Райдер опустил голову.

— Я думал, что у меня будут неприятности из-за воровства, и меня отошлют.

И поскольку ему больше некуда было идти, он бы сразу попал в систему.

Ту самую систему, о которой я рассказывал ему страшные истории всё то время, что он провёл в Ларк-Коув.

Я вздохнул, затем посмотрел на Мэги.

— У него неприятности?

Шериф покачал головой, затем кивнул на наличные и диктофоны.

— Пока я имею всё в качестве улик, я не вижу никаких причин наказывать Райдера, — он встал со своего стула. — Я думаю, на сегодня мы закончили. Нам нужно, чтобы вы держались подальше от своего дома, пока моя команда не закончит поиски отпечатков. Но я ожидаю, что это будет сделано в ближайшее время.

— Не торопитесь. — я встал и протянул руку для пожатия. Затем я подтолкнул Райдера локтем, чтобы он сделал то же самое.

Положив руку ему на затылок, я вывел своего брата из допросной, Уилла следовала за ним по пятам.

— Спасибо вам, шериф Мэги, — сказала она ему, когда он провожал нас к выходу.

— Не за что. Я буду на связи.

Он оставил нас одних в вестибюле, и мы все надели свои пальто. Надев своё, я бросил ключи от грузовика Райдеру.

— Почему бы тебе не выйти и не завести машину.

— Хорошо, — он кивнул и поспешил к двери.

Когда он ушёл, я повернулся к Уилле и глубоко вздохнул.

— Это было…

— Напряженно? Я не могу поверить во всё это.

Я притянул её в свои объятия.

— Я тоже, малышка.

— У меня такое чувство, что этот парень Кристофер вот-вот встретится с шерифом Мэги. Ты думаешь, что это он убил твою маму? Мог ли он быть тем, кто вломился в твой дом в поисках этих записей?

— Я так думаю, но мы узнаем больше, как только Мэги выследит его, — за стойкой в вестибюле царила бурная деятельность, когда два помощника шептались друг с другом. Я предполагал, что шериф уже начал поиски Кристофера Ангера.

— Одно я знаю наверняка, — сказал я. — Мы не поедем домой, пока шериф не арестует его. Я не собираюсь рисковать.

Уилла кивнула, — Мы можем остаться у меня, а Райдер может переночевать в гостевой комнате моих родителей.

Помощники шерифа за стойкой оба исчезли в глубине участка.

— Ради Райдера, я надеюсь, что они узнают, кто убил её. Он заслуживает знать.

— Как и ты, — сказала Уилла.

— Я попрощался с ней давным-давно, малышка. За много лет до того, как она появилась в Ларк-Коув. Я просто хочу оставить всё это в прошлом.

Она обняла меня крепче.

— Всё будет хорошо.

С ней в моих объятиях?

— Уже.

Глава 29

Джексон

— Ребята, хотите чего-нибудь выпить?

Уилла, Райдер и Нейт не подняли глаз, когда я встал из-за стола в столовой. Всё, чего меня удостоили, это три лёгких покачивания головами, пока все трое были сосредоточены на картах в своих руках.

Они целый час играли в пинокль. Сначала я помогал Райдеру, но он быстро освоился, так что я просто наблюдала за ними.

Я подвинул свой стул, затем наклонился, чтобы поцеловать Уиллу в макушку.

— Я пойду посмотрю, не нужна ли твоей маме какая-нибудь помощь.

Она ещё раз рассеянно кивнула, прежде чем я скрылся на кухне. Была суббота, прошло больше недели с тех пор, как моё имя было очищено, и Бетти и Нейт пригласили нас всех к себе. Мы собирались поиграть в игры, посмотреть футбол, а потом съесть знаменитое тушёное мясо Бетти на ужин.

— Как проходит битва? — спросила Бетти, когда я вошёл на кухню.

Я усмехнулся.

— Если Уилла выиграет эту игру, то ничья составит по одной победе на каждого. Но я думаю, что у Райдера есть шанс победить их обоих.

— Хорошо, — она улыбнулась. — Как он?

— Лучше, — я подошёл к холодильнику, чтобы взять банку спрайта из большой упаковки Нейта. — Вчера было тяжело, но я думаю, он рад узнать, что с ней случилось.

— Мне жаль, что это принесло так много сложностей, но я надеюсь, что вы оба сможете найти какое-то завершение сейчас.

— Я тоже, Бетти.

Мэги лично приходил вчера, чтобы сообщить эту новость.

Благодаря информации Райдера, они нашли убийцу мамы.

— Что ещё шериф Мэги сказал тебе вчера? — спросила Бетти, усаживаясь у кухонного островка.

Я скользнул в кресло рядом с ней, затем оглянулся через плечо. Уилла и я решили не посвящать Райдера в грязные подробности убийства мамы. Мы объяснили ему, что, как он и подозревал, Кристофер, бывший парень мамы, убил её. Но мы не сказали ему и половины из того, что рассказал шериф.

Мы защищали его, по крайней мере, я надеялся, потому что это была не очень приятная история.

Но это было тем, чем я не против был поделиться с Бетти.

— Кристофер в основном содержал маму и Райдера в течение года, когда они жили с ним в Лас-Вегасе. Мама познакомилась с ним через общего друга. Они переспали. Две недели спустя он перевёз маму и Райдера из Айовы в Вегас в свой дом.

Я не знаю, действительно ли он любил маму или нет. Мне кажется, да, и причина, того, что сейчас она была мертва, заключалась в том, что она предала его.

— Кристофер был букмекером, — сказал я Бетти. — И он держал дома много наличных. Мама решила избавить его от части этих денег, когда они с Райдером уехали из Вегаса в Денвер.

— Именно тогда она начала искать тебя, верно? — спросила Бетти. — Только потому, что ей нужно было где-нибудь оставить Райдера?

Я пожал плечами.

— Я не знаю. Возможно. Я думаю, что у неё начали заканчиваться деньги, пока они были в Денвере. Она тратила их как сумасшедшая, покупая машину и живя в отеле. Плюс Райдер стащил достаточно много. В любом случае, я рад, что она нашла меня. Кто знает, где был бы Райдер, если бы она решила оставить его с собой.

Мне было неприятно думать, что он тоже мог столкнуться с гневом Кристофера.

— Итак, после того, как она оставила Райдера со мной, я думаю, она вернулась в Вегас. Предполагаю, что это было сделано для того, чтобы шантажировать Кристофера, вымогая больше денег.

Мэги думал также. Он работал без остановки, чтобы найти доказательства, хотя самыми вескими были записи, которые были спрятаны у Райдера. Как только Райдер передал их, Мэги нашёл достаточно кусочков пазла, чтобы разобрать картинку.

Кристофер обсчитывал своих клиентов. Мама узнала об этом. Точно так же, как она, вероятно, поступала с бесчисленным множеством других людей, она записала признание Кристофера в получении дополнительных “гонораров”.

— Это обернулось против неё, — пробормотала Бетти.

— Да, так и случилось.

Вместо того, чтобы предложить маме больше денег, Кристофер пригрозил убить её. Она снова сбежала из Вегаса. На этом всё могло бы закончиться, если бы Кристофер не последовал за ней.

Мэги получил расшифровки текстовых сообщений, отправленных с телефона, который мама зарегистрировала на имя Райдера. Они показали переписку между Кристофером и мамой, ещё раз доказав, что она была жива после того, как я оставил её на парковке.

Благодаря этой переписке Мэги узнал, что Кристофер последовал за ней в Монтану. Скорее всего, он пообещал заплатить ей за молчание. Мама прислала ему координаты места встречи, на Олд-Логгер роуд. Но вместо того, чтобы выплатить ей ’’зарплату’’, он задушил её голыми руками, а затем загнал её машину в кювет.

Нам не удалось найти доказательств того, что это Кристофер вломился в мой дом. Но, судя по активности с его кредитки, похоже, что он околачивался в Монтане с тех пор, как убил маму. Он, вероятно, смотрел со стороны, ожидая будет ли её тело найдено. И когда это случилось, он, должно быть, запаниковал. Он дождался подходящего момента и вломился в мой дом, вероятно, в поисках записей, которые, как он знал, сделала мама.

Или же он хотел забрать остатки своих денег.

Я действительно считал взлом чем-то положительным. Без этого инцидента мы, возможно, никогда бы так сильно не надавили на Райдера в комнате для допросов.

— Так что будет теперь? — спросила Бетти.

— Мэги арестовал Кристофера в отеле Калиспелла, в котором он остановился. Ему уже были выдвинуты обвинения.