Это дело я уже доверил юристам нашего рода, а сам отправился в город, чтобы посетить все светские мероприятия, запланированные на ближайшие две недели.

Я снова вернулся в тот же отель, где временно проживала Анна и с недавних пор теперь и Вадим. Несмотря на мои сомнения, они вроде неплохо сдружились. По крайней мере, девушка не сверлила парня взглядом за его поведение.

— Для начала, вы оба хорошо справились с работой, — похвалил я своих слуг. — Если кто-то из вас захочет получить награду, можете просить что хотите. Я это сделаю, если это в моих силах, разумеется.

— Служить вам — уже награда, молодой господин, — благодарно кивнула Анна. — Тем более я целую неделю прожила в отеле, где есть всё. Даже массаж и джакузи, и потрясающий пейзаж.

— Ладно, будем считать, что ты решила придержать желание на потом, — ответил я и перевёл взгляд на Вадима. — Может, ты чего-то хочешь?

— Мне бы на несколько дней отпуск взять, чтобы с Даниэлем Эдуардовичем Филатовым встретиться, — тут я от удивления чуть шире открыл глаза, но Вадим, видимо, по-своему понял мою реакцию. — Не поймите неправильно, просто мы обменялись с ним контактами после горячих источников, и изредка общаемся на тему кулинарии. Он недавно предложил мне продегустировать новые кондитерские изделия. Только это, и ничего более, никаких ваших тайн или чего-то такого я ему не раскрывал и не собираюсь, — последние слова он произнёс на одном дыхании. — Да и не думали мы о таком.

— Вадим, спокойно, дыши, — уже ответил я. — Я тебе полностью доверяю и в личную жизнь не лезу. Я ведь ничего не имел против, когда ты с ним на горячих источниках глинтвейн покупал. Просто помни: пока твои действия никак не вредят мне или роду, всё в порядке. Я тебе разрешение даю, единственное, что предупреди меня, когда соберёшься с ним встретиться.

— Премного благодарен, молодой господин, — поклонился мне парень.

— Ладно, закрыли тему, — сказал я и, посмотрев на Анну, перешёл к другому вопросу, взяв свой планшет со стола. — То, что план одобрили, это хорошо, только я не понимаю, почему вместо нескольких жилищных комплексов мы взялись строить целый район? Торговый центр, больница, детский сад, школа, парки и так по списку — не многовато ли мы на себя берём строительства ради одного завода? Я уже молчу о том, сколько времени займёт всё это строить.

— Молодой господин, поверьте, всё это необходимость. Здесь город довольно небольшой, особенно по сравнению со столицей, из-за чего инфраструктуры очень не хватает, — стала объяснять девушка. — Я посчитала, и нам одного только персонала около двухсот пятидесяти человек понадобится. А у большинства из них есть жёны, дети, престарелые родители. Они же сюда не как на вахту ехать должны, если, конечно, мы хотим перебить предложения конкурентов и в целом сделать работу здесь привлекательной.

— А насчёт трат как быть? — поинтересовался я. — Та же больница, например, удовольствие не из дешёвых. Мой род, конечно, может построить её на свои финансы, но вкладывать средства без выгоды для себя он не станет.

— Да это не проблема, я тут поговорил с главой местного управления, а он в свою очередь подал запрос на увеличение бюджета города, — тут же вставил свои пять копеек в разговор Вадим. — Наверху узнали, что городом заинтересовался род Львовых, и одобрили заявку. Ну и чтобы уж точно покрыть все затраты, мы пригласили аристократов и из других городов поучаствовать в этом проекте.

— А они дали своё согласие? — с нотками сомнения в голосе спросил я.

— Половина из них уже заявила, что посетит несколько мероприятий, — ответила Анна. — Вы в последнее время пользуетесь популярностью, а учитывая ваши редкие выходы в свет, для многих это отличная возможность наладить с вами связь. Тем более учитывая, что именно вы являетесь главным инициатором этих мероприятий.

Что ж, похоже, мои старания стали приносить свои плоды. Конечно, до безупречной репутации мне ещё очень далеко, но первые шаги в этом направлении сделаны. И ко всему прочему у меня появилась идея, как привлечь ещё больше внимания к этому месту.

Я ещё около получаса разговаривал с Анной и Вадимом, обсуждая разные детали бизнес-плана. В основном дело касалось рабочих и их потребностей. На зарплату я не стал скупиться (тем более часть средств оплачивалась из казны рода), но ведь им также требовалась медицинская страховка, та же столовая, где они могли бы обедать, места отдыха и так по длиннющему списку. Конечно, можно было оставить всё это на слуг, но мне нужно было и самому разбираться в подобных вопросах. И прямо сейчас я нарабатывал необходимый опыт.

Закончив разговор, я ознакомился с расписанием посещения мероприятий. Они буквально проходили каждый день, из-за чего мне даже на миг захотелось все отложить. Казалось бы, и куда столько благотворительных вечеров?

Но тут стоило понимать, что большинство аристократов могли быть заняты в те или иные дни, и попросту не иметь возможности посетить такие вечера. Поэтому приходилось идти на такие меры — для кого-то моего положения это неизбежно.

Также, чтобы привлечь побольше внимания к ним, я пригласил всех своих друзей, кто сейчас находился в данный момент в стране. В этом плане удобно, что у меня есть их контакты и достаточно одного короткого сообщения, чтобы получить практически моментальный ответ. Пусть я уже и привык к техническому уровню этого мира, но такие вещи порой заставляли завистливо вздыхать, что ничего подобного у меня раньше не было.

На удивление, приняли приглашение все, кто был свободен: Айрис, Борей, Владислав и Светлана.

Гиневард вынужденно отказался, поскольку принял задание от Академии и планировал улететь в ближайшее время. София выступала на турнире мечников, Роберт сейчас пребывал в Австрии, Никита вёл дела в Африке, а Даниэль вовсе временно прервал со всеми связь, чтобы спокойно довести очередной эксперимент до ума.

Конечно же, Снежану я пригласил в том числе. Правда, представлять её как свою вторую половинку, с которой я планирую строить жизнь, было рановато. Да и не понял бы никто настолько дерзкого шага с моей стороны.

И дело не в том, что я как-то стеснялся девушку — просто это стало бы причиной для распространения слухов, которые могли невольно навредить роду Новиковых. А мне делать этого категорически не хотелось.

Пусть уж лучше наши отношения остаются для большинства тайной. Счастье любит тишину, и в данном случае эта местная поговорка подходила как нельзя лучше. Правда, это всё равно не мешало мне пригласить девушку на свидание, благо я нашёл для этого несколько подходящих мест.

Если быть с собой откровенным, все эти светские мероприятия прошли куда интереснее, чем я ожидал. Причиной этому стало появление людей, которых я и не думал на них увидеть. Впрочем, обо всём по порядку.

В первый день на запланированный мной благотворительный вечер в одном из подходящих для этого банкетных залов, аристократов прибыло не так много, как я ожидал. В основном это были местные родовитые одаренные, которых я ни разу не встречал в столице. Однако на этом вечере засветилась Светлана Друцкая.

Когда я увидел, как вокруг девушки собралась куча молодых аристократов, не желавших отойти от неё ни на шаг, мне невольно вспомнилась Варвара. За ней точно так же следом плелись ухажёры.

Правда, последние, как мне казалось, делали это только из-за необычной красоты Варвары. Тут же, несмотря на то, что Светлана также обладала модельной внешностью, этих аристократов куда больше интересовала возможность наладить новые связи с Друцкими. Как-никак они тоже могучий род.

Ко мне, к счастью, собравшийся здесь высший свет не спешил лезть. Я сам время от времени подходил к гостям, обсуждая вечер и примечая тех, кто больше всего выделялся из толпы своей харизмой.

Ближе к ночи собравшиеся стали расходиться. К этому моменту Светлана подошла ко мне, и сказала: