— Если вы настаиваете, Марат Ильясович, — тихо произнесла девушка, стушевавшись.

— Что вы, — коварно выдал я. — Решайте сами.

Я сидела в уютном кафе офиса. Поглядывая на сотрудниц компании, у меня возникло чувство неполноценности. Аня была права, когда звала сходить в магазин, чтобы прикупить костюмы. Мои джинсы и кофта не вписывались в местные стандарты одежды.

— Можно к вам подсесть? Везде занято.

— Пожалуйста.

Симпатичный парень устроился напротив меня.

— Всё в порядке?

— Да, спасибо, — буркнула я.

— Тогда почему вы не спрашиваете, зачем я потревожил вас, если вокруг много пустых столиков?

Вынырнув наружу из своих мыслей, я торопливо покрутила головой, а затем сделала предположение:

— Захотели познакомиться?

— Хах, вы безжалостно раскусили меня! — улыбнулся незнакомец и руками поправил свою модную челку. — Извините за настойчивость, не видел вас раньше. Устроились недавно?

— Прохожу практику.

— Всё так ужасно, поэтому вы грустите?

Я уныло вздохнула и немного скатилась со стула. Разговаривать не было желания, но я боялась сказать это вслух.

— Нет, всё замечательно. Лучше, чем я ожидала.

— Дальше будет маленькое «но»?

Усмехнувшись, я перевела тему:

— Но меня зовут Лилия, кстати.

— Это же чудесно! Меня — Дима. Я помощник менеджера по рекламе. Пока ещё не стал великим начальником, так что ты можешь доверить любой секрет.

Я промолчала, немного отведя взгляд в сторону.

— Слишком настойчиво, да? — обронил парень, умерив пыл.

— Ага.

— Помню свой первый день в Орион тур. Все что-то объясняют, выдают кучу паролей, аналитики, знакомят с коллективом, суют бумажки с правилами. А я хочу сказать им: отстаньте от меня, прошу, я вернусь домой и больше никогда не буду искать работу.

Закрыв ладонью губы, я начала смеяться. Дима подхватил мое настроение, шутливо кивая и корчив гримасы.

— Меня через две недели спросили: как вам адаптация, Дмитрий? Ну не знаю, кажется жестковато. Работа снится по ночам, это нормально?

Новая порция хохота яростно обрушилась на меня.

— И у тебя так?

— Почти, — шепнула я, стараясь успокоится.

— Можно угощу тебя чем-нибудь сладким? Это преступление пить чай без ничего!

— Ладно! — бодро согласилась я.

Мы подошли к витрине с оригинальными десертами. Я рассказала Диме, что ощутила себя в полной растерянности. Зоя Альбертовна выдала документацию и оставила изучать процессы отдела. Также до вечера мне следовало определиться с темой проекта, но ничего умного я не придумала.

— Это же практика! Ты учишься и можешь спрашивать обо всём, где есть затруднения! — душевно поддержал он. — Кстати, апельсиновый мусс буквально таит во рту.

— Тогда давай его!

Мы весело подбежали к кассе, чуть не сбив двух мужчин.

Они величественно повернулись.

Исполнительный и генеральный недоуменно воззрились на нас.

Боже мой!

— Лилия Николаевна, — холодный голос моего любимого мучителя проник под кожу. — И?

— Дмитрий Николаевич, — сказал парень, выпрямившись во весь рост.

— Брат и сестра? — удивленно спросил генеральный директор.

— Нет! Мы лишь вместе проводим время на перерыве.

— Вместе значит? — опасно протянул Рахманов и завладел моим взглядом.

Неужели…

Он ревнует меня?

— Мы только познакомились, — невинно встряла я.

Разве мне нужно оправдываться? Для него я просто студентка. Это мы решили в прошлый раз. Нет, не так. Я решила, а он спокойно принял. В любом случае показывал именно так.

Исполнительный встряхнул рукой и поднёс запястье, чтобы взглянуть на часы.

— Ваш перерыв почти закончился, Лилия Николаевна. Рекомендую вернуться на практику.

— Нравится наш курс? — спросил генеральный директор.

Лицо мужчины было непроницаемым. Я не знала, как реагировать и представиться. Он был намного старше Рахманова и являлся самым главным человеком в компании. Журнал Форбс оценивал его как самого влиятельного предпринимателя в туризме.

— Мне… — дурацкий ком в горле застрял так неподходяще.

Генеральный растянул губы в ободряющей улыбке, зарядив атмосферу положительным фоном.

Из тела ушло напряжение, и вытянув ладонь, я порывисто сказала:

— Рада познакомится, Константин Валерьевич! Я счастлива оказаться здесь и сделаю всё, чтобы работать у вас!

Он легко пожал мою руку.

— Прямо всё?

— Конечно! У меня отличные рекомендации от преподавателей. Я стараюсь участвовать во всех профильных конкурсах, чтобы уже получить опыт.

— Это похвально. Какая область вас интересует?

— Открытие новых направлений.

— Вы могли бы присоединиться к моей команде, — благосклонно сообщил он.

Исполнительный сделал шаг ближе и холодно произнес:

— Сначала ей нужно доучиться.

Я повернула голову и заметила в его глазах раздражение. Так и не поняла, к кому оно было обращено. Но не хотелось вернуться на уровень наших взаимоотношений, когда его взгляд мог только изводить.

— Под вашим чутким руководством, Марат Ильясович, — осторожно произнесла я.

Затем мужчин кто-то отвлёк, и находиться рядом стало вовсе неловко. Я шепнула Диме, что свидимся позже и кивнула на прощание моему преподавателю. Впрочем, он никак не отреагировал, словно я оказалась незначительной деталью его рабочих забот.

Утром следующего дня на практику собралась вся моя группа. Каждого определили в разные отделы. Поэтому нам удавалось пересечься лишь на досуге и обсудить впечатления. Ребята были довольны проектами и наставниками. Ане досталась тема по летнему отдыху в Сочи, которую мы и так разбирали на обычных парах!

Я же чувствовала себя обделенной.

Чем больше закапывалась в туризм по Карибскому региону, тем сильнее он выглядел далеким и многоплановым. А чертова Ямайка собиралась добить меня! Зоя Альбертовна, кажется, скептически отнеслась к тому, что я выбрала эту тему.

Какие у меня были ещё варианты? Барбадос, Пуэрто-Рико, Куба? Нет, спасибо.

Удручающим моментом, который полностью выбил меня из равновесия, стало то, что все расчёты нужно было выполнить без программы. Я стыдилась этого: математика всегда давалась тяжело. В школе учительница вытянула мне пятёрки по алгебре и геометрии, чтобы не загубить красный аттестат.

Мои первые вычисления по неведомым формулам оказались провальными. Я последовала совету Димы и смело обратилась за помощью к Зое Альбертовне. Но её объяснения ещё крепче запутали меня. Признаться, что я глупая и ничего не поняла, — больно задевало самолюбие. Оттого я промолчала.

В итоге с гордо поднятой головой я направилась к Марату Ильясовичу. Правда, сначала пришлось узнать, где находится его кабинет. И когда я зашла в приёмную, то его секретарша — красивая женщина с идеальным пучком на голове и алой помадой на губах, как у стюардесс, — огорчила меня, сказав, что он уехал на переговоры и до конца дня не появится.

— Курьер привез соглашения с Марриотт мена хаус, — с порога заявила Вика, оказавшись в приёмной. — О, Лиля? Что ты здесь делаешь?

— Хотела уточнить детали по проекту, но…

— Он сегодня занят, — перебила она.

Девушка отдала конверт секретарше и, выделяя каждое слово, произнесла:

— Не вскрывай. Храни в сейфе. Завтра передай лично в руки.

— Принято, — с напускной любезностью ответила женщина.

— Отлично! Лиля, дорогая моя, идём прогуляемся.

Студентка крепко вцепилась в мой локоть, будто испугалась, что я убегу, и привела нас в маленький закуток. Поблизости никого не было.

— Ну что, рассказывай, как тебе практика? Всем ли ты довольна?

— В целом — да. Пока второй день, разбираюсь с процессами. Мозг очень кипит, впереди полно работы, но я готова учиться.

— Ты молодец, — с добротой в глазах промолвила она. — Хоть и всех наших люблю, в тайне держу кулачки за тебя.