Илиана
Она спала беспокойно, ворочалась во сне. Ей казалось, что дворец тоже горит, чудились какие-то тени и звуки. Наконец, Илиана проснулась. Нащупала кувшин с водой, налила себе в бокал и выпила залпом. А потом вдруг поняла, что её разбудило. Всегда тихий дворец необычным образом ожил.
Кто-то ходил, хлопал дверями, шумел и гремел. Что случилось в этом доселе тихом месте? Может быть действительно пожар?
Она ненадолго. Только сбегает посмотреть. Илиана накинула шаль прямо на ночную рубашку и осторожно вышла в коридор. Впереди мелькал огонёк свечи, удаляясь от неё. Она бросилась за ним. Интерес и какая-то непонятная тревога перевесили все доводы рассудка. В конце концов, этот дворец скоро будет её домом и уж право ходить по нему в любое время суток, она имеет.
И скоро она нагнала слуг, которые куда-то спешили с подсвечником. Где-то хлопнула дверь, а Илиана вдруг с удивлением и тревогой поняла, что они идут к покоям энтарха.
Она нагнала их почти возле самых покоев. И вдруг дверь широко распахнулась и оттуда вышел незнакомый ей сухонький старичок.
— Так. Принесли? Очень хорошо! Ставьте сюда!
— Что здесь происходит? — Она вошла в покои энтарха, с беспокойством оглядываясь по сторонам.
— А вы вообще кто такая? — Бесцеремонно спросил её старичок. Илиана, впрочем, уже привыкла к местной манере поведения, поэтому нисколько не обиделась.
— Я — принцесса Илиана, невеста энтарха.
— Простите, Ваше Высочество, не признал, — и лекарь склонил голову.
— Так что здесь случилось? — Переспросила она.
— Энтарху стало плохо.
— Что? Почему? — Илиана прижала руку к сердцу. Ей казалось из груди вдруг разом пропал весь воздух. — Что с ним?
— Ну как вам сказать… — Замялся старичок. — А, — он махнул рукой, — Проходите и увидите сами.
Илиана прошла за лекарем в спальню. Сердце билось со страшной силой, грозясь выпрыгнуть из груди. Ей действительно было страшно. Что же произошло? Ведь вчера она оставила Герхарта живым и невредимым, да, усталым, но вполне живым, готовым к новым свершениям. Неужели покушение?
Леденея от странных предчувствий она перешагнула порог и увидела энтарха. Он сидел на кровати. Услышав их шаги, он повернулся и Илиана едва не закричала, зажимая рот ладонью. Перед ней был одновременно тот энтарх, которого она знала и в то же время не он. Он смотрел словно сквозь неё пустыми глазами. Он не видел её.
— Герхарт! — Она первый раз осмелилась его позвать по имени. Присела и взяла его за руку.
— Мама! — Вздрогнул он и повернул к ней невидящий взгляд. — Мама, не уходи! — и вцепился в неё. А потом быстро-быстро зашептал:
— Огонь! Ты сгоришь в огне! Ты уже горишь! Они все сгорают и будут гореть снова и снова. — Его глаза лихорадочно блестели.
— Герхарт! — Снова позвала его Илиана уже чувствуя — бесполезно. И от этого ей стало страшно так, как, наверное, никогда в жизни.
— Мне страшно! — Вдруг ответил он и задрожал. — Мама! Ваш дом горит, я снова останусь один и мне так страшно! Почему ты бросила меня, мама? Почему ушла вместе с отцом? Чем я провинился перед Творцом? Почему вы ушли? Почему я один должен был поднимать город из руин? Зачем мне это нужно, если вас больше нет? Вы сгорели в огне! — Из его невидящих глаз потекли слёзы. Он словно сейчас был не здесь и не с ней.
И Илиана едва сама не заплакала. Она сжала губы и повернулась к лекарю:
— Что с ним происходит?
— Не знаю, — покачал головой старик, — Но могу предположить, что дым, которым он надышался на пожаре, был не простым. И скорее всего их там ждали.
— Их? — Илиана зацепилась за это слово, словно за маяк, который не давал ей сойти с ума.
— Ну да. Ещё несколько человек из отряда, что ездил вместе с энтархом тушить пожар, лежат с такими же симптомами. Наверное, те, что были рядом с государем.
— И чем им помочь? — Тихо спросила Илиана.
— Не знаю, — покачал головой лекарь. — Я никогда с таким не сталкивался. Я не знаю, как лечить эту хворь.
Илиана прижала руку к груди, словно пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Лекарь не знает, чем можно помочь. Неужели… Неужели энтарх обречён? От одной мысли об этом ей стало дурно, так, что она едва не разрыдалась. Только мысль о том, что на неё сейчас смотрят, спасла её от этого позора.
— А что… Что будет, если мы не найдём лечения? — Спросила она у лекаря тихо.
— У меня нет на это ответа, Ваше Высочество, — вздохнул он. — Возможно, энтарх так и останется в своих мыслях, возможно придёт в себя. Но скорее всего — будет до скончания века блуждать в лабиринтах собственного разума, без права выйти.
Илиана всё-таки не выдержала, всхлипнула, зажав рот ладонью. Одинокая слезинка скатилась по щеке. Она упрямо стёрла её. Не время раскисать. Надо быть сильной и за себя и за Герхарта. Она нужна ему. Если лекарь ничего не может сделать, значит она будет искать выход сама.
Лихорадочно размышляя, она не заметила, как ушёл старичок-лекарь и она осталась наедине с энтархом, который невидящими глазами смотрел на неё. Смотрел и не видел.
Кто сотворил с ним такое — убить мало! Илиана сжала губы. Кажется, она знает, кого надо искать и кто во всём виноват. Да, она ни разу его не видела и не слышала ничего о нём и всё же она должна попытаться. Если кто и знает ответы на вопрос, что случилось с энтархом и как его вылечить, то только его враг. И она сделает всё, чтобы получить эти ответы!
Илиана решительно поднялась, посмотрела на Герхарта, а потом наклонилась и дотронулась губами до его волос. Он даже не повернулся к ней. Непрошенные слёзы снова набежали на глаза. Ничего. Она обязательно вернётся и вылечит его. Главное, чтобы он дождался.
Она вышла из покоев энтарха, поймала слугу и приказала глаз не спускать с Правителя. Его нельзя оставлять одно. Мало ли, что ему насоветуют кошмары.
А потом бегом вернулась в свою комнату. Служанки спали. И прекрасно. Чем меньше народу знает, тем лучше. Она сама переоделась в костюм для верховой езды и бросилась в сад, к конюшням. На улице уже светало, и яркая полоска зари окрасила всё вокруг в красный цвет. Илиане даже на мгновенье показалось, что мир вокруг горит. Она сжала губы, чтобы не закричать, на секунду остановилась, а потом бросилась дальше.
Ну какая глупость! Ей надо спешить! В конюшне никого не было. Видимо, конюх устал и решил выспаться. А она не помнила, на какой лошади ездила в прошлый раз. Можно было бы конечно позвать слуг, найти конюха, но время… Драгоценное время утекало сквозь пальцы. Поэтому Илиана осмотрела лошадок. Всё-таки отец учил её в своё время разбираться в лошадях. Оседланных было не так уж и много. Она выбрала самую смирную, на её взгляд, вывела её из стойла, быстро забралась в седло и пришпорила. Лошадь полетела так, что дух захватило.
Благо, Илиана успела запомнить дорогу. Что-ж, теперь остаётся как-то попасть в старый город, ночью, после пожара. Она не думала о том, что будет, если попадётся воинам энтарха. Скорее всего её просто отправят обратно. Но она не могла так экспериментировать. У неё нет на это времени! Ей надо было срочно найти того человека, который сделал так что энтарх теперь не может управлять страной.
Это ведь не просто устранение правителя, это изощрённая месть! Сделать так, чтобы тот не смог управлять, чтобы в стране воцарился хаос, а потом занять трон самому. За что они так ненавидят Герхарта?! Он не заслужил такого обращения!
В город она буквально влетела. Никто её не остановил. Город спал. Только ближе к старому городу начал попадаться народ, а ещё видны были разрушения. Пожар едва ли не полностью уничтожил некоторые части старого города. Улицы, где они проезжали с энтархом, были покрыты сейчас толстым слоем пепла, а от строений остались одни руины.
Илиана пустила лошадь шагом. Где же искать их таинственного врага? Просто остановиться и спрашивать у прохожих? Так не пойдёт! Она ехала, внимательно оглядываясь по сторонам. Правда в темноте, да ещё и на пепелище, сложно было что-то разглядеть. Увидев одного из воинов энтарха, она свернула куда-то в боковой переулок и внезапно заметила движение сбоку. Лошадь заржала. Но Илиана держала её крепко. Кажется, её нашли сами, какая удача! Она усмехнулась и остановилась.
