У Джексона не было константы. У него не было человека, который всегда был бы рядом с ним, кого-то, для кого он был на первом месте.

До сих пор.

После моего признания о нашем настоящем первом поцелуе я отпустила все свои страхи и сомнения. Я ничего не скрывала, когда дело касалось наших отношений. Потому что, может быть, если я полностью впущу его, он сделает то же самое со мной.

Может быть, он доверил бы мне своё сердце.

— Уилла? — крикнула мама с кухни. — Ты будешь попкорна?

— Конечно, — я не было голодна, но, несомненно, была готова съесть тарелку или две.

Попкорн был обязательным условием для просмотра фильмов в этом доме.

Я сунула телефон в карман толстовки и встала из-за стола, забирая оставшиеся приборы на кухню. Теперь, когда сентябрь был совсем близок, вечерами становилось прохладно. Сегодня вечером на ужин я надела джинсы, но натянула розовый пуловер с капюшоном, так как знала, что пойду в бар пешком. Мои дни ношения сарафанов и сандалий скоро подойдут к концу на шесть с лишним долгих месяцев зимы.

Джексон скоро поменяет футболки, которые он носил под своими клетчатыми рубашками, на термокостюмы с длинными рукавами. Мне всегда нравилось наблюдать за его переходом на более теплую одежду, и этот год будет даже лучше, чем в большинстве других.

Вместо того, чтобы пускать слюни на его широкую грудь под слоями одежды и гадать, как выглядят его бицепсы под толстой фланелью, я уже буду знать.

Джексон ещё не был полностью обнажён передо мной, но мы двигались. Я становилась зависимой от его рук и рта на моем теле. С того первого раза, когда он довёл меня до оргазма, я была в постоянном состоянии отчаяния, нуждаясь в нём всё больше и больше.

Когда я вошла на кухню с грязной посудой, мама ухмыльнулась.

— Снова думаешь о нём?

— Да, — я улыбнулась.

— Я помню те дни, — она с тоской посмотрела в конец коридора, где скрылся папа, чтобы включить фильм. — О, чёрт возьми, у меня всё ещё бывают такие дни.

— Я рада.

Я мечтала о таком браке, как у них. Мама и папа не могли иметь больше детей из-за маминого давления во время беременности мной. Она была готова попробовать, но папа отказался. Он не хотел рисковать её жизнью, потому что они были половинками. Двумя частями одного целого. Они не просто любили друг друга, они были лучшими друзьями.

Я хотела такой преданности.

— Я рада за тебя, милая.

— Спасибо, мам, — я закончила помогать ей мыть посуду, пока она готовила

попкорн, затем мы присоединились к папе в гостиной для повторного просмотра его любимого фильма Marvel.

К тому времени, когда Мстители сражались с инопланетными захватчиками, миска из-под попкорна опустела, и я растянулся на диване, почти засыпая.

Между хаосом летнего лагеря и долгими ночами с Джексоном я была измотана. Почти погрузившись в сторону грёз, я едва почувствовал, как завибрировал мой телефон в кармане. Я вздрогнула и проснулась после третьего гудка, пытаясь ответить на звонок, пока он не прекратился.

— Алло?

— Ты где? — в панике спросил Джексон.

— Дома. Что случилось?

— Ты не видела Тею?

Я села, по моей шее пополз холодок.

— Нет. Что случилось?

— Чёрт, — выплюнул он. На заднем плане разбились пивные бутылки, когда он кинул их в мусорку. — Нам нужно найти её.

— Что происходит? С ней всё в порядке? Что-то с Чарли?

— С Чарли всё в порядке. Тея ушла на прогулку, и мы не можем с ней связаться. Я предполагаю, что это дерьмо связано с тем, кто отправляет ей угрозы по электронной почте. Я, чёрт возьми, понятия не имею. Но Хейзел беспокоится, а Тея не отвечает на звонки. Сейчас копы ищут её.

— Что? — ахнула я, прижимая руку к своему колотящемуся сердцу.

— Давайте, ребята. Вам нужно убраться отсюда, — голос Джексона был приглушённым, когда он подавлял протесты. Должно быть, он выгоняет людей из бара.

Я ждала, когда он вернётся на линию, натягивая шлепанцы, которые я сбросила ранее.

— Я позвоню тебе позже, малышка. Я пытаюсь закрыться, чтобы можно было пойти и помочь найти Тею, — страх в его голосе привёл меня в ужас. Он никогда раньше не казался испуганным.

— Я помогу.

— Нет, — отрезал он, когда разбилось ещё больше пивных бутылок. — Оставайся дома.

— Джекс…

Телефон отключился. Когда я отодвинула его от уха, папа поставил фильм на паузу, и они оба — он и мама — смотрели на меня с беспокойством.

— Мне нужно идти, — я вскочила с дивана. — Что-то происходит с Теей, и Джексон действительно обеспокоен. Кто-то угрожал ей, и копы разыскивают её. Я не совсем поняла, но я должна быть рядом с ним.

— Хорошо, дорогая, — папа тоже встал, следуя за мной по коридору к входной двери. — Позволь мне проводить тебя до бара.

Я кивнула, радуясь его компании. Пока он натягивал мокасины, я вышла на улицу и огляделась в поисках каких-либо признаков Теи.

— Запрись, Бетти, — сказал папа маме.

— Конечно, — она подождала, пока он присоединится ко мне на тротуаре, затем закрыла дверь.

Прогулка до бара была больше похожа на спринт, папа шёл за мной по пятам. Я вошла прямо внутрь, пройдя мимо двух выходящих парней, и у меня было достаточно времени, чтобы увидеть, как Джексон хватает свои ключи, лежащие рядом с кассовым аппаратом.

— Привет.

Он резко обернулся с сердитым хмурым видом.

— Какого чёрта, Уилла? Я же сказал тебе оставаться дома. Тебе не следует разгуливать одной.

Я указала через плечо как раз в тот момент, когда папа вошёл внутрь.

— Нейт, — гнев Джексона утих. — Спасибо, что проводил её.

— Ещё бы, — папа положил руку мне на плечо. — Я собираюсь вернуться к твоей матери. Дай мне знать, если мы сможем что-нибудь сделать.

— Ладно. Спасибо, пап.

Он поцеловал меня в щёку, затем кивнул на прощание Джексону.

Я отошла от двери и поспешила за стойку, обвивая своими руками талию Джексона.

Он крепко обнял меня.

— Извини за резкость. Я просто волнуюсь.

— Всё в порядке. Что я могу сделать?

— Запри входную дверь, — он отпустил меня и протянул мне свои ключи. — Мне нужно положи остатки еды в холодильник, и мы сможем идти.

Когда он исчез на кухне, я заперла входную дверь и собрала несколько грязных стаканов со столика в углу. Когда я вернулась на кухню, Джексон чуть ли не швырял продукты в холодильник.

Я помогла ему убрать с большого стола для приготовления пищи в центре комнаты, затем последовала за ним, когда он вышел через заднюю дверь. Он взял меня за руку, и начал набирать Хейзел.

— Чёрт. Она не отвечает.

— Давай просто пойдём к ней домой.

Он кивнул, его рука сжала мою ещё крепче, когда мы направились к шоссе.

Коттедж Хейзел и Теи расположился прямо у озера Флэтхед. Большинство местных жителей жили на моей стороне шоссе, за исключением нескольких оставшихся домов, таких как дом Хейзел, которые стояли там более шестидесяти лет.

Вероятно, она могла бы заработать миллионы, если бы продала свой участок богатому иностранцу, который хотел приобрести недвижимость на берегу озера, но деньги были не так уж важны для Хейзел. Я думаю, ей нравилось просыпаться каждое утро под шум волн, бьющихся о береговую линию, и любоваться прекрасным видом, пока она работала в своём огороде.

Я бы приняла такое же решение, если бы была на её месте.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до коттеджа Хейзел. Джексон обычно сдерживал свои шаги, когда мы шли вместе, но сегодня я практически бежала за ним, чтобы ему не приходилось замедляться.

В тот момент, когда мы свернули на улицу Хейзел и Теи, я заметила три машины шерифа, припаркованные перед коттеджем. Два помощника шерифа стояли в центре лужайки, а Хейзел стояла в стороне.

Джексон отпустил мою руку и побежал прямо к ней. В ту минуту, когда она увидела его, она раскрыла свои руки и ждала, когда он бросится в её объятия. Я не была уверена, кто кого держит.

Когда я догнала его, Джексон отпустил Хейзел, чтобы одной рукой прижать меня к своему свободному боку.