И почему внутреннее ощущение подсказывало мне, что всё будет не так просто, как хотелось бы…

Как только все дела были улажены, я позвонил Роберту, чтобы договориться о встрече, и заодно обсудить с глазу на глаз возможность инвестиции уже в предлагаемый им бизнес. Таким образом, я бы убил одним выстрелом двух зайцев, экономя себе кучу времени и сил, ибо заниматься всем по отдельности мне очень не хотелось.

К счастью, Роберт оказался свободен для разговора, находясь в родовом поместье. Можно сказать, мне повезло, поскольку в письме парень писал, что будет сильно занят делами рода.

— Евгений? — ответив на звонок, удивлённо спросил мой друг. — Вот так неожиданность. Неужто решил согласиться на наше с Даниэлем предложение?

— Я звоню не по этому делу, но раз затронули тему, она мне тоже весьма интересна, — ответил я Груберу. — Думаю, к лету у меня появится возможность вложиться в ваш проект на необходимую сумму.

— Так это же отлично! — образованно ответил Роберт. — Можно будет закупить недостающее оборудование, арендовать помещения, заняться раскруткой рекламы, и… — парень на пару секунд замолк, после чего, уже взяв себя в руки, спокойным голосом продолжил: — Погоди, а по какому делу ты тогда звонишь?

— Я тут узнал, что твой род, как оказалось, производит высокотехнологичные станки, на которых можно работать с некоторыми сплавами металлов. А их, в свою очередь, можно перенастроить для производства доспехов, — начал я рассказывать о причине звонка. — С обычными, пусть и умелыми кузнецами, сам понимаешь, на поток доспехи не поставишь, да и они по горло завязаны индивидуальной работой. У них всё заказано на годы вперёд, и просто так двигать очередь даже Львовым никто не станет.

— Женя, ты сегодня не перестаёшь меня удивлять, — будто приободрившись и, как всегда, прямолинейно ответил парень. — Я уж думал, кроме тренировок и магии тебе ничего не интересно, а тут, я так понимаю, ты бизнесом обзавёлся. Молодец, уважаю.

— Скорее уж, заработал головную боль, — невольно потёр я большим и указательным пальцем переносицу. — В общем, не бери в голову. Лучше скажи, ваш род сможет продать мне станки или стоит обратиться к кому-то ещё? С деньгами, сам знаешь, проблем не будет.

— Может, конечно, правда, тебе придётся лично прилететь в Австрию и переговорить с отцом. Он приверженец прямых переговоров, без посредников и личных встреч, — сказал Роберт и, выдержав небольшую паузу, добавил: — Только учти, что у моего отца, скажем так, непростой характер. Особенности Австрийской культуры и менталитета. Очень возможно, что он тебе откажет, даже если ты сделаешь самое щедрое предложение в его жизни. Просто будь к этому готов.

— Понял, — коротко ответил я. — Мне выслать официальный запрос на визит к твоему отцу через слуг?

— Не стоит, я сам с ним поговорю, — мгновенно ответил Роберт. — Если через официальный визит, то ты с ним увидишься, хорошо, если в этом году. Отец часто находится в разъездах то тут, то там. Это я уже молчу про его любовь к охоте, на которой он может пропадать неделями, — тут он, похоже, почувствовал, что слегка заболтался и, прокашлявшись, продолжил: — Так что лучше через меня. Время скину сообщением.

— Только тогда по телефону, а не голубиной почтой, — пошутил я.

— Без проблем, — усмехнулся Роберт, после чего я сбросил трубку.

Спустя несколько часов Роберт скинул дату, когда его отец — Эдуард Давидович Грубер, готов меня принять, а если точнее, то ровно через три дня. Так что вопрос о встрече оказался закрыт. Друцкие уже должны были начать строительство и ремонт, рунические инструменты я тоже скоро получу.

С Академией проблем быть не должно, главное — успеть вернуться до начала экзаменов. Хотя даже если я опоздаю, то смогу их сдать до конца лета и не быть исключённым.

Хотя в таком случае придётся собственноручно заполнять кучу бумаг, и при этом ещё понадобится сдавать куда больше проверочных экзаменов. Надо ли говорить, что я совсем не горел желанием всем этим заниматься. Впрочем, что-то я отвлёкся.

Анну и Вадима я решил оставить в Российской империи, а с собой в Австрию взял Тимофея. Всё-таки в последнее время я и так этим двоим уделял очень много времени, а про парня будто бы забыл. С другой стороны, он следил за всеми слугами в поместье, поэтому ему было чем заняться в моё отсутствие.

Оставалось ещё решить вопрос с прибытием новых слуг под моё распоряжение. Всё-таки мой бизнес будет расти, а пользоваться услугами наёмников для защиты предприятий я не горел желанием. Но это дело будущего и не к спеху.

Через три дня, взяв с собой также других слуг, мы полетели в Австрию. Там, возле аэропорта, нас уже ждали заранее арендованные машины для сопровождения и магокар лично для меня. Тимофей сел за руль, а я уселся сзади и принялся наблюдать за местными необычными красотами.

Здесь, что называется, царила атмосфера старого городка. Узкие улицы, маленькие домишки, выполненные в специфическом архитектурном стиле, мощёные дороги — одним словом, всё это впечатляло. Возможно, в Российской империи тоже могло быть что-то похожее, но таких городов я не посещал.

Правда, несмотря на всё это, меня не покидало плохое предчувствие. Складывалось впечатление, что я еду прямиком в пасть тигру. Возможно, виной тому были слова Романа и Роберта, а может, я слишком много себе навыдумывал.

— Опять интуиция не даёт покоя, молодой господин? — подал голос Тимофей, выбивая меня из мыслей.

— Как ты догадался? — удивлённо спросил я, поскольку не припоминал, чтобы кто-то из слуг замечал хоть какие-то изменения на моём лице.

— Мы с вами уже столько знакомы, что это нетрудно заметить, — улыбнулся в ответ Тимофей. — Не знаю, как точно объяснить, но вы в такие моменты кажетесь хмурым больше обычного.

— Неужели я выгляжу таким со стороны? — спросил я своего слугу.

— Нет, ваше выражение лица практически никак не меняется, — спокойно ответил Тимофей, поворачивая руль влево. — Я просто понимаю, когда вас что-то тревожит. Я сам так часто делаю.

— А тебя сейчас что-то тревожит? — поинтересовался я у слуги.

— Лично меня нет, — покачал головой парень, останавливаясь возле светофора. — У меня жизнь идёт как по маслу. Я защищаю простых людей, спасаю жизни, становлюсь сильнее каждый день — по сути, о другой жизни я не мечтал.

— Это большая редкость, если человека не терзают внутренние демоны, — после небольшой паузы, сказал я своему слуге.

— А зачем они должны меня беспокоить? — хмыкнул Тимофей, трогаясь с места. — Я редко донимаю себя мыслями, что недостаточно хорош или что прилагаю слишком мало усилий для тренировок.

— Однако ты же говорил, что сам часто о чём-то задумываешься, — вернул я парню его же слова. — Или я тебя не так понял?

— Это, можно сказать, профдеформация, — спокойно ответил Тимофей. — Я постоянно анализирую обстановку на наличие угрозы. Череда покушений на вашу жизнь показала, что в рабочее время нужно всегда держать бдительность. Из-за этого я тоже могу выглядеть хмурым, так что не берите в голову. Лучше насладитесь видом на город, а безопасность доверьте мне. Это же моя работа.

— Я тебе всегда доверяю, — с улыбкой на лице сказал я и, поудобнее облокотившись на сиденье, продолжил наблюдать за меняющимися видами города.

Этот короткий разговор всё-таки смог поднять мне настроение, и чувство тревоги на время отступило, чтобы вновь напомнить о себе возле ворот поместья рода Груберов. Пришлось мысленно подавить это чувство, поскольку оно бы сейчас только мешало.

Рядом с воротами нас встретили сразу двое слуг. Ни один из них не был вооружён, однако я подозревал, что оба маги не меньше пятого круга. Всё-таки тут находилось родовое поместье целого герцога, и ставить на главный вход кого попало в охрану бы не стали.

Я продолжал сидеть в магокаре, в то время как Тимофей вышел говорить со слугами. Те сначала проверяли наши личности, после чего разрешили заехать на территорию поместья. И должен признать, я очень сильно удивился размерам территории. Тут даже малый аукционный дом Суворовых рядом не стоял.