— Спасибо за ответ Ваше Величество. А то я недоумевал, почему типичная для императорской семьи магия имеется у выпускника приютской школы. Даже думал, что состарился и потерял навык!

— Лориэнн, — приказал Сардон, — поднимись к нам, мы хотим всей семьей тебя поздравить с великолепным выступлением!

Лорен надел снятый для демонстрации мундир и поднялся в императорскую ложу. Улыбающаяся Веллиана сидела рядом с человеком примерно одного возраста с отцом, и пожилой, представительной дамой.

— Ниллиан, позволь представить тебе и Ее Величеству Коралии моего потерянного и найденного сына, с сегодняшнего дня — кронпринца империи, Лориэнна. Лорен, это король Нордиана Ниллиан и вдовствующая королева Милании, Коралия, теща Ниллиана и бабушка Веллианы.

Последовали взаимные приветствия. Затем Лорен поцеловал руку матери и получил от нее поцелуй в лоб. Она усадила его рядом с собой. Сидящий по другую руку от нее Лиоренн перегнулся за ее спиной и прошептал:

— Да, братец, я не то, что четверть, десятую часть не смогу проделать из того, что получилось у тебя! Сдаюсь и беру все свои нелицеприятные слова обратно.

— Спасибо, но я, как обещал, все же научу тебя как можно победить противника без магии. Договоримся только о днях недели.

— Хорошо!

Аделлиана улыбнулась, слушая их разговор. Кажется, Лиор признал превосходство старшего брата, и мальчики найдут общий язык!

В это время Якоб обьявил итоги демонстрации силы магии. На совещании преподавателей единогласно было признано считать выступление принца Лориэнна вне конкурса, так как невозможно оценивать обладателя императорской магией наравне с другими участниками. Победителями признали:

— В магии огня и земли — студента Ромэна.

— В магии воды и воздуха — принца Абдуллу.

— В иллюзиях — группу девушек со второго потока.

Затем ректор пригласил всех на первый студенческий бал, который состоится после ужина. После объявления ректор поднялся в императорскую ложу и застал там большую дискуссию. Обе принцессы убеждали родных, что они должны присутствовать на студенческом балу. Родные же объясняли бунтаркам, что завтра будет большой прием в честь 50-летия императора Сардона, на котором они просто обязаны быть. И если они хотят на этом приеме зевать и сверкать синяками под глазами после диких студенческих плясок, заканчивающихся обычно далеко за полночь, то это их выбор, но пусть не обижаются на осуждающих их гостей. Веллиана успокоилась после признания Лорена, что он на бал не пойдет, благо есть подходящий предлог. Пусть студенты между собой обсудят и переварят его изменившийся статус. Лиарелла сдалась после известия о том, что принц Абдулла тоже получил приглашение на прием. Сардон покачал головой и уже пожалел, что разрешил принцу Мараллы учиться в Асталлии. Ректор решение высокопоставленных студентов пропустить бал одобрил.

Ректор решение высокопоставленных студентов пропустить бал одобрил. Императорская семья и гости удалились. Зрители стали расходиться студенты собирались в группы и обсуждали неожиданное событие. Герцоги Сальдоран и Ваверинский вместе с сыновьями были приглашены к ректору. Там им и объявили о переводе на второй поток. В ответ на попытку возражений Сальдорану указали, что за нарушение правил выступлений, за использование накопителя, могло последовать исключение его сына, но учитывая заслуги отца ограничились переводом на второй поток. А Ваверинскому указали на опасность занятий по боевой магии для человека, способного своим воздухом только срывать шляпы и задирать дамские юбки. Отцам пришлось смириться.

Во дворце пришлось идти переодеваться. В выделенные Лорену покои наследника уже принесли подогнанные ему по фигуре костюмы. Опытный камердинер, один из отцовских, подобрал соответствующий обстановке, помог одеться. Все общество собралось в гостиной. Лорен с тоской понял что пообщаться с Веллианой спокойно вряд ли удастся. Хотя, надо же напоить Тоби кровью! Песик сидел у Веллианы на коленях, и вертел головой, принюхиваясь к соблазнительным запахам из столовой.

— Велли, — вдруг спросил у девушки отец, — это твой фамильяр, тот самый, из игрушки, что подарила тебе мама?

— Да, папа!

— И оживил его Лориэнн? Надо же, даже вид животного изменил! Если я правильно помню, мама подарила тебе рыжего кота! Вы так не любите кошек, Лориэнн?

Лорен смешался, не зная, что ответить. На скамейке, рядом с Веллианой в тот день явно сидел пудель! Но она ответила сама:

— Нет, папа, ты ошибаешься. Со мной все время был этот пудель! Он тоже рыжий. А я уехала на следующий день. Мама его и подарила, чтобы у меня была память о вас! Тетя Адель, вы же помните! Я приехала с пуделем! И когда я была без сознания, рядом с мной был Тоби, как только раскрыла глаза, так его и увидела!

— Знаешь, Велли, я точно не помню, только то, что это было рыжее и лохматое!

— Да, и я тоже помню только цвет, — задумавшись, сказала Лиарелла.

— И как вы оживили это животное, Лориэнн? — спросила старушка Коралия — видите ли, я в каком-то роде ведьма, и не из слабых. Только моя сила почти вся перешла по наследству к старшей дочери. Младшей почти не досталось. У Велли в детстве был слабый дар, а после несчастья вдруг прорезалась сильная магия. Обычно у ведьм, даже слабых, магия не просыпается. Видимо, тот удар что-то активировал у нее в организме. Так что, внучка, ты уникум! Сильный маг и слабая ведьма!

— У Лориэнна, бабушка, сильная магия жизни. А мне так хотелось, что бы Тоби ожил! Видимо, эти два фактора и совпали.

— Я вначале даже принял Тоби за живого песика, спросил разрешения погладить, и коснулся рукой его головы. Он вдруг ожил и укусил меня за палец! И теперь я каждый день пою его каплей крови, что бы он закрепился в этом мире и не стал игрушкой. — Добавил Лорен.

— Интересно, — протянула вдовствующая королева, — обычно такой обряд проводят не с игрушкой, а с умершим и воскрешенным животным! Это в действительности обряд из арсенала ведьм. Только поить должен хозяин, а не воскресивший животное колдун или ведьма. И животное должно умереть не от старости, болезни, или яда, но от травмы! Только тогда его можно воскресить, но это именно наш обряд, ведьм! Лориэнн, можно вашу руку, вдруг вы еще и ведьмак?

Старушка взяла Лорена за кисть руки, подержала и, разочарованно покачав головой, отпустила.

— Нет, только маг, но силы необычайной! И так быстро восстановился после такого затратного выступления!

— Ой, Лорен, мы же забыли Тоби напоить сегодня! Вы разрешите, мы выйдем, не колоть же палец при всех!

— Дочка, ты так это сказала, как будто это что-то неприличное! Мы же почти ежедневно берем у себя каплю крови что бы заверить подпись или клятву!

Лорен уже было полез в карман за футлярчиком с иглой, но вспомнил, что он переоделся, на нем не мундир, а парадный сюртук.

— Простите, но мне все равно придется выйти, футляр с иглой остался в кармане Академического мундира.

— Вот видишь, папа, заодно и Тоби напоим не при всех! — радостно воскликнула Веллиана и выскочила вслед за вышедшим из гостиной Лореном, держа на руках Тоби.

— Велл! — только и успел произнести отец.

— Ниллиан, прости, — обратилась к зятю Коралия, — неужели ты не понял, что молодежи нужен предлог, что бы побыть вдвоем! А нам следует обсудить складывающуюся ситуацию, как ответственным родителям. Я наблюдала за внучкой во время выступления вашего сына, Сардон. Она явно симпатизирует ему. Как вы к этому относитесь? — обратилась она к императорской чете.

— Со своей стороны, я только за! — высказалась императрица, — я знаю Велли уже давно, наросла на моих глазах и стала, фактически второй дочкой. Только что думает по этому поводу Лорен?

— По моим наблюдениям, он возражать не будет. Сейчас он, может немного скован, еще не привык к новому положению, но личико он, защищая Веллиану кое-кому уже разбил. Потом мы с вами переговорим более подробно с вами, Ниллиан, и с вами, Коралия, расскажу некоторые подробности его жизни до нашей с ним встречи, и, если вас это не отпугнет, то пусть встречаются уже вполне легально.