— Сейчас, Барсик, сейчас, — ответила я, доставая сухой паек и деля его на всех. Мы ели молча, каждый был погружен в свои мысли. Парни рассматривали карту, отмечая места которые мы уже проверили, а я старалась не думать о том, что нас ждет впереди.

Когда ночь опустилась на гиблые земли, парни развели костры по периметру. Мы расставили ловушки сигнализирующие, что находимся не одни на поляне и выставив дежурным Дойла, легли спать, стараясь не думать о том, что может поджидать нас в темноте.

Капзалось я только закрыла глаза, как услышала голос Дойла.

— Лиза, Маркус, Гвен, проснитесь! — прошептал он стараясь не издавать лишних звуков.

Мы проснулись мгновенно, парни потянулись к оружию, а я прижала к себе поближе кота.

Вдруг я услышала шорох и увидела, как тени вокруг костров начали двигаться. Они казались живыми, словно наблюдали за нами. Я почувствовала, как холодный пот стекает по спине, и сердце забилось быстрее.

Встав спиной, друг к другу, начали всматриваться в темноту. Тени продолжали двигаться.

— Что это? — прошептал Дойл, с исследовательским интересом, его голос был спокойным, словно нам ничего не угрожало.

Не знаю, но мы должны быть готовы, к более опасным тварям, чем встречали ранее — ответил Гвен, его глаза блестели в свете костра.

Вдруг из темноты выскочило нечто. Это было существо, покрытое черной, как смоль, шерстью, с горящими красными глазами. Оно двигалось с невероятной скоростью, и прежде чем мы успели что-то сделать, оно напало на нас.

Парни сражались отчаянно, но существо было слишком быстрым, мне было сложно следить за его перемещением. Его когти разрывали воздух, оставляя за собой глубокие царапины на земле и телах.

Я почувствовала, как боль пронзает мое плечо, и упала на землю. Но когда хотела осмотреть степень повреждения, увидела, только рваный кровавый рукав, сама рука была абсолютной целой, даже без царапинки.

Барсик, увидев, как я упала, в доли секунды увеличился в размере и ощетинившись шипами, бросился на существо, его когти и зубы вонзились в черную шерсть. Существо взревело от боли и отступило, давая нам шанс перегруппироваться.

— Нам ндо его замедлить! — закричал Гвен, его меч сверкнул в свете костра.

Парни снова бросились в бой, и на этот раз, им удалось нанести существу несколько серьезных ран, пока тот пытался скинуть с себя Барса

Оно взревело и, наконец, отступило на не освещенный участок, к счастью Барсик успел спрыгнуть и отплевывая черную шерсть, вместе черной кровью существа, на трясущихся от перенапряжения лапах двинулся ко мне.

В этот момент из темноты появился человек. Его одежда была порвана и испачкана, но в глазах горел огонь решимости. Он бросился на существо с невероятной силой и ловкостью, его меч сверкал в свете костра, нанося точные удары.

С его помощью, парням удалось окончательно добить это существо. Оно взревело в последний раз и рухнуло на землю, издавая последние хриплые звуки. Мы стояли, тяжело дыша и осматриваясь вокруг, не веря, что все закончилось.

— Кто ты? — спросил Маркус направляя меч в сторону неизвестного.

— Я единственный выживший, из первых групп, на нас напал новый вид монстров, — ответил незнакомец, при этом натягивая плащ на глаза. — Меня зовут Эд… кх Эдгар, откашливаясь кровью — ответил мужчина.

Маркус продолжал смотреть с подозрением, но слово взял Дойл.

— В нашу задачу входит зачистка квадрата и поиск пропавших солдат, утром мы отправимся в обратный путь, и ты идешь с нами.

Эдгарт молча кивнул и сел к костру.

Я начала перевязывать парням раны, но они заживали на глазах, стоило только промыть обеззараживающей настойкой и приложить медальон.

— Вам помочь? — обратилась я к Эдагру, когда закончила с парнями.

Барсик стукнул меня лапой и посмотрел с обидой, из-за появления неизвестного, он опасался говорить, но смотрел пронзительно и с укором.

Я даже представила, как он говорит, «- Женщина мне помоги, я вообще-то, вам тут всем жизнь спас, а вы героя даже за ушком не почесали»

И так это явственно представила, что не выдержав усмехнулась. Эдгар видимо воспринял мой смешок, на свой счет. Потому что буркнул, что в помощи не нуждается и снова отвернулся к огню.

Не став настаивать, я тихо пожелала парням добрых снов, и прижав к себе Барсика, сразу отключилась.

Утро наступило быстро, и первые лучи солнца пробивались сквозь ветки. Я проснулась от легкого прикосновения Барсика, который уже был в своем обычном размере. Он тихо мурлыкал, словно пытаясь успокоить меня после ночных событий.

Парни уже были на ногах, готовясь к дальнейшему пути. Эдгар сидел у костра, его взгляд был устремлен вдаль, словно он пытался осмыслить все произошедшее. Я подошла к нему и предложила немного воды и еды.

— Спасибо, — коротко ответил он, принимая предложенное.

Мы продолжили наш путь, и с каждым шагом я все больше замечала, как Эдгар держится особняком. Отвечая на вопросы ребят односложно. Он был молчалив и замкнут, но его действия говорили о многом.

Эдгар всегда был на чеку, его глаза постоянно сканировали окрестности, словно он ожидал нападения в любой момент. Его движения были точными и уверенными, как у человека, привыкшего командовать и принимать решения.

Маркус и Дойл обсуждали план действий, а я шла рядом с Гвеном, пытаясь понять, что скрывается за таинственной личностью Эдгара, которого подсадили на лошадь к брюнету.

Барсик, мой верный спутник, сидел рядом, иногда бросая на Эдгара подозрительные взгляды.

Мы продолжали двигаться вперед, когда Маркус, ехавший рядом со мной, наклонился и тихо сказал:

— Лиза, я не доверяю Эдгару. Моя интуиция подсказывает, что он как-то связан с теми останками монстров, которые мы нашли. Это слишком странно для обычного человека. Я думаю, что это он всех уничтожил.

Я посмотрела на Маркуса с удивлением.

— Ты думаешь, что он дракон? — спросила я, пытаясь осмыслить услышанное.

Маркус кивнул.

— Да, и это объясняет его странное поведение и навыки. Будь настороже.

Я кивнула в ответ, чувствуя, как внутри меня растет беспокойство. Барсик, словно почувствовав наше напряжение, прижался ко мне ближе.

Я сразу же подумала, что меня шел Север, или Берг, поэтому он и прячет лицо, но потом отмела эту мысль, если по росту они и подходил, то само телосложение сильно худее, чем все известные мне драконы.

Я старалась не показывать своего волнения, но мысли о том, что с нами может быть дракон, не давали мне покоя.

Вдруг Эдгар поднял руку, призывая нас к тишине. Мы замерли, прислушиваясь к окружающим звукам. Вдалеке послышался шум, похожий на шорох крыльев.

— Что это? — прошептал Дойл, сжимая рукоять меча.

Эдгар медленно повернулся к нам, его глаза блестели в свете утреннего солнца.

— Мы не одни, — сказал он тихо, но уверенно. — Будьте готовы.

Я почувствовала, как Барсик напрягся рядом со мной, его шерсть встала дыбом.

А я пыталась вслушаться в голос Эдгара и уловить хоть что-то знакомое, но раньше я этой хрипотцы, не слышала.

Мы спешились и приготовились к возможной опасности. Гвен и Дойл словно соперничая друг с другом, рванули навстречу шуму, но их остановил командный голос Эдгара.

— Девушку за спину, встать в круг.

Понимая, что допустили промах, Гвен извиняющее посмотрел на меня, и отправил испепеляющий взгляд Эдгару, но выполнил его команду, принимая его правоту.

— Мы не можем позволить себе такую роскошь, как небрежность, — тихо произнес Эдгар, осматривая окрестности. — Здесь каждый шаг может быть последним.

Шорох крыльев становился все громче, и я поняла, что источник шума приближается

Барсик тихо шипел, его глаза неотрывно следили за окружающим мраком, словно он ожидал, что из него вот-вот выскочит очередное чудовище.

Внезапно тишину нарушил резкий свист, словно воздух разрезала невидимая стрела. Мы едва успели повернуться в сторону звука, как с неба спустилось существо, напоминающее огромную птицу с человеческими чертами. Его крылья мерцали тусклым светом, а глаза светились желтым огнем.