Он привез меня в общежитие, как только я попросила. Не уговаривал остаться с ночевой и даже не поцеловал в губы. Я сказала, что мне нужно время подумать. Тимофей засветился изнутри, словно я действительно была его звездой.

Мы вышли из автомобиля и направились к крыльцу.

— Я зайду за тобой завтра.

— Ты же не встаёшь рано, а мне к первой паре, — с сомнением ответила я.

— Ради тебя — приду. Ты выходишь в семь тридцать? Я буду ждать здесь. Окей?

— Окей, — в его манере произнесла я, дразня.

— Ну всё, беги. Кутайся в одеялко и спи сладко.

Мы посмеялись, чуть ли не перебудив всех вокруг.

— Я хочу кое о чем спросить, — вылетели слова против моей воли.

Тут же отвернулась и начала подниматься по лестнице.

— Но это подождёт. Доброй ночи, Тим.

Он проскочил сразу несколько ступенек и оказался выше.

— Давай, не бойся. Скажи.

Как не бояться, когда… он, Рахманов, заставил меня сомневаться в том, что я считала нормальным.

— Тебе не кажется, что моя жизнь — это безумие?

— В чем именно? — нахмурился Тимофей.

— Да во всем! Я стараюсь на учёбе, как сумасшедшая. Хотя другие прикладывают меньше усилий, а получают больше. Я участвую в мероприятиях, чтобы угодить заведующей и заработать стипендию, бонусы. Все думают, что мне это легко. Но это не так. Я очень устаю. Работаю… на нелюбимой работе. Подруг у меня нет, кому я могу поплакаться. И маме не рассказываю о проблемах. С тобой у нас всё сложно. Моя жизнь — это сплошной хаос. Моя жизнь — дикая?

* Песня отражает состояние Тимофея. Она всегда ассоциировалась у меня с ним. Текст очень подходит. Rewind — Westlife

Парень опустил ладони на мои плечи. Его прикосновение было почти невесомым, мягким. Однако показалось, что он желал хорошенько меня встряхнуть.

— Кто тебе это наговорил?

— Никто-никто, — я замотала головой, внутренне содрогаясь. — Почему сразу наговорил? Я просто сложила факты, вот и всё.

— Бейби, тогда зачем ты накрутила себя? — он наклонился, заглядывая в мои глаза. — Твоя жизнь обычная. Не дикая… Ещё такое слово подобрала. Ты же сама видишь, как живут студенты. Пары, движ, работа, отношения. У большинства так. А про усталость я тебе всегда говорил, что нужно отдыхать. Давай на выходных устроим настоящее свидание?

Я аккуратно убрала его руки и заявила максимально строго:

— Подожди, не спеши. Не подталкивай меня.

— Хорошо, Бейби. Всё, как пожелаешь.

— Ты правда думаешь, что со мной всё в порядке?

— Конечно, — его голос был непоколебим. — А насчет работы — если не нравится, то я отцу скажу. Устроишься в его штаб.

— Не нужно. Потом буду обязанной ему, — напряглась я.

Тимофей демонстративно хмыкнул.

— Если я попрошу, то не будешь. В общем, думай, зай. Я тебе всегда помогу. Можешь всем делиться со мной!

— Спасибо, Тим, — искренне ответила. — Я хочу стать более открытой и радоваться жизни. Устала держать всё в себе.

Он нежно приобнял меня. Я утопала в грусти, радости, спокойствии, отчаянии, злости, удивлении. Всё вперемешку. Такое непонимание. Каша.

Пусть он уйдёт. Нет. Пусть останется.

Я не могла быть с Рахмановым. А с Тимофеем могла. Хотелось, чтобы меня любили и заботились. Быть уверенной в отношениях. Не мучаться. Не страдать. Стать маленькой девочкой под защитой крепких рук. Плакаться на сильной груди, жаловаться на трудности и ждать, что горячие слёзы вытрут с моих щек. А затем поцелуют.

Марат прижимал меня к своей груди… Марат убирал мои слёзы…

Почему я влюбилась в него? Он властный, строгий, умный. Заставляет подчиняться его воли. Доводит меня до безумия. Тимофей сказал, что он плохой человек. А мне было всё равно.

Глупая студентка, очарованная его влиянием. Меня словно приковали цепями и заставляли смотреть только на него. Не вырваться, не отвернуться. Он уже под моей кожей. В моей крови. Нужно сделать переливание.

Я должна сказать ему снова «нет» и, если понадобится, ещё раз и ещё.

Я должна быть сильной, чтобы отстоять право учиться и не позволить поступить со мной жестоко.

Я должна остаться с Тимом, потому что он не отнимал мой воздух, душу, сердце.

Поцеловав парня в щеку, он улыбнулся, и мы разошлись.

Укутавшись в одеяло, я думала о завтрашнем дне. Четверг — практика в Орион тур. Рахманов на своей территории и может сделать больше, чем в стенах университета.

Заходя в офис, мои пальцы дрожали, вцепившись в пропуск. А вдруг он заблокировал его и меня развернут домой. Что тогда делать?

На пропускной охрана, как всегда, любезно поздоровалась. Я приложила карточку к системе контроля. Она не сработала.

— Попробуйте ещё раз. Сегодня программа глючит.

Ледяные мурашки царапнули мою спину. Значит, так он решил меня наказать?

Стала отчаянно прикладывать карточку в разные места, будто утопающий цеплялся за гнилое бревно в надежде спастись. Уже выдумывала планы, как обмануть охрану или попросить Аню воспользоваться её пропуском.

Но синий индикатор загорелся.

— Всё в порядке. Извините за трудности, — улыбнулся охранник. — Проходите.

Даже не поблагодарив, скорее ушла, лишь бы добраться до отдела. Вдруг это ошибка и меня затормозят на полпути. А так им придётся ещё найти упрямую студентку в большом офисе.

Я не сдамся так легко. Пусть он сам выведет меня за руку.

Заскочив в лифт, я нажала на сороковой этаж и закрыла глаза, чтобы перевести дыхание. Когда двери почти сомкнулись, послышался шум. Некто задержал лифт и прошёл вперед.

Сердце застучало непривычно громко. Я вцепилась в поручень, ощутив слабость. Если это он… Если выгонит меня… Я понимала, что не сдержусь, накатит истерика, слёзы и может даже мольба.

— Лиля?

Я распахнула глаза. Это был Дима, с которым мы познакомились в кафе.

— Привет! Давно не виделись. Как дела?

У меня был ступор. С одной стороны, облегчение, что не придётся ехать в замкнутом пространстве с исполнительным. Хотя с чего я решила, что это он зашёл в лифт?

А с другой стороны — раздражение. Вот не желала я сейчас вести ленивые беседы.

— Нормально, — безэмоционально выдала я.

— У тебя когда перерыв? Давай встретимся. Я задолжал апельсиновый мусс, — он приблизился и с надеждой взглянул на меня.

Пол под ногами стал более устойчивым. Я отпустила поручень и шагнула к двери.

— Сегодня не получится.

— Жаль. Ты ведь не сердишься, что в прошлый раз не вышло? Если бы не директора́, мы бы успели попить чай.

— Да, конечно, — я ответила кратко, а сама рьяно наблюдала за таблом с мелькающими этажами.

Замолчав, он дал передышку. Впрочем, ненадолго.

— А в какие дни ты появляешься в офисе? Можем запланировать встречу, раз так заняты, — он усмехнулся и оказался неприлично рядом.

Лифт уже притормаживал.

— Да, я занята, — отреагировала нервно. — В этом нет ничего смешного. Это ты работаешь в штате, а я всего лишь хожу на практику.

— Стой, извини. Я не хотел задеть. Просто думал угостить тебя в свободное время.

Мы оказались на нужном этаже, и двери начали разъезжаться.

— Благодарю, Дим. Но свободное время — это роскошь, которую мне Марат Ильясович не дает.

Мир будто замер в своем вращении. Наши взгляды соприкоснулись. Мой и Рахманова. Он стоял напротив, ожидая лифта. Красивый, статный и уверенный. Идеальный. Я понимала, как Вика легла в его постель. Только при взгляде на мужчину в животе разгорался огонь.

— Правильно, Лилия Николаевна. Ваше свободное время — только моё.

Лилия была в обтягивающих джинсах и блузке с низким вырезом. Нашла в чём прийти в офис! Я разглядел очертания упругой груди. Хотелось просунуть руку и сжать её, вырывая стон из нежных губ.

Такая напуганная, красивая и соблазняющая. В паху потяжелело. Как теперь работать?

А рядом с ней стоял Дмитрий, которому я уже мысленно подписывал увольнение. Он спешно поздоровался, явно чувствуя себя лишним.