— Ничего такого.

А может я солгала? Ведь чувствовала себя прекрасно до и после выступления, а затем пообщалась с Рахмановым, и веселье сдуло ветром.

Я поступила до невозможности опрометчиво, решив помучить его взглядом со сцены. Мечтала задеть или смутить. Казалось, что всё получилось.

«Но вы юны для таких игр» — в голове крутились слова Марата Ильясовича, вызывая жуткий стыд.

Тимофей поцеловал меня в нос и вернул из раздумий:

— Давай мы немного побудем в клубе, а если тебе не понравится, то сразу уедем?

Я согласилась, не желая оставаться в одиночестве.

В заведении играла современная и энергичная музыка. Разноцветные лазеры двигались в такт звуков и пробегали по нашим телам, будто сканируя. Я потягивала апельсиновый фреш, обсуждала с Аней и остальными девчонками университетские сплетни. Тим сидел рядом, ведя диалог с парнями о машинах.

— Вы заметили, как наша Вика смотрит на Марата Ильясовича? — захихикала одна из студенток. — Глазки такие влюблённые, а слова о нём только восторженные…

— Да брось! — отмахнулась моя подруга Аня.

— Я вам отвечаю — они вместе! — с рвением продолжила девушка. — Если это неправда, то объясните две вещи. Первое — как так получилось, что Рахманов взял её в свои помощницы? В успешной компании не нашлось более достойного сотрудника? Викуся непризнанный гений, о которой мы не знали? И второе — почему они после спектакля уехали вместе? Сколько было время? Почти девять вечера! Вы серьезно думаете, что в такой час они будут работать?

В моей груди кольнуло чем-то острым. Боль расползалась тянущим чувством зависти и обиды. Я заметила его взгляд на Викторию: столь ласковый и благодарный, а меня одарил жестоким и холодным.

— Слушай, а это правда странно! — выпалила Аня, перекрикивая музыку. — Неужели он и Вика…

— Она не дура, чтобы упустить хороший шанс. Не стану лгать, я бы поступила также. Жаль, на нас он не обращает внимание. Разве что Бейби его постоянно раздражает.

Девушки одновременно посмотрели на меня и расхохотались.

— Как смешно, — сощурилась я от горечи во рту. — Обсуждать больше нечего?

— Так мы говорим о важных делах. О нашем будущем. Если с Маратом Ильясовичем можно договориться иначе, — она шаловливо подмигнула, — то зачем отказывать такому восхитительному мужчине!

— Злой только, но красивый, — прощебетала Аня. — Думаю, что в постели он командует.

— О-о-о, да! — томно согласилась девушка. — Вот, представьте: аудитория, никого нет, свет приглушен. «Марат Ильясович, я хочу сдать работу по видам туризма!». А он подходит и властно говорит: «Ты сдашь её только на моих коленях. Опускайся, наивная студентка!».

Кто-то интригующе ахнул, другие растянулись в улыбке, третьи отмахнулись из-за нелепости мечтаний.

Я же ощутила, как внизу живота приятно заныло. Черт!

— Далее он хватает за волосы и…

— Прекрати! — вспыхнула я. — Ты что, умом тронулась⁈ — сложив руки на груди, повернулась в сторону.

— Откуда занудство, Бейби? — визгливым тоном задала вопрос она. — Или ты… сама запала на Рахманова?

Достаточно.

Я поднялась на ноги и, окинув их презрительным взором, схватила ладонь Тимофея и потащила его на танцпол. Он был не против и пылко взял инициативу.

Мы не особо умели правильно двигаться, да и разве нужно это? Беспощадно отдались во власть зажигательной музыки и друг другу. Парень смотрел на меня восхищённым взглядом, от которого я чувствовала себя особенной и желанной.

— Я люблю тебя! — ликующе объявил он, заставляя танцующих рядом повернуться к нам.

— Что ты делаешь? — с улыбкой произнесла я, вовсе не сердясь. — Ты смущаешь меня.

Тим в миг оказался вплотную и прошептал:

— А я обожаю, когда ты теряешь самообладание. Невинная и сладкая.

Как по его желанию меня охватили горячие мурашки, и я судорожно выдохнула.

Поддавшись вперёд, он наклонился и впился в мои губы. Я закрыла глаза и поплыла от захватывающих чувств. Он был первым, с кем я испытывала подобное. Другие парни, кто хотел встречаться, были скучными и видели во мне собеседника, а не девушку.

Вечер закончился неожиданно резко, когда студенты начали бурчать про расписание на завтра и разъезжаться по домам. Тимофей отвёз меня в общежитие, и мы ещё долго прощались у входа, наслаждаясь украденными минутами ночи.

Но почему-то меня не отпускала мысль о Рахманове.

Я не могла найти спокойствия, не могла дышать полной грудью. А всё из-за него. Моего жестокого преподавателя.

После случая в аудитории я вновь ощутила чувство падения. То самое, что было вначале, когда мы встретились. Но теперь я понимала, что оно глубже, запутаннее.

Я хотела причинить ему зло, найти уязвимую точку. В предыдущие дни я искала любую информацию о нём в интернете. И нашла занимательный факт, который должен был помочь решить вопрос с волейболом.

— Готовимся к худшему, — сказал Ваня, когда мы приступили к разминке в спортивном зале. — Зря ты полезла к нему с личным. Не видать нам стажировки в Орион тур.

Мы поглядывали на дверь с беспокойством, ожидая прихода Марата Ильясовича.

— Зато ты отлично молчал, — с досадой ответила я, кинув в него полотенцем. — У тебя вообще плана не было, а я хоть что-то придумала.

— Ну извини, Бейби! Он пугает меня!

— А кого не пугает⁈ Не извиню. И больше не называй меня Бейби, я устала от этого прозвища.

— Чего ты такая злая? — возмутился одногруппник. — На тебя не похоже.

Дурное влияние со стороны.

Предостерегала меня мама, когда я уезжала в столицу — опасайся людей с темной душой. Они нагло растопчут твой мир и пойдут дальше.

Я не рассказала маме про него. Хотя звонила ей, чтобы поплакаться и выпустить пар, но не смогла признаться в истинной причине моих терзаний. Потому что тогда я буду вынуждена дополнить, что с мужчиной меня связывает ещё и работа.

Работа девушкой на вечер. Она не знала, как я зарабатывала на жизнь, это бы повергло её в шок.

Мамины трудности были в несколько раз серьезнее, а она ещё за меня переживала. Так имела ли я права жаловаться ей на Марата Ильясовича?

— Лиля, занимай переднюю зону. Ваня, становись на подачу, — тренер рассредоточил всех на позиции.

Студент подкинул мяч, и игра началась. Я отвлеклась от тяжёлых мыслей, концентрируясь на действиях. Мне нравился волейбол: его шустрый темп, бурные эмоции и ликование от победы. Командная работа дарила чувство сопричастности к большому делу.

От тренировки мышцы горели, по телу разливался азарт. Я ударяла по мячу со всей силой, вкладывая гнев и накопленные обиды. Наверно оттого после волейбола во мне просыпалась свобода и безрассудная храбрость.

— Эй, Лиля! — окрикнул Ваня, пока девушка из команды шла к отлетевшему мячу, а мы переводили дух. — Он здесь.

Я бегло оглядела спортивный зал и нашла величественную фигуру. Сегодня он был полностью в черном — костюм, рубашка, галстук. В сочетании с его восточной внешностью и неотступным взглядом получился образ властителя тьмы.

Мужчина подошёл к тренеру. Жаль, они были далеко, и я не могла подслушать диалог.

— Продолжаем! Я пасую! — громко сказала девушка и мы вернулись в игру.

Со стороны наши движения были красивыми и отточенными. Мало кто знал, что поединок всегда непредсказуем, и мы просто старались не завалить его под басистый голос тренера.

Мяч услужливо коснулся поля соперников, и партия была окончена. Все выдохнули: одни ревниво, вторые облегчённо. Мы глотнули воды и начали меняться полями.

Я осторожно посмотрела на исполнительного Орион тура. Он учтиво слушал тренера, а затем нахмурено перевёл взгляд на меня, словно почувствовав мой. Растерявшись, я отвела глаза и прикусила щёку изнутри.

— Лиль, не нравится мне выражение его лица, — нервно заявил одногруппник. — Может, подойдём и скажем, что уходим из команды? Лучше тренера разозлить, чем Марата Ильясовича.