Тут я нисколько не лукавил. Я считал Айрис своим хорошим другом и точно знал, что она будет готова рискнуть жизнью ради меня. В свою очередь я был готов пойти на то же самое, и неважно, какая опасность подстерегала бы на моём пути. Пусть хоть это будет трёхстихийный маг десятого круга или целая армия — я найду способ как победить.

— Спасибо… Это и, вправду, приятно слышать, — искренне улыбнулась мне девушка и даже немного повеселела.

— Пустяки, — отмахнулся я рукой, краем глаза замечая приближающуюся к нам знакомую фигуру. — На то мы и друзья, чтобы помогать друг другу в непростых ситуациях. А что касается Владислава — просто дай ему и себе время. Вы оба охладите свой пыл и обсудите ситуацию.

— Вот вы где, — сказал подошедший к нам Владислав. Не уверен, слышал ли он последнюю часть разговора или нет, но в этом всё равно не было ничего страшного. — Хоть бы предупредили, что уходите, а то я вас обыскался.

— Когда постоянно находишься в гуле толпы, хочется хоть иногда немного тишины, — потёр я рукой переносицу, показывая всем своим видом, какая для меня это всё морока. — Кстати говоря, не расскажешь, как там проходила ваша служба на монгольской границе?

— А что, Айрис тебе не рассказывала, как мы катались на конях и догоняли контрабандистов? — весело улыбнувшись, спросил Владислав.

— Нет, но с радостью послушаю, — улыбнувшись, ответил я, закрывая тему разговора и мысленно надеясь, что Айрис с Владислав придут к взаимопониманию друг с другом.

Больше ничего интересного в этот вечер не происходило. Гости разошлись, Айрис с Владиславом отправились обратно в столицу, а я лёг спать. Правда, уже наутро я узнал, что ещё один благотворительный вечер собирается посетить Кира.

Вот уж кого я не ожидал сегодня увидеть, так именно её.

Кира, насколько я помнил, терпеть не могла общество людей, предпочитая уединённую жизнь в отдалении от этой всей суеты. Из-за этого её внезапное появление выглядело ещё более подозрительным. Может, мы и в союзе, но вряд ли она пришла просто так помочь.

Причину мне ещё предстояло выяснить, поэтому я решил переговорить с Кирой наедине. Как-никак, одно дело — обсудить дела в спокойной обстановке, и совсем другое, когда к тебе будет приковано множество взглядов. Всё-таки не каждый день встретишь сразу двух представителей Львовых в одном месте.

Поэтому я со своими слугами сразу же встретил её по прилёте в город и пригласил её к себе в номер. Там, на мой взгляд, провести встречу было очень удобно. Да и площади помещения позволяли комфортно вести дела.

— Давненько мне не доводилось с тобой поговорить в неофициальной обстановке, — сказал я девушке после того, как мы пришли в номер и сели друг напротив друга за стол.

Я также заранее распорядился, чтобы у нас на столе были лёгкие закуски и приятные прохладительные напитки — всё-таки в номере было достаточно тепло.

Кира, к слову, не изменила себе, и пришла вся в чёрном. Сначала в глаза бросалось вечернее платье с открытым вырезом на левой ноге. В качестве украшения этот элемент одежды украшала роза — нетрудно догадаться, какого цвета. Затем бросались длинные ногти, покрашенные в такой же тёмный цвет, и после губы.

Если она в таком виде собралась на бал, то уверен, что Кира привлечёт к себе немало внимания. Уж больно сильно выделялся её образ на фоне остальных аристократов, которые старались следовать моде, из-за чего почти не отличались друг от друга.

— Не так уж давно, учитывая, что мы виделись с тобой на свадьбе Леонида, — никак не изменилась в лице девушка, из-за чего было непросто понять, как она отнеслась к случившемуся.

— Мы тогда даже толком не поговорили, так что и встречей это назвать трудно, — спокойно ответил я. — Тем более, сама помнишь, чем закончилась эта свадьба.

— Никто не умер, так что им повезло, — слегка пожав плечами, безэмоционально ответила Кира. — Мне в какой-то степени тоже, пусть по итогу это сопровождалось головной болью.

— Сопровождалось головной болью? — приподнял я левую бровь, поскольку не понял, что имеет в виду Кира.

— Я не очень-то жалую войну, знаешь ли, — отчего-то странно ухмыльнулась сестра. — Там я могу сколько угодно вселять страх во врага, но что с того? Мне больше всего в жизни не нравится кому-то подчиняться, даже если этот кто-то — наш с тобою отец.

— Тут уж ничего не поделаешь, — развёл я руками. — Всем нам приходится идти на жертвы и порой делать то, чего совсем не хочется делать. Особенно когда в нашу сторону первыми проявляют агрессию.

— Чаще всего мы не оставляем им иного выбора. Становясь сильнее и захватывая всё больше сфер бизнеса, другим родам не остаётся ничего больше, кроме как напасть на нас, чтобы удержать своё влияние, — спокойным голосом ответила Кира, поправляя чёрную розу на платье. — Ладно, я тебе не выговариваться приехала, а чтобы обсудить с тобой пару вопросов.

— Хорошо, — слегка кивнул я. — В таком случае внимательно слушаю.

— Тогда начнём с того, что будет выгодно тебе, — сказала Кира. — В ближайшие несколько дней тебе поступит круглая сумма с одного, скажем так, тайного счёта. Наш род о нём ничего не знает, так что никто ничего не заподозрит. Можешь тратить их на развитие своего бизнеса.

— Это, я так понимаю, деньги из нашего общего фонда? — поинтересовался я.

— Верно, — кивнула девушка. — Должна сказать, я удивилась, когда ты решил обойтись собственными силами. Неужто гордость не позволила попросить о помощи, младшенький? — едва заметно усмехнулась сестра.

Реакция Киры мне была абсолютно понятна. Около года назад мы с ней заключили союзный договор, где оговаривалось, что в случае нужды я мог взять денег из общего фонда. В свою очередь, часть всей прибыли я также должен был вносить в этот самый фонд.

Брать деньги из фонда без необходимости я не горел желанием. Просто в моём понимании, эти деньги хранились на случай чрезвычайной ситуации. Например, если род вдруг по каким-то причинам перестал бы нас финансировать, или же если бы эти деньги потребовались для борьбы с другими нашими родственниками. В целом, не факт, что деньги оттуда вообще бы мне достались, так что я на них и не рассчитывал.

— Просто не видел в этом большой нужды, — улыбнулся я, пожимая плечами. — Хотя, в любом случае спасибо. Этот завод требует таких вложений, что проще было бы создать бизнес с нуля.

— Не у тебя одного сложилась такая ситуация, — с небольшим смешком ответила сестра. — Наш род первым делом наносил удар по наиболее прибыльным предприятиям, да так, что там долгое время придётся восстанавливать работу. В свою очередь то, что осталось целым, не приносило большого дохода из-за проблем внутри предприятия. Так что даже не знаю, мы с этой войны больше выиграли или потеряли.

— Я бы сказал что выиграли, поскольку внимание наших родственников ушло на новые «игрушки», — ответил я Кире.

— Это ты так намекаешь о своей первой встрече с Дмитрием-младшим? — поинтересовалась сестра, которая, как оказалось, была в курсе событий, произошедших в Германии.

— Можно сказать и так, — сказал я, взяв со стола стакан сока в руки, чтобы просто их чем-то занять. — Наша с ним встреча закончилась не на самой приятной ноте. С Варварой тоже прошло всё не так гладко, как хотелось бы. Скорее всего, она также состоит в альянсе с Дмитрием-младшим. Пусть и не сказать, чтобы явно. Про историю с Иваном и Алексеем я вообще молчу. Как им вообще пришла мысль в голову подкинуть мне труп в поместье, я не знаю. Так что пусть лучше хотя бы занимаются бизнесом, чем будут портить мне жизнь. Пока я недостаточно силён, чтобы выходить на первые позиции.

— Пожалуй, в твоём случае, это самый правильный подход к ситуации, который я вижу, — девушка решила повторить за мной и взяла со стола яблочный сок, но не пригубила напиток, будто забыв, что стакан вообще у неё в руках. — К слову, я бы на твоём месте запросила бы у рода побольше охраны для твоего предприятия.