Щетина на его подбородке сделала кожу вокруг моих губ такой обжигающей. Боль, не похожая ни на что, образовалась в моём животе. Трепет пульсировал у меня между ног. Не задумываясь, я придвинула бёдра ближе, задевая твёрдость его джинсов.

Он зашипел, посылая между нами поток воздуха, который охладил влажную кожу над моей губой. Затем, последний раз пройдясь языком по моим губам, он отстранился.

— Прости, — прошептал он, всё ещё не отпуская моё лицо. — Я не хотел…

— Не нужно, — выдохнула я. — Не извиняйся.

Потому что я бы никогда не пожалела об этом поцелуе.

Моём первом поцелуе.

Что-то чего я избегала долгие годы, потому что ждала этого поцелуя с Джексоном.

— Мне стоит уйти. — Он убрал руки с моего лица и нежно поцеловал в лоб. Затем сделал три шага назад, и развернулся ко мне спиной. Даже тогда, проходя через двор моих родителей, он пару раз обернулся через плечо.

Я помахала ему рукой и поспешила вверх по лестнице. Как только я закрыла за собой дверь, подошла к окну радом с дверью, так как оно выходило на детскую площадку.

Присев на корточки и спрятавшись за занавеской, я наблюдала, как Джексон проходит мимо качелей и серебряной горки. Ему не потребовалось много времени, чтобы вернуться на тротуар и повернуть к своему дому.

Когда он исчез за углом школы, я опустилась на пол и позволила счастливой улыбке растянуть мои щёки.

После многих лет наблюдений, ожидания и надежды, Джексон, наконец, заметил меня.

Меня, застенчивую девушку, которая любила его на расстоянии. Этим вечером он осуществил одну из моих мечт.



После поцелуя с Джексоном я очень долго не могла заснуть. Я прокручивала эти моменты снова и снова, прикасаясь к своим распухшим губам, и только к четырём часа утра отключилась. Когда в шесть часов зазвонил будильник, я вскочила с кровати счастливо улыбаясь, как будто проспала целый день.

Улыбка не покидала моего лица весь день. Каждый раз, когда я чувствовала подходящее утомление, то вспоминала поцелуй Джексона и меня накрывал новый прилив энергии.

К шести часам мне не терпелось поскорее уйти из лагеря. Не потому что меня не устраивало времяпрепровождение с детьми и сотрудниками, а потому что я ужасно сильно хотела снова увидеть Джексона. Поэтому вместо того, чтобы ехать домой, как обычно делала по вторникам, я направила свой Ford Escape к бару.

Парковка была переполнена, но я втиснулась в узкое место в последнем ряду. Я быстро посмотрелась в зеркало заднего вида, собрала волосы в пучок и намазала губы блеском. Затем откусила кусочек жвачки с корицей. Я сомневалась, что Джексон поцелует меня во время работы, но шанс был, и я хотела быть готовой.

Я вошла в бар, полная уверенности, которой не испытывал уже несколько лет, а может быть и никогда. Я подошла к бару и опустилась на старый шаткий табурет рядом с Уэйном и Ронни, двумя местными жителями, которые приходили в бар почти каждый вечер. Обычно я выбирал столик в центре зала или кабинку в углу, где меня не было видно.

Но не сегодня.

Сегодня вечером я собиралась быть в центре внимания.

— Привет, парни.

— Привет, Уилла. — Уэйн похлопал меня по плечу. — Как поживаешь?

— Потрясающе. А ты?

— Не могу жаловаться.

Мне нравилось в Уэйне то, что он всегда улыбался. Я знала его всю свою жизнь и не могла вспомнить ни разу, когда у него было плохое настроение. Даже когда он был в процессе развода. Ему было под пятьдесят, как и моему отцу, он работал в школе, чиня разные неисправности. Он всегда ходил по коридорам, насвистывая весёлую мелодию.

— Эм… Джексон здесь сегодня? — спросила я, взглядом сканируя весь бар.

Уэйн не ответил, потому что в тот самый момент Джексон вышел из служебного помещения, неся блюдо с пиццей. Он донёс его до одного из столов и вернулся за барную стойку.

В тот момент, когда он посмотрел мне в глаза, в моём горле образовался комок.

— Привет, — выдохнула я, и улыбка на моём лице невозможно широкой.

Джексон усмехнулся.

— Привет, Уиллоу. Что тебе принести?

Моя улыбка дрогнула. Уиллоу? Я смотрела на него, надеясь, что сейчас он начнёт смеяться над своей не смешной шуткой, но он оставался стоять и ждать мой заказ.

— Уилла. С буквой а, — огрызнулась я.

Он вздрогнул.

— Прости. Я отстой в именах. Ты хочешь что-нибудь выпить.

Я отстой в именах. Это то, как он намеревался вести себя? Он был намерен притворяться, что вчерашней ночи не было? Неужели целовать меня было так противно, что он решил прибегнуть к детским играм.

— Я угощу тебя, Уилла, — предложил Уэйн. — Как на счёт Бад Лайта?

Я кивнула, не в силах сказать что-либо.

— Уже в процессе. — Джексон достал из-под стойки пинтовый стакан и поднёс его к крану.

— Для меня всё ещё странно, что ты достаточно взрослая чтобы выпивать, — усмехнулся Уэйн. — Я помню, как ты совсем малышкой приходила в школу каждое лето, чтобы помочь своему отцу подготовить его класс для учебного года.

Я изобразила улыбку для Уэйна, когда Джексон поставил моё пиво.

Он обернулся и достал пузырёк аспирина из-за кассового аппарата, открыл крышку и закинул пару таблеток в рот.

— Плохо себя чувствуешь? — спросил Ронни.

Джексон потряс головой.

— У меня уже много лет не было такого похмелья, как это. Этот ужас длился целый день. Напомните мне никогда снова не пить текилу, и после этого не выкуривать косяк с туристами. Я грёбанный идиот.

Ронни и Уэйн рассмеялись.

Но я нет.

Текила и косяк. Вот, что скрывал в себе тот вкус, что я не смогла разобрать прошлой ночью. Это была причина туманности в его взгляде. Он был пьян и под кайфом во время моего первого поцелуя.

— Ты задержался допоздна? — спросил Ронни у Джексона.

Он пожал плечами.

— Да нет. Я закрылся около полуночи, после того как туристы ушли. Пошёл домой и отключился.

Я уставилась на его профиль, ожидая, что он хотя бы взглянет в мою сторону. Он не упомянул об остановке по дороге домой. Было ли это намеренно? Неужели он не хотел, чтобы Уэйн и Ронни знали, что он даже разговаривал со мной? Или он совсем забыл обо мне в своём нетрезвом состоянии?

— Ты просто пошёл домой и уснул? — спросила я.

Он оглянулся.

— Должно быть. Хотя мне снились просто безумные сны.

Я прищурилась, когда оценивала выражение его лица. Он не лгал. Он не притворялся. Он не умалчивал определённую часть истории.

Он правда просто забыл.

Он забыл лучшую ночь в моей жизни. Самый лучший первый поцелуй в истории первых поцелуев.

Он забыл меня.

Боль чуть не сбила меня с табурета. Джексон продолжил разговор с Ронни и Уэйном, пока я, не моргая уставилась в свой стакан. Пузыри собирались на ободке, а затем лопались.

Как моё сердце.

Достаточно, Уилла. Достаточно.

Мои друзья много лет говорили мне двинуться дальше, забыть о своей школьной влюблённости в Джексона и найти мужчину, который хотя бы знал о моём существовании.

Но я взращивала и лелеяла эту фантазию целые девять лет.

Теперь с меня достаточно. Это был удар в спину, который мне был нужен, чтобы отпустить его. В каком-то смысле я была рада, что это произошло.

Да, рада. Супер рада.

Р-А-Д-А, рада.

Он был просто дурацкой мечтой.

И пришло время завести новую.

Глава 2

Джексон

Проходя мимо школы, я бросил взгляд через игровую площадку на ряд неосвещённых домов, стоящих на противоположной стороне дороги. Мой взгляд сразу же упал на лестницу за одним из гаражей, и меня накрыла волна дежавю.

Почему эта лестница была мне так знакома? Я никогда раньше не был у этого дома.

Я отмахнулся от этого чувства. Вероятно, он был мне знаком лишь потому, что я уже тысячу раз проходил по этой улице по пути на работу, в бар. Я жил в двух кварталах отсюда, в том же районе, хотя мой дом и близко не был таким красивым, как здешние дома.