Я сделала шаг вперёд, и звук треснувшей под ногой ветки отозвался в сердце глухим стуком. Ветер пронёсся через лес, заставив деревья заскрипеть и зашептаться. Казалось, что сами деревья перешёптываются друг с другом, обсуждая незваного гостя. Ветер принёс с собой запах сырости и гнили, такой густой и тяжёлый, что он словно прилип к моей коже.

Вдруг я услышала, как вдалеке завывает ветер, его звук был похож на плач. Я остановилась и прислушалась. Плач становился всё громче и отчётливее, и я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее. Я не могла понять, откуда доносится этот звук, но он звал меня, манил и заставлял идти вперёд.

Я продолжила идти, пробираясь сквозь густые заросли и туманные завесы. Тени вокруг меня оживали и двигались, казалось, что лес был полон призраков, наблюдающих за каждым моим шагом. Каждое шуршание листвы, каждый треск ветки заставляли меня вздрагивать. Но, несмотря на страх, я продолжала идти вперёд, подчиняясь неведомой силе, которая звала меня.

На пути мне встречались странные, почти мистические явления. Ветви деревьев скручивались в замысловатые узоры, образуя арки и туннели, ведущие вглубь леса. Земля под ногами казалась мягкой, словно покрытой мхом, но при этом упругой, как будто я ступала по телу живого существа. Время от времени сквозь туман пробивался слабый свет, похожий на свечение болотных огоньков, которые мерцали и исчезали, стоило мне только приблизиться.

Я подошла к небольшой поляне, где туман был особенно густым. В центре поляны стоял старый, разросшийся дуб, его ветви были словно гигантские щупальца, раскинутые в разные стороны. Вокруг дуба вились корни, создавая узор, похожий на магический круг. Я остановилась, заворожённая этим зрелищем, и вдруг почувствовала, как лес оживает вокруг меня.

Деревья начали шептать, и их голоса сливались в единый хор. Я не понимала слов, но чувствовала их смысл. Лес звал меня, он плакал и просил о помощи. Я почувствовала, как внутри меня зарождается чувство невыносимой тоски и печали. Лес страдал, и я не могла остаться равнодушной к его боли. Это было больше, чем просто сон — это был зов, который я не могла игнорировать.

В этот момент я проснулась, резко сев на постели, тяжело дыша и пытаясь осознать, что это был всего лишь сон. Барсик, почувствовав моё беспокойство, тут же прижался ко мне, пытаясь успокоить своим теплом и мурлыканьем. Его присутствие помогло мне вернуться в реальность, но чувство тревоги не отпускало.

— Что это было, Барсик? Почему я чувствую, что этот лес зовёт меня? — прошептала я, глядя в его умные глаза.

— Это просто сон, ты устала. — ответил он прижимаясь сильнее.

Я снова легла, пытаясь успокоиться, но перед глазами всё ещё стояли образы из сна: скрюченные деревья, завывающий ветер и тот старый дуб в центре поляны. Я чувствовала, что этот сон был не просто видением — это было предупреждение или призыв. Лес звал меня, и я знала, что рано или поздно нам придётся вернуться туда и разобраться с этим зовом.

На следующий день у нас был заслуженный отдых. Мы все понимали, что нужно восстановить силы перед следующим заданием. Утро началось неспешно, и лагерь наполнился привычными звуками работы и разговоров.

Дойл с самого утра ушёл к капитану Моралу, чтобы помочь с опросом Стона. Гвен отправился на склад за провиантом, а Маркус занялся лошадьми. Я же, вместе с Барсиком, решила отсыпаться до обеда.

Лежа в палатке, я наблюдала за тем, как солнечные лучи пробиваются сквозь полог, играя на тканевых стенах. Барсик уютно устроился рядом, тихо мурлыкая.

— Барсик, нам так давно не удавалось просто отдохнуть, — прошептала я, поглаживая его по мягкой шерсти.

Он лениво поднял голову и посмотрел на меня своими умными глазами.

— Я это заметил вообще то.

Я улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь редким моментом покоя.

Проснувшись спустя несколько часов, я почувствовала себя отдохнувшей и готовой к новому дню. Барсик всё ещё дремал рядом, его хвост периодически подёргивался, как будто он продолжал видеть сны.

Потянулась, ощущая, как расслабляются мышцы. В палатке было тихо, лишь редкие звуки снаружи напоминали о том, что лагерь живёт своей жизнью.

— Пора вставать, Барсик, — сказала я, аккуратно поглаживая его по спине.

Барсик недовольно мяукнул, но всё же открыл глаза и поднялся на лапы. Я аккуратно свернула наше постельное бельё и вышла из палатки, чувствуя, как свежий воздух наполняет лёгкие.

Маркус был занят лошадьми. Он аккуратно чистил их и проверял снаряжение. Увидев меня, улыбнулся и помахал рукой.

— Доброе утро, Елизавета! Как спалось? — спросил он, продолжая работу.

— Доброе утро, Маркус! Без кошмаров не обошлось, но выспалась все равно хорошо. Ты как?

— Тоже неплохо. Да и лошади тоже, кажется, довольны. — Он кивнул в сторону Грозного, который радостно фыркал и тянулся к Маркусу за угощением.

— Гвен вернулся со склада? — спросила я, оглядываясь вокруг.

— Да, он уже здесь. Принёс достаточно провианта, чтобы мы могли хорошо пообедать. Он сам разбил полевую кухню за палаткой и готовит на костре.

Я улыбнулась, чувствуя, как забота и дружба наполняют меня энергией. Мы действительно стали командой, готовой поддерживать друг друга в любой ситуации.

— Я тогда пойду к Гвену, посмотрю, чем могу помочь, — сказала я, направляясь к полевой кухне.

Барсик весело побежал рядом, и явно довольный перспективой получить что-то вкусное, тихо напевал.

— Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят, мур-мур-мур.

За палаткой я увидела Гвена, который уже готовил обед на костре. Увидев меня, он широко улыбнулся.

— Привет, сестрёнка! — поздоровался он, продолжая нарезать овощи.

— Привет родной. Чем помочь? — ответила я, подходя ближе. Рядом не было никого постороннего, но мне нравится, что он действительно относится ко мне, как к сестре.

— Можешь помочь с приготовлением супа. Тут ещё много работы, — сказал он, передавая мне нож и доску.

Мы с Гвеном работали в приятной тишине, прерываемой лишь звуками нарезки и тихими разговорами. Барсик, тем временем, устроился неподалёку, явно рассчитывая на угощение. Я поймала его взгляд и не смогла удержаться от смеха.

— Барсик, ты проглот, — пошутила я, кивая в его сторону.

— Он просто растущий организм, — добавил Гвен с улыбкой, — помнишь, как он арпе голову откусил?

Я передернула плечами от воспоминаний.

Обед получился вкусным и питательным. Мы все собрались у костра, наслаждаясь едой и общением. Этот день был нам необходим, чтобы восстановить силы и зарядиться позитивом перед новыми испытаниями.

Когда мы уже начали обедать, к нашему импровизированному столу подошел Эдгар. Парни были настроены настороженно, но выгонять его не стали. Я заметила, как напряжение повисло в воздухе, и решила разрядить обстановку.

— Эдгар, садись с нами, — пригласила я его, указывая на свободное место.

— Мы как раз разливаем суп.

Эдгар кивнул, поблагодарив за приглашение, и сел рядом. Я наложила полную тарелку и протянула ему.

— Держи, тебе тоже нужно восстановить силы, — сказала я, улыбаясь.

Парни внимательно наблюдали за Эдгаром, который все также носил плащ и скрывал лицо, их взгляды были настороженными. Маркус первым нарушил молчание.

— Эдгар, расскажи нам немного о себе. Мы ведь вместе прожили несколько дней, делили кров и еду, а толком ничего о тебе не знаем, — предложил он, аккуратно подбирая слова.

Эдгар, скрытый под своим капюшоном, быстро нашёл ответ.

— Я понимаю ваше беспокойство, — начал он, делая паузу, чтобы взять ложку супа. — Я не враг вам, это самое главное. Моя цель — помочь разобраться с угрозой, с которой мы все столкнулись.

Дойл вернулся к нам и, услышав последние слова Эдгара, присоединился к разговору. Он был немного взволнован, но старался сохранять спокойствие.

— Мы получили новую задачу, — сообщил Дойл, переводя взгляд с одного лица на другое. — Нам нужно очистить квадрат, на котором была разбита группа Стона. Отправлять одну боевую четвёрку стало слишком опасно, поэтому Эдгар пойдёт с нами. Приступаем с утра. Распоряжение капитана Морал.