В одну из смен я наткнулась на знакомого Марата, с которым он был здесь в первый раз. Мужчина красноречиво подмигнул, а затем взял телефон и начал что-то печатать.

Рахманов не звонил и не писал. Я немного злилась, но успокаивала себя тем, что он работает. Наверное.

Боялась и отчаянно ждала понедельника. Еще не зная, что произойдет.

Мы сидели в аудитории с Аней. Я открыла тетрадь и выложила перед собой пенал. До пары оставалось несколько минут. Я не могла быть спокойной, ногтем ковыряла заусенец и прислушивалась к звукам за дверью.

— Лучше бы ты сказала, что не дашь его номер, — жужжала под ухом подруга.

— Мне теперь их бояться, что ли? — фыркнула я.

— Ну двинулись они на Рахманове. Это их дело. Хотят себя потопить — окей. Зачем ты им насолила? Сказала не тот телефон. Меня исключили из чата, а тебе потом насолят.

— Я не буду плясать под их дудку, Ань, — решительно ответила я, словно всё так и было. — Надоело угождать. И хорошо, что мы сейчас поняли, какие они, чем в ответственный момент.

— Может быть, — грустно вздохнула девушка. — Обидно, что теперь не узнаем, как они будут дальше соблазнять Рахманова.

— Обидно? — я бросила на неё острый взгляд. — Тебе вроде пофиг на него. Мы же хотим на стажировку попасть. Или всё поменялось?

— Нет конечно, — она подпёрла голову рукой. — Но знаешь, если они получат работу через постель, я бы тоже согласилась. Рахманов такой красивый и горя…

— Хватит! — от негодования шикнула я. — Даже слушать не буду!

— Ты в последнее время нервная, Бейби. Я понимаю, что нас завалили семинарами, но ты даже не зовёшь попить чай, как раньше.

— Вот сдадим ему промежуточную аттестацию и отдохнём.

Я услышала твёрдый шаг в коридоре. Это был он. Всегда узнавала его шаги. Они запомнились с нашей первой встречи на паре.

Сглотнув, я уставилась на пустой лист и замерла.

Мужчина прошёл в аудиторию. Одногруппники начали здороваться, спрашивать вопросы по своим проектам. Я тоже буркнула под нос приветствие, но глаз не подняла.

Затем он настроил презентацию и объявил тему лекции.

— Хочешь секрет? Только никому! — шепнула Аня, записывая дату. — Обещай!

— Да, конечно. Что такое?

— Вика и он вместе.

Я несколько раз моргнула, стараясь переварить её взброс.

— В каком смысле?

Она посмотрела на меня, как на дурочку.

— Это ложь, — промямлила я, хотя сама не была уверена.

— В офисе многие знают.

К горлу подкатила тошнота.

— А вдруг это сплетни?

— Да брось, — процедила Аня. — Мы гадали, как она устроилась в Орион тур. Теперь всё сложилось. Не удивляйся, если у Миланы с Ксюшей тоже получится. А мы пролетим.

— Тишина! — раздался строгий голос.

Я вздёрнула подбородок и встретила его жесткий взгляд. Он адресовал приказ нам.

Во мне забурлила такая злость, такая горечь. Они в отношениях⁈ Вика с ним спит⁈ Поэтому он взял её в помощницы⁈ Значит, я очередная идиотка, что за место в компании ляжет в его постель⁈

Он знал, как я мечтала получить работу, и решил использовать ситуацию⁈

Кажется, мужчина заметил мои бушующие эмоции. Он нахмурился, пытаясь найти причину. Но мы не могли вечно наблюдать друг за другом. Исполнительный продолжил лекцию.

Я внимала его голос и раздражалась больше. Схватила его ручку, чтобы отметить технологии чего-то там… Но чернила закончились.

Сейчас. Ни вчера. Ни в общежитии. А прямо сейчас! Ручка оставляла лишь пустые впадины!

Такие же пустые, как надежды стать его девушкой.

Не сдержавшись, я гадко усмехнулась. Отложив её в сторону, вытащила другую ручку. Что купила сама! Я не позволяла себе остаться без канцелярии. С того первого раза, когда мужчина унизил меня.

Обида разыгралась с новой силой.

Вспомнила, как он сломал мою ручку, прижав её туфлей. Как с оглушительным звуком треснул пластик.

Как он потянул меня наверх и впился безумными глазами. Как я впервые почувствовала невероятный стыд.

Ещё тогда я должна была поставить жесткий запрет на Марата Ильясовича! Но я была так глупа…

Пара закончилась вовремя. Он попросил меня задержаться. Аня вопросительно глянула, а я пожала плечами, мол ничего не знаю.

Все почти разошлись. Ксюша с Миланой, проходя рядом, как бы случайно задели мою тетрадь, и она улетела на пол.

— И это только начало, — едва слышно ляпнула Аня, подливая масло в огонь.

Я кивнула, не в силах возразить. Она тоже вышла из аудитории и закрыла дверь.

Поднявшись с места, я обогнула длинный ряд. Рахманов тоже шагнул и первый наклонился, чтобы поднять мою тетрадь. Наши взгляды переплелись, однако я быстро отвернулась.

— Спасибо, не нужно, — под нос шепнула я.

— Всё в порядке, Лиля?

Он положил тетрадь на стол.

— Для вас я — Лилия Николаевна, — безжизненно отрезала и положила тетрадь в сумку.

— Что случилось? — с нажимом спросил он и попытался коснуться меня, но я отпрянула.

— Держите себя в руках, Марат Ильясович.

Молчание. Затянувшееся молчание. Я подняла глаза и увидела его непроницаемый взгляд.

— Ты всё обдумала и решила, что не хочешь? — стальные нотки его голоса разрывали меня на части.

— Да, — холодно заявила я, а глаза начали печь. — Это мой окончательный ответ.

— Можем поговорить в другом месте?

По его лицу нельзя было сказать, что он напряжен. Однако на его шее пульсировала вена. Кажется, ему стоило огромных усилий сдерживаться.

А я продолжила давить.

— Вы с первого раза не поняли, Марат Ильясович?

— Не забывай, с кем разговариваешь, Лиля! — прорычал исполнительный.

— Вы тоже не забывайте! Не Лиля, а Лилия Николаевна!

Он усмехнулся. Но было в этом что-то невесёлое, даже треснувшее.

— Хорошо, — жестко отрезал он и подошёл к своему столу. — Тогда осталось решить последний вопрос.

— Какой? — я сложила руки на груди в защитном жесте.

Рахманов неторопливо собрал учебные материалы в папку. Как будто специально растягивал время, чтобы помучить меня. И это работало. Я снова терзала заусенец.

— Вы не можете учиться на моём курсе.

Липкий страх мгновенно окатил тело.

— Что…

Земля словно уходила из-под ног. Я лишь чудом осталась на месте. Может он имел в виду другое? Внутри забилась паника. Мужчина сказал всё четко!

— Озвучить причину или уже догадались? — его холодный тон заставил меня поёжиться.

— Я не знаю… — испуганно пробормотала я.

Рахманов приблизился ко мне и ледяным тоном сказал то, чего я боялась услышать уже очень давно:

— Вы не можете работать в «Космо» и обучаться на курсе.

— Почему?

— Серьёзно, Лилия Николаевна? — его глаза сверкнули молнией, заставляя ощутить безысходность. — Мне потребовалось несколько встреч, чтобы узнать вас. Другим тоже не составит труда понять. Вы прекрасно знаете, кем являются клиенты заведения. Репутация моей компании не должна быть запятнана студенткой. Какова вероятность, что на следующей практике в офисе кто-нибудь не раскроет вас? А если это будут конкуренты Орион тура? Мне не нужны скандалы.

На глазах начали выступать злые слёзы. Я не могла бросить работу! Как мне оплачивать университет⁈

— А разве где-то написано, что я не должна работать в определённых заведениях, чтобы учиться на вашем курсе?

— Это частный случай.

— Вы не имеете право, — гневно бросила я, но понимала, что мои слова пустой звук.

— Ничего не спутали, Лилия Николаевна? — он прищурил глаза.

Я закусила дрожащую губу.

— У вас было предвзятое отношение ко мне с самого начала. Но я ничего вам не сделала. Почему вы не сказали сразу? Хотели, чтобы я освоилась и поверила в мечту. А затем… разбить её в хлам?

— Искал доказательства, чтобы не обвинить невинную студентку.

Не веря в происходящее, я замотала головой. Он не поступит так со мной!

— Я выполняю все задания и вовремя сдаю семинары. У меня прекрасная успеваемость! Вы не можете выгнать меня!