолько задели мои слова? Подумаешь! Это же была ничего не значащая шутка. Я почти убедила себя в этом, если бы не чувства, которые острыми коготками скреблись изнутри. Я хотела его ревности. Нуждалась хотя бы в каких-то доказательствах, что моя близость все еще его волнует.

— Когда ты скажешь Иларии? — донеслось до моих ушей. Можно было не гадать, о чем он спрашивал.

— Когда все разрешится с Иным, — усталость давала о себе знать. День выдался длинным, изнуряющим и полным на разные эмоции. Даже теми, о которых я не просила. Мне хотелось забрать свою малышку и просто отдохнуть в своей комнате. — Но мы уедем, Раттимир.

— Зачем? — такого вопроса я не ожидала.

— Затем, что там наш дом, — мне казалось, что все вполне логично и объяснимо. — Затем, что у Иларии там друзья.

— Я хочу узнать дочь, птичка, — а вот и наступила первая стадия «а ну, переубеди меня». Только смысла в этом споре не было. Как демон представлял жизнь маленькой девочки в стенах Академии? Пусть даже такой огромной. Иларии здесь было не место. Да и я не смогу оставить дочь. — Тебе не кажется, что ты отняла у нас и так довольно много времени?

— Я отняла? — вот теперь я снова начала закипать. И, кажется, удерживать себя в рамках в этот раз удастся только чудом. — Ты сейчас хочешь сказать, это моя вина, что дочь росла без тебя? — по вспыхивающим искоркам в моих глазах Раттимир должен был понять: прямо здесь и сейчас ему нужно притормозить со своими претензиями. Я щелкнула пальцами и в руке материализовалась страница той самой газеты, в которой было объявление о его помолвке. — Вот доказательство того, что я никогда не была тебе нужна, Ратт. Здесь черным по белому написано, что ты выкинул меня из своей жизни, предпочтя «чистенькую» демоницу. И кстати, я не хочу видеть твою пассию рядом с Иларией. Называй это как хочешь, но мое решение не подлежит обсуждению. Надеюсь, не стоит тебе напоминать, что когда я сильно расстраиваюсь, то несладко приходится всем вокруг? Я могу быть очень разрушительной, демон, — последнюю фразу я закончила с приторной улыбочкой на губах.

Мы снова спорили в коридоре. Что у нас с ним за привычка ругаться там, где нас может кто-то застать? Мы стояли друг напротив друга, словно заклятые враги. Раттимир часто дышал, как будто после бега. Глаза яростно сверкали. И без того огромные плечи, стали больше. Весь его внешний вид олицетворял угрозу. Он был настроен на этот «бой», и проигрыш в его планы не входил.

Но, скорее всего, только я одна понимала, что нет в этой ситуации ни победителей, ни проигравших. Есть маленькая девочка, которой нужны оба родителя. Но, Мудрая Ведьма, как же мне было тяжело пойти на попятную и прислушаться к голосу разума. «Я разнесу всех в следующий раз! Обязательно!», — мысленно пообещала себе.

— С Наташей я все решу сам. Это не коснется ни тебя, ни нашей дочери, — он угрожающе придвинулся ближе.

— Ой ли! Не стоит менять свои планы на жизнь, господин ректор, ради нас, — я с наигранной беспечностью махнула рукой. — И потом, даже если ты будешь общаться с Иларией, то в мои планы контакты с тобой не входят. По крайней мере больше необходимого, — я самодовольно сложила руки на груди.

Каким образом мы с ним оказались в его кабинете, который он тут же запер, я не поняла. Но в одну минуту мы стояли в коридоре, а в другую уже были вдвоем в замкнутом помещении. Сладкая улыбочка на губах мужчины заставила чуть попятиться.

— Раттимир, ты что удумал? — я стала медленно отходить назад, выставив руку перед собой. Демон рывком сорвал с плеч ветровку и бросил его, не глядя, на пол.

— У меня созрело гениальное предположение, Надин, — с улыбкой тигра, который увидел добычу, он начал надвигаться на меня.