Я смотрю налево, затем направо, пока не замечаю металлический таймер для приготовления яиц у плиты. Я бросаюсь к нему и беру его в руки.

— Хорошая работа, — говорит он, когда я возвращаюсь на прежнее место. — Теперь поставь ноги на пол и внимательно смотри на меня.

Я делаю, как он говорит. Смотрю ему в глаза. Затем улыбаюсь, как будто это нелепо, потому что нелепо то, что я держу металлический таймер для приготовления яиц в качестве оружия.

— Не улыбайся. Я страшный чувак.

Он может быть страшным парнем, это правда, но я знаю другую сторону Лэйна, добрую и поддерживающую — он не так страшен для меня. Лэйн бросает на меня свой суровый взгляд. Моя улыбка исчезает. Я сосредотачиваюсь.

— Теперь переведи свой взгляд на каждую из моих самых уязвимых точек.

Я сразу же перевожу взгляд на его промежность.

— Начиная с глаз.

— А. — Я снова смотрю ему в глаза.

— Мы не нападаем сразу же на самое очевидное место, потому что они поймут, о чем ты думаешь, и остановят тебя прежде, чем ты успеешь что-либо предпринять.

— Не целиться сразу в пенис. Поняла.

— Теперь переведи свой взгляд с моих глаз на нос, затем на горло.

Я сосредотачиваюсь на его носу, а затем на горле.

— Хорошая девочка. Теперь мой пах.

Я опускаю взгляд, как было велено. Облизываю губы.

— Ты что, только что облизала губы?

— Нет. — Я качаю головой.

— Вот, черт. Женщина, соберись.

— Да. Я собрана, это ты нет.

— Хорошо, значит, ты делаешь это в таком порядке: глаза, нос, горло, а потом — и только потом — пах. Тебе нужна максимальная отдача и быстрые повторяющиеся удары.

— Ладно. Глаза, нос, горло и пах. Максимальный удар. Повторяющиеся удары.

— Отлично. А теперь посмотри на меня.

Я смотрю в его прекрасные глаза.

Он не страшный, по крайней мере, для меня.

— Тебе нужно держать оружие, которое ты нашла, вытянув его сбоку от себя, и когда ты пойдешь на меня, тебе нужно наносить удары в разные стороны. Целясь мне в глаза. — Лэйн поднимает сжатый кулак в воздух. — Бам! — Он тычет кулаком себе в глаза. — Затем в нос… бам! — Он повторяет предыдущее движение. — Затем в горло… бам!

— Хорошо, я могу это сделать.

— Знаю, что можешь. Так что теперь я хочу, чтобы ты опробовала это на мне.

— Что? — я не собираюсь бить его таймером для приготовления яиц. Он что, сумасшедший?

— Попробуй ударить меня. — Он делает мне знак рукой, чтобы я подошла к нему.

Я качаю головой:

— Ты хочешь, чтобы я тебя ударила?

— Да, я хочу, чтобы ты попыталась ударить меня. — Он замолкает. — Сделай то, что я тебе только что показал.

— Ну, то есть на самом деле ударить тебя или притвориться, что ударила? — Я прикусываю нижнюю губу.

— Ударь меня по-настоящему, — требует он.

Чёрт! Хорошо.

— Тогда ладно. — Я поворачиваю таймер для приготовления яиц тыльной стороной ладони, так что половина остается зажатой в кулаке, а другая часть открыта. Делаю шаг назад, затем вперед, не сводя с него глаз. Поднимаю руку, готовясь опустить ее.

Сначала глаза.

Бам!

Я двигаю рукой так быстро, как только могу, но Лейн блокирует меня. Как это может сработать? Лэйн точно знает, что я собираюсь делать, потому что он проинструктировал меня, куда и как бить.

— Не останавливайся. Продолжай. Быстрые повторяющиеся удары. Мы не уйдем, пока ты меня не ударишь.

— Так что, теперь я должна расквасить тебе нос?

Он кивает.

— Затем твое горло?

— Лия, чем быстрее ты двигаешься, тем больше у тебя шансов вступить в контакт. У тебя будет только один шанс встретившись с настоящим злоумышленником, но он не будет знать о его приближении, потому что будет больше озабочен защитой своих фамильных драгоценностей.

— Хорошо.

Я поднимаю кулак, атакую и наношу удар ему в нос. Он останавливает меня. Я не жду и целюсь в горло, но он блокирует меня. Я замахиваюсь рукой в сторону его члена, но он перехватывает меня ногой. Я не останавливаюсь. Я снова целюсь ему прямо в глаза. Я застряла. Он слишком быстр, но я не могу отступить. Мне нужно что-то поменять, поэтому я меняю порядок и сильным ударом целюсь ему в нос, он быстрее меня, поэтому я делаю еще один выпад.

Треск.

Таймер для приготовления яиц врезается в кость.

Он отступает на несколько шагов.

— О, черт. — Я бросаю таймер и бросаюсь к нему, касаясь пальцами его щеки. Мое сердце учащенно бьется, а тело сотрясает дрожь. Я ударила его прямо под левый глаз, прямо туда, где у него шрам.

Он прищуривается, а потом улыбается:

— Отличная работа.

— Ты в порядке? — я съеживаюсь. Я же только что ударила его по лицу, сильно. Так сильно, что услышала, как таймер ударился о его скулу.

— В полном порядке. Без сомнения, утром у меня будет синяк под глазом, но этого следовало ожидать. — Он часто моргает. По его щеке скатывается одинокая слезинка.

Его глаза наполняются слезами.

— Давай еще раз, — говорит он.

— Нет, нет, нет. Я не хочу снова бить тебя.

— Поверь мне, ты этого не сделаешь. Я позволил тебе меня ударить.

— Нет, ты этого не делал. — Я заслужила его ударить.

— Докажи.

Я наклоняюсь вперед, целую его в щеку, а затем говорю:

— Ладно, ты сам напросился.

Он шлепает меня по заднице, когда я поворачиваюсь.

Снова и снова я пробиваюсь по блокам Лэйна, пока мои руки не превращаются в желе, и я начинаю горбиться и задыхаться. Он позволил мне достать его, и знаю, что он точно это сделал, потому что, как бы я ни старалась, я не смогла нанести еще один удар.

Лэйн — гребаная машина. Он быстр, у него кошачьи рефлексы.

— После мы разучим удар ладонью, но это мы оставим на завтра.

— Что? Есть еще чему поучиться? — спрашиваю я, наклоняясь вперед, согнув колени и уперев руки в бедра.

Лэйн смеется:

— Да, и многому.

— Но на сегодня хватит? — Я тяжело дышу, едва в состоянии перевести дыхание.

— Ага.

Слава Богу.

Я стону. Опускаюсь на колени, прежде чем упасть на спину.

— Это называется поза «Мертвого опоссума», если ты подойдешь сюда, я научу тебя ей, — говорю я.

Смех заполняет пространство вокруг меня.

— Давай, вставай.

Я ничего не говорю. Лежу перпендикулярно полу с закрытыми глазами и очень стараюсь не дышать до тех пор, пока это не станет абсолютно необходимо.

— Ты потеряешь сознание, если продолжишь задерживать дыхание, как сейчас.

Хорошо. Тогда я немного отдохну. Для меня это беспроигрышный вариант.

Лэйн наклоняется надо мной и берет меня за запястья. Я вскрикиваю, но тут он отрывает меня от пола. Его руки быстро опускаются ниже моей задницы, и он, пыхтя, перекидывает меня через плечо.

Я рычу.

— Это несправедливо.

— Знаю, — отвечает он, направляясь в коридор, который ведет к спальням.

— Куда мы идем?

— Тебе нужно принять душ. От тебя воняет, как от задницы.

— Не хочу, — кричу я.

— Ох, но нужно.

Дверь с сеткой дребезжит от громкого стука.

Лейн ставит меня на ноги и отворачивается от меня. Он с важным видом идет по коридору, пока не останавливается прямо перед дверью, наклоняет голову набок и, прежде чем открыть дверь, всматривается сквозь стекло.

— Привет, Сторм.

— Боже мой, с вами обоими все в порядке? Мы услышали крики.

— И, то есть ты хочешь сказать, что пришла без всякой защиты и просто постучала в дверь? — спрашивает Лэйн. Мгновение проходит. — Это было не очень умно.

Я бросаюсь к двери на нетвердых ногах и говорю:

— Привет, Сторм. У нас все в порядке. Мы просто… — Что я могу сказать? Чёрт! Лэйн учил меня самообороне. Девушка должна защищать себя сама. Осторожность никогда не бывает лишней.

— Мы играли, — спокойно замечает Лэйн.

— Играли? — говорит она, прежде чем поджать губы.

— Да. Играли. Как это делают женатые люди. Танцуем, боремся, занимаемся сексом.