Паука доставили. Оказался полным прохиндеем, с полным отсутствием совести. Сотрудничать согласился. Решено было устроить встречу между бывшим членом гильдии и ее главой. Паук сомневался, что парень и Оса одно и то же лицо. Он уверял, что Осу не раз проверяли на наличие магии, пусто. Проверял и он, и колдун Гильдии. Так что ошибки быть не могло. О каких-то бумагах принадлежащих матери парня, ничего не знает, к нему он попал безо всяких документов. Посудите сами: в приюте сказали, что отдали документы усыновителям, а они куда-то пропали. Возможно, подались в провинцию. Гильдия не его. Если и передали документы, то старому карманнику, он ему ничего не передавал, и сам помер вскорости. Так что он обещает, что соберет ребят, посмотрит на парня, и, если это Оса, то они приволокут его им. Если парень не маг, то магический поводок должен сохраниться!

Входила совсем путаница. Если парень тот самый убийца, то магии у него быть не должно. Если предположить невозможное, и парень сын императора, подмененный Элоизой, то чей путь они проследили от приюта до гильдии убийц? Загадки, загадки. Решились на авантюру — захватить студента в Академии, десяток бывших убийц с 18-летним парнем справятся, а потом разбираться. Операцию решили осуществить в кафе на территории парка Академии. По словам маркизиков он там часто бывает в сопровождении принцессы Веллианы. Прямо, как на работу ходят. Своих подельников решили не посвящать. Пусть не обольщаются. Ни один из их оболтусов роль императора не потянет!

Регулярныевстречи в кафе гриль стали почти традицией. Они встречались там ежедневно. Тоби очень одобрял мясное меню. Хозяин стал почти другом. Это кафе мало посещали аристократы, видимо, из-за скудности выбора спиртных напитков. Но очень уважали небогатые студенты. Большие куски мяса, свежие овощи, соки, и приемлемые цены. Что еще нужно для восстановления силы после изнурительной тренировки. Так что вечерами здесь было людно. Сдвигались столы, веселые компании вспоминали смешные моменты тренировок, обсуждали, как правильнее выполнять тот или иной прием. Но в дневные часы было пусто. Лорен аккуратно прокалывал палец специальной медицинской иглой, причем песик требовал, что бы он ничем не дезинфицировал кожу, так как собачья слюна стерильна. Тоби слизывал каплю крови, довольно облизывался, и требовал мяса. Они ели, каждый раз повар-хозяин предлагал что-то новое. То говядину, то баранину, то курицу, то свинину. Все было свежее и вкусное. Вчера они пробовали жареного под прессом цыпленка, Веллиана с удовольствием, наплевав на этикет, обсасывала косточки. Гадали, что же будет сегодня. Веллиана ждала этих встреч. С Лореном ей было легко и весело. Самое удивительное, что Лиарелла, хоть и никогда не присоединялась к ним, но и не выговаривала подруге за эти встречи, явно нарушающие этикет. Но по возвращению всегда выпытывала у нее подробности о ее спутнике. Веллиана подозревала, что принцессу тоже интересует Лорен, но она боится нарушить этикет. Но сегодня подойдя к кафе, Тоби как-то долго принюхивался, и заявил: — Быстро коли палец и пошли отсюда!

— Тоби, а как же мясо? — удивленно спросила Веллиана.

— Мне здесь не нравится! Пошли, уколешь в другом месте. И хозяин не встречает!

Веллиана осмотрела кафе. Пусто, только за одним столиком спиной к ним сидел какой-то человек в возрасте. Лорен как-то пристально смотрел на его спину.

— Велли, — тихо, почти не шевеля побелевшими губами попросил Лорен. — Быстро и незаметно расстегни блокаторы. Возьми за руку и нажми, там такая кнопка! Я сам не могу, будет заметно. Хотя бы один, быстрей!

Веллиана испугалась, но не подала виду и как бы дружеским жестом взяла Лорена за кисть, скользнула пальцами выше, нащупала браслет, на нем кнопку и нажала. Раздался тихий щелчок. Она потянулась ко второй руке, но сидящий человек вдруг обернулся и, окинув молодую пару острым взглядом, неприятно улыбнулся и встал.

— Продолжай! — напряженно прошептал в ухо Лорен, — быстрее!

Стараясь не глядеть на приближающегося к их столику незнакомца, Веллиана проделала то же со второй рукой. Лорен вдохнул свободно. Старик неприятного вида, без приглашения уселся за их стол, Ухмыльнулся и противным голосом сказал:

— Извините, леди, что нарушил ваше свидание, но встретил старого знакомого и не смог удержаться!

— Что тебе нужно, Паук! — на удивление спокойным голосом спросил Лорен.

— Должок, Оса, должок! Забыл уговоренность, что за тобой еще восемьдесят человек?

— После того, как твои помощники переругались, и Гильдия была разгромлена, я тебе ничего не должен, Паук. Твои люди закончили свою жизнь в петле, а ты, как вижу, выторговал себе жизнь, да? И я даже знаю, как. Так что иди своей дорогой, я тебя по старой памяти не трону, хотя стоило бы.

— Щенок, нас здесь двенадцать, со мной тринадцать. На тебе блокаторы и с тобой девка с шавкой, так что силы неравны. Девку мы прихватим тоже, так что за ее жизнь ты с удовольствием сделаешь все, что я скажу! Не гарантирую ее неприкосновенность, но жизнь, да, сохраню!

— Велл, — прошептал Лорен — держись за меня и ни в коем случае не отдаляйся, могу задеть!

Вдруг Паук резко наклонился, и вытащил из-под стола за шиворот визжавшего Тоби. Веллиана рванулась к нему с криком: — Оставь Тоби, скотина!

Куда? — рявкнул Лорен, но Веллиана поняла свою ошибку слишком поздно. Она буквально на метр отдалилась от Лорена, на ее тут же грубо схватил громила метра под два, и приставил нож к горлу. Принцесса с ужасом поняла, что своим неосторожным движением осложнила положение Лорена. В тот же миг Паук с визгом выпустил песика. Песика? Чудовище! На маленьком тельце пуделя оказалась громадная голова бойцового пса с тремя рядами зубов. Утробно воя он наступал на паука, пытаясь добраться до его ног. Амбал, держащий Веллиану закричал:

— Оса, не дури, прирежу девку, бросай оружие и сдавайся ребятам!

Лорен отступал от окружавших его кольцом одиннадцати здоровяков с гнусными ухмылками на лицах. Он все больше удалялся от девушки. Веллиана видела, что силы неравны и удивлялась, почему он ничего не предпринимает, постепенно смещаясь к двери.

— Неужели решил бросить меня и сбежать? — С ужасом подумала Веллиана. — Значит, нет у него никаких особых сил!

Лорен уже почти уперся в дверь, бандиты плотным кольцом окружили его, ничего не происходило, но вдруг держащий ее мужик заорал: — Нет, не надо! Забирай, только не надо!

Лезвие ножа, упирающегося ей в шею исчезло, мужик отбежал, грохнулся на колени. На него шел Лорен. Указательный палец левой руки был направлен на бандита вокруг кончика пальца вился черный дымок.

— Не надо! — орал мужик, — я знаю, кто сговаривался с Пауком, могу дом показать и всех, кто там был! Не убивай!

— Веллиана, есть, чем его связать? — спокойно спросил Лорен.

— Только поводком Тоби, Тоби. Где ты?

— Велл, приди в себя, Тоби держит Паука. Приготовь файербол, ты же маг! Держи этого под прицелом, я сейчас погашу магию смерти. Тяжело держать взведенной!

Веллиане вдруг стало стыдно. То, что она маг она совсем позабыла. Лорен подошел к бандиту, выдернул у него пояс из брюк и скрутил ему сзади руки. Поводок Тоби пошел на ноги. Наконец бандит был прочно связан.

— Пошли поможем Тоби, — тихо сказал Лорен девушке.

— А где остальные бандиты, ну те, что тебя окружали?

— Нету.

— Убежали? Они могут вернуться.

— Это вряд ли. Из этого состояния не вернешься. Да ты что, не видела, что ли?

— Видела, как ты пятился к двери. Подумала, что дело совсем плохо.

— Думала, я сбежать хотел? Да?

— Лорен!!

— Велли, я в первый раз в жизни использовал магию смерти! Не знал ни границу ее действия, ни силу, которую нужно вложить. Вот и уводил подальше от тебя, насколько можно было! И все равно перестарался. Тел не оставил. А держать ее наготове очень сложно. Все время стремится сорваться с рук.

И в этот миг Веллиана увидела у двери в кафе одиннадцать кучек черного праха.