— Хорошо, можно поговорить и о классике, — самонадеянно произнесла Барбара и откинулась на спинку стула. — В прошлом сезоне мы отыграли «Маленькие трагедии». Удивительно креативно получилось, скажу без ложной скромности. Жаль, зритель не оценил, но его вообще надо воспитывать. Никакого вкуса.

— Креативно? — Барбара кивнула и широко улыбнулась. — Постановку вашей труппы я не видела, а вот в московских театрах на «Маленьких трагедиях» бывала. Очень понравился спектакль, поставленный Алексеем Дубровским, в отличие от новаторского творения другого режиссёра с участием известного рэпера. Это был какой-то странный трип по Пушкину. Наверное, с твоей точки зрения, такое называется креативным. Тяжелейший спектакль, вызывающий мерзкие и страшные эмоции, даже физически противно — такие чувства. Всё, что видели глаза и слышали уши — было низко, в душе возникло желание поскорее убежать. Я так и сделала.

— И напрасно. Ты неправа, это мощный, многослойный, новаторский спектакль, я тоже видела его. Смерть. Кровь. Секс. Любовь. Провокационно и современно. Режиссёр не о Пушкине поставил этот спектакль, о себе. Это надо понимать. К сожалению, не всем дано разобраться. — Барбара выразительно посмотрела на Эльвиру.

Виталий, Никита, Илья и Ира сидели молча и только крутили головами, переводя взгляд с одной девушки на другую, следили за словесным поединком.

— Кто он такой, чтобы ставить себя в один ряд с Пушкиным? Вряд ли поэт был бы счастлив от такой интерпретации своего произведения. Вот где налицо гениальность и злодейство, свет и тьма, — царственно и с достоинством проговорила Эльвира.

Будучи девушкой неглупой, она не только посещала с Владом «светские рауты», но и много читала — это было её увлечением с детства, с Ариной ходила в театры, кино и на выставки, потому могла подхватить практически любую тему. Быстро поняв, что Эльвира довольно просвещённая особа, Барбара больше о литературе и театре не говорила, но уколоть Эльвиру очень хотелось, и сделала она это через Самойлова.

— А я слышала, что ты собираешься жениться на Пересветовой. Разве нет? Передумал? — с иронией в голосе спросила Барбара, пристально глядя на Илью.

— Вообще не понимаю, откуда появились эти сплетни. Ну да, я жил у Арины, спасибо ей большое, не оставила на улице школьного приятеля. Но разве мы объявляли о женитьбе? Нет. Так к чему этот вопрос?

— К тому, что для тебя Пересветова была бы в самый раз, судя по внешности. Я же помню, как ты бросал на неё красноречивые взгляды, и это правильно: надо всё же выбирать по себе, — подчеркнула Барбара это — «по себе».

— Барбара, прекрати, — Никита зло сощурился.

— Ты так считаешь? — сверкнул глазами Илья, будто не слыша друга. — Это ужасно, но я тебе такое расскажу, ты аж бегом побежишь в церковь замаливать мои грехи. — Барбара скептически ухмыльнулась. — Да, я не красавец, — произнёс он таинственно, как будто по секрету, — признаю это, и ростом всего-то метр семьдесят шесть. Но мал клоп да удал. А когда ты в последний раз видела Аринку? Пять лет назад? — Барбара кивнула. — Она с того времени очень изменилась — клянусь своим красным дипломом, — попытался он всё свести к шутке.

Эльвира видела, что Илья волнуется, потому положила на его руку свою ладонь, как бы говоря: «Спокойно, я с тобой», и вмешалась в разговор, с иронией и надменно взглянув на Барбару, будто бы царица снизошла до своей рабыни:

— Есть такие люди, они, как чёрные дыры, притягивают к себе других, лишь бы вокруг них кто-то вращался. Вовремя уйти с их орбиты — значит спастись, но это обычно начинают понимать слишком поздно, когда чёрная дыра уже захватила свою жертву, закружила и готовится уничтожить её в своей черноте. А жаль.

Намёк на то, кто подразумевается под чёрной дырой, а кто — под жертвой, поняли все. Эльвира яростно размешивала ложкой кофе, сахара там не было, однако она всё равно мешала оттого, что внутри всё бушевало, и она снова и снова задавалась вопросом: «Почему? Как так получилось, что умница Никита среди множества замечательных девушек выбрал эту идиотку Барби, претендующую на всеобщее поклонение. Может, она поразила его ослепительной внешностью, безудержным весельем, лёгкостью общения, потрясающим сексом, а, может, необычной профессией? Или она ночи напролёт читала ему Соловьёва, Пастернака, Ахматову, может, пела романсы на их стихи? Кто знает, чем она его взяла… Разве в силах понять, за что любят, ведь любят не за что, а вопреки?

Барбара хотела что-то сказать, но Никита её перебил:

— Молчи. Иначе поругаемся.

И она замолчала, уставившись в одну точку.

О, это уже полная и безоговорочная победа! Однако сражение выиграно, но война ещё нет — основная битва впереди.

— Я была сегодня хороша? — на ушко жениху шепнула Эльвира.

— Ты всегда хороша, — ответил Илья и поцеловал её открыто и счастливо. — Была, есть и будешь.

Ещё немного посидев в кафе, парочка ушла, подарив другу дорогие солнцезащитные очки.

«Точно сговорились с бабушкой», — подумал Никита, принимая подарок, и улыбнулся: так тепло стало на его сердце от встречи с друзьями, будто многолетняя стена, разделявшая их, наконец рухнула, и снова, как в юности, захотелось вечером посидеть в тенистой беседке парка или у Пересветовых — в гараже. И чтобы обязательно рядом была Арина!

Получив посадочный талон, пройдя досмотр и паспортный контроль, Лиза предавались гедонизму, глядя на самолёты.

— Ой, смотрите, летит, как низко! — Лиза радовалась каждому взлетевшему или приземлившемуся самолёту.

— Ты ведёшь себя, как маленькая. Что удивительного в этих самолётах? — усмехнулась Барбара.

— Всё. У меня дух захватывает, когда я вижу их в таком количестве.

— Лиза, это прекрасно, что ты ещё умеешь удивляться, — усмехнулся Никита и протянул ей бутылочку с водой. — Будешь?

Барбара покачала головой, недовольно пробубнив:

— Как будто сама не сможет достать, всего-то нужно протянуть руку к рюкзаку. Всё опекаешь, а ей уже семнадцать через месяц исполнится.

— Это называется заботой, — одёрнул Барбару Никита.

— Тогда прояви заботу обо мне и купи билеты в бизнес - класс.

— Тур вместе с авиабилетами заказывала бабушка. Как ты понимаешь, на что ей хватило средств, то и приобрела.

Барбара надула губки:

— Это не мой уровень как актрисы. А если в самолёте встретится кто-то из фанатов, почитателей моего таланта? Вот новостью будет для всех: ведущая актриса театра летит в эконом - классе. Фу.

— С каких это пор ты стала ведущей актрисой? И чем уровень актрисы отличается от уровня учителя или полицейского? — Барбара молчала, продолжая обжаться. — В конце концов, я тебя силой не удерживаю, поищи мужа с более высокими доходами.

— Вот так ты всегда. Никакого стремления к совершенству.

Никита отвернулся в сторону и покачал головой:

— Мы по-разному понимаем стремление и совершенство.

Спустя немного времени они втроём поднялись на борт воздушного судна. Лиза летела первый раз и беспрестанно крутила головой, задавая бесконечные вопросы брату, как вдруг в проходе показалась рыжеволосая бортпроводница модельной внешности, держа руки за спиной, она одарила пассажиров белозубой улыбкой:

— Доброе утро, дамы и господа. — Её голос показался Никите смутно знакомым: — Добро пожаловать на борт самолёта 753-807 авиакомпании… — Бернгардт замер, в это время Лиза толкнула его локтём, показывая взглядом на стюардессу. Сказав дежурные фразы, бортпроводница снова широко улыбнулась и продолжила предполётный инструктаж: — В целях безопасности полёта все электронные приборы должны быть выключены на время руления, взлёта…

Никита ничего не слышал, только смотрел широко раскрытыми глазами на эту солнечную девушку, от которой на самом деле становилось теплее, на её жесты, демонстрирующие аварийно-спасательное оборудование. «Нет, это не она, не Аринка, — думал он, — просто девушка немного похожа на неё. Наверное, показалась, не может же быть такое разительное перевоплощение. Или может?»