У меня спёрло дыхание, я покачнулась назад. Они продолжили стоять рядом. Тим гладил её бедро, девушка что-то активно объясняла. Он кивал ей, смотрел с интересом, а затем наклонился к уху, и она, прикрыв глаза, начала краснеть.

Я сжала руки в кулаки и развернулась, чтобы уйти прочь. Сделав два шага, я упёрлась в чью-то грудь. Бросилась в сторону, а мне преградили путь. Решила обойти, но снова не дали.

Закипев, я вскинула голову и поняла, что это был Марат Ильясович. Его взгляд впился в меня тонкими острыми иглами, причиняя вместе с увиденным ранее душевную боль.

Мой пыл уступил чувству смущения. Я рассматривала его во все глаза, ноги подкашивались, а сердце забилось в два раза быстрее.

— Что вы делаете? — едва слышно прошептала я.

Исполнительный вскинул глаза и посмотрел поверх моей головы, где находился Тимофей. Пожалуйста, нет! Я не хотела, чтобы он лицезрел эту драму! Я не хотела испытывать ещё больший стыд!

А может Рахманов не был в курсе о моих отношениях с парнем? Он видел нас вместе лишь пару раз.

Вернув свой взгляд, такой твердый и опаляющий, он произнес:

— Спасаю вас, Лилия Николаевна.

— От чего? — испуганно спросила я.

Мужчина приблизился и обхватил моё запястье широкой теплой ладонью, чтобы я не убежала.

— От опоздания. Даже старосте группы я не позволю нарушать дисциплину.

Что ж, произнес без нареканий. Но отчего-то мне казалось, что Рахманов всё понял. Смотрел на меня в упор, будто всё остальное, о чём он промолчал, заключалось в его взгляде.

— Разве я не в любимчиках у вас?

— А вы заслужили?

— Вероятно, нет. И в какой я категории? Непокорных вам?

Марат Ильясович прищурился.

— Хотя не отвечайте.

— Лилия Николаевна…

— Ой, да всё я знаю! — с толикой злости бросила и отвернула голову.

Рахманов дернул мою руку, привлекая к себе.

— Не прерывайте меня! — его укор должен был вызвать у меня раскаяние, а я ощутила странный прилив сил. — Вы в категории подающих надежды. Но каждый раз заставляете меня жалеть об этом. Дерзите, препираетесь и ведете себя несдержанно.

— Я-то несдержанно⁈ — с изумлением сказала.

— Вы, Лилия Николаевна. Хотите отправиться в категорию безнадёжных?

— Не хочу!

Рядом с ним меня тянуло на дикие, неправильные поступки. Так сложно удержаться, так сильно хотелось его вывести.

— Мне кажется, вы смеётесь надо мной. Даже если я в «подающих надежды», вы бы этого не сказали.

— А может, я прислушался к вам и стал добрее. Вы же хотели, чтобы я похвалил вас.

Я опустила ресницы вниз, обдумывая его слова. Зачем ему меняться? Ради чего или кого…Из-за меня? Может, он надеялся, что я передумаю и упаду в его объятия. От этой мысли пересохло в горле. Но всё это было напрасно. Я не могла стать его девушкой.

— Почему замолчали?

— Боюсь сказать что-то нелепое, — тихо пробормотала я.

Зацепившись взглядом за дорогие часы, я вдруг прокрутила свою руку, которую он держал. И теперь сама касалась его запястья. Немного скользнула по коже и, потянув руку наверх, я посмотрела на циферблат.

— Осталась минута. Вы тоже опаздываете на лекцию.

Подняв глаза, я увидела, что мужчина был ошеломлен, а затем он развернул меня и спешно приказал:

— Идемте.

Тимофей по-прежнему находился в конце коридора. Девушка уже не висла на нём, они разговаривали с другими ребятами. Я боялась пересечься взглядом с ним. Особенно при Марате Ильясовиче.

— Не заставляйте меня тащить вас.

Я набрала в грудь воздух и двинулась вперед.

Парень был отвлечён, и я запоздало решила, что всё обойдётся. Однако он повернул голову, когда мы оказались у входа в аудиторию. Я замедлилась, встречая его удивленные глаза. Тим бросил взор на исполнительного, потом на меня и двинулся навстречу. Я сделала шаг к нему.

А преподаватель легко толкнул меня в аудиторию и закрыл дверь.

— Садитесь! Живо! — он прикрикнул на всех ребят. — Мы начинаем.

Пристроившись рядом с Аней, я вытащила конспект и пенал.

— Чего он такой недовольный? — спросила подруга, лениво открывая тетрадь.

— Мне откуда знать.

— Ты ему что-то сказала? — не унималась она.

— Ничего такого.

— Вы были вместе?

— Что⁈ Нет! Мы просто столкнулись в коридоре! — тихо лепетала я. — В чём ты меня подозреваешь? Я же тебе всё объяснила тогда. Лучше бы следила за Ксюшей с Миланой.

— Да с ними и так всё ясно. Сегодня они устроят ему жаркий вечер.

— В каком смысле?

Марат Ильясович закончил с приготовлениями и вышел из-за стола. Одногруппники притихли, мы с Аней тоже.

— Скоро будет промежуточная аттестация. Вам нужно сдать все семинары и закончить первую главу проекта. Я надеюсь, вы уже начали работу. К зачету приготовьте доклад с презентацией. Сдавать будете в назначенный день вместе со всеми. Итак, вопросы?

— Марат Ильясович, а почему мы рассчитываем всё вручную? — произнесла студентка с дальних рядов. — Это замедляет процесс.

— Если вы научитесь понимать взаимосвязи разных факторов и правильно анализировать данные, то сможете оценивать рентабельность продукта глубже, в отличие от тех, кто не знает, как получились расчёты. Да, придётся уделить этому большое внимание. Но вы же хотите стать грамотными специалистами, верно?

— Конечно, спасибо.

Затем уточнил парень слева от нас:

— Перед аттестацией я могу отправить главу своему наставнику, Марат Ильясович?

— Ни в коем случае, — категорично ответил Рахманов. — Ваши наставники могут поделиться опытом и научить поиску решений. Однако всю работу вы ведёте самостоятельно. Проверка будет на зачёте.

— А если вы поставите «неудовлетворительно», как можно будет пересдать?

— Повторной сдачи не будет.

— То есть мы сможем доделать работу к следующей аттестации?

— Нет. Будет отчисление.

Ребята начали испуганно перешёптываться, кто-то даже еле слышно выругался, третьи жалобно вздохнули. Я сама испытала панику и потерла ладонью висок. Мы знали, что специальный курс будет тяжелым. Но оказались не готовы к одной попытке на зачёте.

После минутной растерянности студентов Марат Ильясович начал лекцию. Я с упоением слушала его властный голос, внимала умные мысли, смотрела на его крепкое тело, снова признавая, что влюбилась до боли в сердце. Возможно, мне следовало отказаться от поцелуя. Собрать волю в кулак и встать с его колен. Заявить, что он нарушает правила «Космо», вызвать менеджера.

Ведь теперь, когда мы смотрели друг на друга, я вспоминала тот вечер и не могла оставаться спокойной.

Его взгляд был тягучим. Он следил, успеваю ли я записывать. В какой-то миг преподаватель опустил глаза ниже, и моя шея зачесалась. Я хотела коснуться его засосов, однако заставила себя держать руки на столе. Он ничего там не увидит, тональник хорошо скрывал его метки.

Рахманов же не догадался, что Бейби — это я?

Верно⁈

Зачем он так сосредоточенно глядел? Мне было неуютно. Я кусала щеку изнутри. Изводила себя терзаниями вместо того, чтобы думать о лекции.

Когда она закончилась, я начала быстро собираться.

— Ты не останешься на консультацию? — удивленно спросила Аня.

— Блин, а она сегодня?

— Ты забыла? Сразу после пары, — ответила она, а затем прошептала на ухо: — Посмотри, как вырядились. Сейчас будет представление.

И оно, правда, началось. Ксюша с Миланой окружили Рахманова и стали задавать вопросы по проекту. Они всегда одевались красиво, следовали трендам.

Но сегодня их наряды кричали о желании соблазнить преподавателя. Глубокие вырезы на блузках, слишком короткие юбки, колготки в сетку. Девушки мило улыбались, наклонялись к его столу и говорили неестественно томно.

— Мне надо в деканат, — сказала я Ане, задыхаясь от гнева.

— Ладно. Потом расскажу, как всё прошло.

— Не стоит, — бросила я и закинула рюкзак на плечо.

— До свидания, Марат Ильясович, — не удержалась я, проходя рядом.