— Папа, пожалуйста… — взмолилась дочь Эдуарда Давидовича.

— У меня нет невесты, но я уже состою в отношениях, — ответил я и заметил, как замерло лицо Марии в этот момент. Выходит, угадал, что она таки строила мне глазки.

— Ну, ничего не поделаешь. Попытаться стоило, — как ни в чём бывало, улыбнулся мужчина, в то время как девушка стала понуро сидеть и молча глядеть в тарелку. — К слову, княжич, ты бывал на охоте? У меня на территории есть прекрасный лес. А какая там добыча, ты бы знал…

Эдуард Давидович оказался самым разговорчивым человеком, которого я встречал за обе жизни. Даже Вадим, огромный любитель потрепать языком, в подмётки ему не годился. И чего было у герцога не отнять, так это открытости. В этом он очень был похож на моего отца, и эта черта, видимо, перешла его сыну.

Если не учитывать боя и скучной прогулки по саду, в целом я неплохо провёл время с большой пользой для себя. Правда, из Австрии так просто я уехать не смог, поскольку герцог настаивал на моём личном присутствии при заполнении некоторых документов и составления договора.

В итоге я прожил несколько дней в поместье герцога, пока не урегулировал все спорные вопросы. Эдуард Давидович также отдал мне практически несколько станков, чтобы мои работники учились бы на них работать.

Нужное же количество станков он пообещал привезти в Российскую империю ближе к концу лета, поскольку технология была сложной, и на их создание требовалось немало времени.

За эти несколько дней я также сдружился с Его Светлостью и в целом у нас с герцогом появились неплохие взаимоотношения. Что-то мне подсказывало, что в будущем мне неоднократно пригодится его помощь, поэтому такому положению дел я был только рад.

После того, как я вернулся домой, моя жизнь стала возвращаться в привычное для меня русло. Ну или почти, учитывая, что мне приходилось учить материал и сдавать контрольные сразу на двух факультетах.

Больше всего проблем возникло с факультетом магии исцеления — там под конец года студентов закидывали таким количеством материала, что я еле поспевал читать всю необходимую литературу.

Хорошо хоть Снежана неплохо разбиралась в этой теме, и пусть не любила магию исцеления, но помогала мне в учёбе. А ведь обещали, что начиная с третьего курса, нас будут учить заклинаниям исцеления, и учебного материала там будет даже ещё больше.

Также в Академию наконец-то вернулся Никита Волков. Его возвращение мы отпраздновали небольшой вечеринкой в ресторане, и я между делом договорился с ним, что его род будет поставлять мне весь необходимый металл. Одной проблемой стало меньше.

А вот кто не находил себе места в Академии, так это бедный Елецкий. Светлана стала повсюду его преследовать в Академии, пытаясь завлечь в клуб дуэлянтов. Парень оказался от этой мысли не в восторге, ибо Светлана хотела сделать его своим преемником.

Владислав, как мог, отнекивался, что не подходит на эту роль, и что есть кандидаты лучше него, например, тот же Никита или Роберт, но девушку уже было не остановить. В итоге Рязанский, не знаю как, но уговорил парня стать преемником Светланы.

Айрис, к слову, тоже готовилась стать преемницей своего клуба. Реваз Багратион заканчивал обучение в Академии и собирался вернуться к себе на родину. От этого Айрис было грустно, поскольку за два года обучения она сильно сдружилась с парнем. Всё-таки оба не знали, встретятся ли они когда-нибудь вновь, но контакты друг другу всё равно оставили.

Также я не забывал о Снежане и старался как можно чаще приглашать её на свидания, чтобы узнать получше. Порой мне недоставало фантазии, как можно было бы ещё удивить девушку, но в таких случаях мне советом помогали мои слуги.

Да и лучшим подарком для Снежаны оставались книги, а для этого можно было использовать мои связи с родом Суворовых — вот уж у кого диковинок в достатке.

Анна и Вадим, к слову, по-настоящему сдружились. Они более не цапались друг с другом, а действовали как одна команда. Со стороны это даже выглядело мило, так что я не мог не радоваться за своих подчинённых.

В такой обстановке приблизился конец учебного года. Я безо всяких проблем сдал экзамены, коих оказалось ну очень много. Преподаватели, к моему счастью, не пытались завалить меня вопросами. Чаще лишь просили показать на практике мои умения, что не стоило мне больших усилий.

В скором времени должны были обновить рейтинг учащихся, и я с нетерпением ждал узнать, смог ли я занять первую двадцатку лучших учеников или же нет. Всё-таки через лето начинался третий год обучения, и у меня в планах было завести дружбу с русским и британским принцем. А для этого нужно иметь в первую очередь необходимый авторитет и талант, который отображал рейтинг.

Только всё оказалось не так просто, поскольку меня неожиданно вызвал ректор для личного разговора. И интуиция уже подсказывала, какую тему он собирается затронуть.

С ректором я не пересекался практически с прошлого года. Тогда он помог мне попасть в руины, заступившись словом. Сейчас же, по всей видимости, он вызвал меня к себе из-за инцидента на границе с Грузией.

Всё-таки мои действия не могли не привлечь внимания со стороны преподавательского состава, и особенно ректора. Другой причины звать меня на разговор я не видел.

Одно радовало, что эту тему никто не поднял раньше. Внимание к инциденту должно было хоть немного угаснуть.

Ректор встречал меня в своём кабинете. Как и всегда, он излучал вокруг себя доминирующую ауру, даже не думая скрывать свою силу. Причём мне казалось, что делал он скорее по привычке, нежели пытался указать моё положение в сложившейся ситуации. Да и выступать против одного из Львовых, даже человеку его положения — не совсем безопасное дело.

— Присаживайтесь, Евгений Дмитриевич, в ногах правды нет, — добродушно предложил он мне сесть напротив него.

— Хорошо, — немногословно ответил я и сел за стол. — По какому случаю меня вызвали?

— Мы сейчас до этого дойдём. Не стоит так торопить события, — не меняясь в голосе, ответил Георгий Иванович. — Для начала поздравляю с отлично сданными экзаменами. За эти два года вы как студент моего учебного заведения доказали, что в вас есть усердие и талант — два самых важных качества в нашей Академии. Уверен, что выпуститесь вы из нашего учебного заведения достойным магом.

— Спасибо, — снова немногословно ответил я, ибо ходьбу вокруг да около я никогда не любил.

— А теперь непосредственно к проблеме, — неожиданно перешёл к сути мужчина, сохраняя свой безмятежный вид. — Евгений Дмитриевич, вы блеснули умом и собрали максимальное количество баллов на письменных экзаменах. Такое уже очень давно никто не повторял. На практике вы показали невероятный дар к магии. Обширный и гибкий арсенал заклинаний, умение пользоваться магией и полное отсутствие страха в сражении. Такие маги — большая редкость в мире.

— Разве это проблема, Георгий Иванович? — спросил я, заметив, что ректор отчего-то взял паузу.

— Это часть проблемы, княжич, — старик сложил пальцы обеих рук вместе и положил их на стол. — И я сейчас не о порочащих вашу честь слухах, гуляющих по Академии. Проблема в том, что вы подозреваетесь в сокрытии от преподавательского состава своей настоящей силы.

— Хотите сказать, что я куда слабее, чем пытаюсь себя показать? — спокойно поинтересовался я.

— Наоборот, — заставил меня удивиться Георгий Иванович. — Вы подозреваетесь в том, что вы обманули и преднамеренно занизили свою настоящую силу перед преподавательским составом.

— Как иронично. Год назад мои однокурсники твердили, что я лишь прикидываюсь стоящим магом, а сейчас сам ректор Академии говорит мне ровно противоположное, — не стал скрывать я своей улыбки. Ситуация и впрямь показалась мне весьма забавной.

— Евгений Дмитриевич, я прошу отнестись серьёзнее к этому вопросу, — старик придвинулся немного вперёд, всем своим видом говоря, что ему не до шуток. — Скрывать свой уровень силы запрещено законом Российской империи.