— Мы что-нибудь придумаем, — заверила меня Уилла.

— Да, — пробормотал я. У меня не было выбора. Я бы не позволил ребёнку, не говоря уже о своём брате, пройти через тот же ад, через который прошёл я.

Дверь номера снова открылась, и я отпустил Уиллу. Лицо Райдера побледнело, а глаза расширились, когда он вышел за дверь с рюкзаком, перекинутым через плечо. Мама стояла прямо за ним, выкатывая дешёвый чёрный чемодан. Глаза Райдера были полны отчаяния, когда он стоял на тротуаре. Бедный малыш. Не было никаких сомнений, что мама только что сбросила на него бомбу.

— Похоже, ты останешься со мной на некоторое время, — я похлопал его по плечу. — Ты не против?

Он пожал плечами и посмотрел на свои теннисные туфли. У него были большие ноги, и, вероятно, он будет высоким, когда вырастет.

— Уилла? Не поможешь Райдеру погрузить его вещи в грузовик?

— Конечно, — она практически вырвала ручку чемодана из рук моей матери. Затем, бросив прощальный взгляд, она направилась к грузовику.

Райдер немного подождал, затем последовал за ней. Он даже не повернулся, чтобы попрощаться с мамой. Он не удостоил её ни словом, ни взглядом. И он не казался удивленным, просто… разочарованным.

Сколько раз она уходила от него раньше? Я вспомнил, что годы, проведённые с ней, были полны нянек и соседей. Может быть, наше время с ней не так уж сильно отличалось. Бьюсь об заклад, она пообещала ему веселую поездку у его брата точно так же, как она обещала мне веселую поездку моей тётей.

Мама ничего не сказала, когда Райдер ушёл, и уж точно не пообещала вернуться. Вместо того, чтобы смотреть, как её ребёнок уходит, её глаза были прикованы к моему грузовик, и жадная ухмылка расползлась по её губам.

Она собиралась попросить у меня денег. Стопроцентно.

— Убирайся из города, — я придвинулся ближе, рыча на неё сверху вниз. — Сейчас же.

— Мне нужны деньги.

Эта сучка была такой предсказуемой. Мне была ненавистна сама мысль о том, чтобы дать ей хоть один чёртов цент, но, если это избавит Ларк-Коув от неё, и заставит её держаться подальше от нас с Райдером, мне было всё равно. Я вытащил свой бумажник из заднего кармана и вытащил пачку наличных, которые я туда засунул. Это были чаевые за десять дней — около пятисот баксов. Я планировал занести их в банк в Калиспелле на этой неделе.

Вместо этого я ткнул ими ей в грудь.

— Я никогда больше не хочу видеть твоё лицо.

Она взяла деньги и сунула их в карман джинсов.

— Мне нужно больше денег, если ты не хочешь, чтобы я возвращалась.

Я шагнул ещё ближе, заставив её немного отступить.

— Это всё, что ты когда-либо получишь. Ты больше не увидишь меня. Ты больше не увидишь его. Ты мертва для нас. Поняла? Если я снова увижу твоё лицо, тебе не понравится то, что произойдёт дальше. Я не испытываю к тебе любви, дамочка. Но я переполнен яростью.

Угроза стёрла часть её высокомерия. Она отступила ещё дальше, ещё раз посмотрев на меня, прежде чем войти в номер мотеля и хлопнуть дверью.

Сделав вдох, я опустил плечи. Я заставил себя досчитать до пяти, затем подошёл к грузовику и забрался на водительское сиденье. Уилла сидела на переднем сиденье, и её выражение лица было переполнено беспокойством.

Я потянулся через консоль и взял её за руку, заглядывая в заднюю часть. Райдер смотрел в окно, подальше от мотеля и маминой машины.

— У тебя всё есть? — спросил я его.

Он пожал плечами.

— Полагаю.

Происходило ли это на самом деле? Два часа назад мы с Уиллой лежали, свернувшись калачиком, в её постели. Два часа назад я был просто барменом, которому повезло, что у него была девушка, которая простила его после того, как он повёл себя как придурок.

Теперь я был кем-то вроде псевдо-родителя для ребёнка, с которым познакомился менее пятнадцати минут назад.

— Ты голоден? — спросила я Райдера.

Он снова пожал плечами.

— Я голодна, — сказала Уилла.

— Ты всегда голодна. Райдер, ты хочешь увидеть, как Уилла запихивает в рот целую пиццу? Она сможет сделать примерно за три минуты.

Она улыбнулась, соглашаясь с моей попыткой поднять настроение.

— Скорее, десять.

Райдер не засмеялся и не ответил. Он просто опустил голову, ещё больше поворачиваясь к окну. Одна из его рук скользнула вверх, чтобы вытереть нос.

Я открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но продолжал молчать. Мне было нечего сказать. Поэтому я посмотрел вперёд, бросив последний взгляд на дверь номера моей матери в мотеле. Затем я завёл грузовик и задним ходом выехал со стоянки.

Ещё до того, как я выехал на шоссе, Уилла отправила сообщение. Она вызывала подкрепление. Тея уже была в баре. Хейзел, скорее всего, скоро будет там. Поэтому я сосредоточился на дороге, проехав несколько кварталов до бара, где я мог найти помощь.

Где меня ждала бы моя настоящая семья.

Глава 19

Уилла

— Я скучал по тебе, — прошептал Джексон, заключая меня в свои объятия. Щетина на его подбородке защекотала кожу на моей шее, когда он поцеловал моё обнаженное плечо.

— Я тоже скучала по тебе.

Прошла неделя с тех пор, как Джексон столкнулся со своей матерью и обнаружил, что у него его младший брат. И за это время мы не провели вместе ни одной ночи. Вместо этого внимание Джексона было полностью сосредоточено именно там, где и должно было быть.

На Райдере.

Когда мы пришли в бар, оставив Мелиссу Пейдж позади, надеюсь, навсегда, Тея ждала нас у входа. Хейзел вошла через пару минут. И пока мы с Райдером сидели и обсуждали начинки для пиццы, Джексон отвёл их в дальний угол и объяснил ситуацию.

С этого момента жизнь превратилась в бурную деятельность, поскольку все мы пытались помочь Райдеру устроиться здесь. Хейзел взяла на себя обустройство его комнаты в доме Джексона. Тея отвечала за то, чтобы подобрать Райдеру подходящую одежду и приличную обувь. Я позаботилась о том, чтобы Райдер был зачислен в школу и имел все необходимые принадлежности.

Итак, пока мы втроем занимались логистикой, Джексон был с Райдером. Днями напролёт. Они изучали город. Они вместе ели. Они проводили вечера на диване в гостиной Джексона за просмотром фильмов.

И поскольку я хотела, чтобы у них был шанс сблизиться, я отступила. Я встречалась с ними обоими днём, когда приходила и уходила из его дома, но ночью я оставалась дома одна. Мы оба знали, что это было правильно. Райдеру нужно было побыть в своём новом доме без девушки Джексона. Но теперь Райдер обосновался в их доме, и в понедельник он пойдёт в школу. Всё начинало устаканиваться.

Итак, прошлой ночью Джексон настоял, чтобы я начала ночевать у него. Впервые за неделю мы проснулись вместе. Впервые это происходило в его постели, а не в моей.

— Мне нравится твоя кровать, — сказала я ему.

— Мне нравится, когда ты в моей кровати.

Я хотела спросить, почему он никогда не хотел, чтобы я оставалась здесь раньше, но я не хотела затрагивать какую-либо тему, которая могла бы поставить его в неловкое положение, не в его особенный день.

— С Днём рождения, — прошептала я.

Он поцеловал мои волосы.

— Спасибо, малышка.

Мне нравилось, что я была первым человеком, сказавшим ему это. Я сказала ему это в полночь, когда мы лежали в объятиях друг друга после секса. Прошлой ночью мы хорошо потрудились, нам обоим нужно было что-нибудь горячее и дикое, чтобы снять стресс. Было непросто сохранять тишину, но Джексон поглощал большинство моих криков своим ртом.

Он сделал то же самое сегодня утром.

— Как насчет завтрака?

— Ты и твои завтраки, — усмехнулся он, и его руки крепче обвились вокруг моей талии. Его улыбка защекотало моё плечо. — Я бы не отказался от твоих французских тостов.

— Идеально. — Вчера я привезла огромный запас продуктов и взяла лишнюю буханку хлеба на случай, если это будет его выбор. — Я надеюсь, Райдер любит французские тосты.

— Я уверен, что это так. Этот ребенок, кажется, ест всё. Что заставляет меня задуматься о регулярности его питания ранее.