— Нужно согреть его, — пробормотала я, перебирая свои припасы. — Если он замерзнет, шансы на выживание уменьшатся.

— Я разведу небольшой костер, — предложил Гвен, не дожидаясь одобрения, и принялся собирать сухие ветки.

Когда костёр был готов, я начала работать над ранами бойца. Сначала промыла их настойкой на основе целебных трав, чтобы предотвратить инфекцию. Эта настойка была одной из самых эффективных, что я знала, с мощным антисептическим и заживляющим действием.

— Это может немного жечь, но нужно потерпеть, — сказала я, обращаясь к раненому.

Он слабо кивнул, стиснув зубы, чтобы не закричать. Настойка действительно жгла, но это было необходимым шагом, чтобы спасти его от возможной гангрены.

— Хорошо держишься, — похвалил его Эдгар, поддерживая его голову. Он старался быть спокойным, но я заметила, как его руки слегка дрожали. Может, от холода, а может, от волнения — это было трудно понять.

Затем я достала мазь на основе кровавой ягоды и зверобоя. Она обладала сильным регенеративным действием и помогала затягивать глубокие раны. Нанеся мазь на бинты, я аккуратно наложила их на самые серьёзные повреждения — глубокий порез на боку и разорванную плоть на ноге.

— Эта мазь ускорит заживление, — объяснила я, не прекращая работать. — Она остановит кровотечение и поможет тканям быстрее восстановиться.

Боец с трудом дышал, но его глаза всё ещё были полны жизни. Он смотрел на меня с благодарностью и слабой надеждой, что всё ещё может закончиться хорошо.

Когда основные раны были обработаны, я решила дать ему один из своих эликсиров — специальную смесь на основе корня жизни и серебряного лотоса. Этот эликсир укреплял сердце и придавал сил организму для борьбы с травмами и болезнью.

Так я сказала солдату, а сама же набрала обычной воды и опустила в нее медальон, что-то мне подсказывало, что это будет работать. Чтобы солдат не догадался, что эта обычная вода, добавила сок из кровипы, для горького вкуса.

— Пей медленно, — тихо сказала я, поднося к его губам флягу с эликсиром. Он послушался, маленькими глотками проглатывая горьковатую жидкость.

Пока я занималась бойцом, Маркус и Дойл осматривали окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет опасности. Гвен подкладывал дрова в костёр, поддерживая огонь, чтобы наш подопечный не замёрз, да и самим хотелось прогреться.

После того как основные процедуры были завершены, я наложила последние повязки и укрыла бойца своим плащом, чтобы он согрелся.

— Теперь нужно время, чтобы раны начали затягиваться, — сказала я, уставшая, но с чувством выполненного долга. — Если он будет отдыхать и держаться в тепле, все будет хорошо.

Маркус и Дойл вернулись после осмотра окрестностей. Лица их были серьёзными, а одежда промокла от продолжающегося дождя. Блондин подошёл ко мне, его взгляд был сосредоточен, как всегда, когда он собирался сообщить что-то важное.

— Мы осмотрели весь положенный периметр, — начал он, оглядывая нас. — Больше ничего подозрительного не нашли. Судя по всему, группа столкнулась с монстрами в тумане и не смогла дать им отпор. Это место, станет нашим лагерем на ночь. Завтра с рассветом пойдем обратно к границе, наша задача выполнена.

— Хорошо, — наконец сказала я, поднимаясь. — Тогда нужно будет поддерживать огонь и следить за состоянием бойца.

Мы согласовали дежурства на ночь, чтобы никто не уснул. Я, хотя и чувствовала усталость, но предложила быть одной из тех, кто будет следить за бойцом.

Перед тем как все разошлись по своим местам, Эдгар подошёл ко мне, стараясь делать это так, чтобы никто не заметил.

— Если тебе понадобится помощь ночью, разбуди меня, — сказал он тихо, но в его голосе ощущалась решительность. — Ты тоже должна отдохнуть.

Я кивнула, удивлённая его предложением, но не стала возражать. Его озабоченность моим состоянием была неожиданной, но в то же время приятной.

— Спасибо, Эдгар, — ответила я, стараясь уловить его взгляд под капюшоном, но тот так и не поднял головы.

Я сидела у костра, наблюдая, как пламя лениво облизывает мокрые поленья. Время тянулось мучительно медленно, и казалось, что ночь никогда не закончится. Барсик лежал рядом, свернувшись в клубок, и тихо похрапывал.

Его размеренное дыхание и мягкое тепло немного успокаивали, но тревога всё равно не отпускала. Я не могла не думать о том, что скрывается за пределами нашего маленького лагеря, что наблюдает за нами из темноты и дождя.

Шаги привлекли моё внимание. Я подняла голову и увидела, как к костру подошёл Эдгар. Его фигура, окутанная тёмным плащом, была почти неразличима в полумраке. Он сел неподалёку, и на мгновение между нами повисло молчание, которое нарушали лишь потрескивание дров и шум дождя.

— Не спится? — тихо спросила я, стараясь не разбудить остальных.

Эдгар кивнул, его лицо всё ещё скрывал капюшон.

— Тяжело уснуть в таком месте, — ответил он, его голос звучал приглушённо, словно он пытался удержать в себе что-то важное. — Эти земли полны опасностей, и даже в тишине кажется, что за каждым шорохом скрывается что-то зловещее.

Я кивнула, соглашаясь. Действительно, даже сейчас, когда рядом был огонь и друзья, страх не отпускал.

— Тебя что-то тревожит? — вдруг спросил Эдгар, слегка наклонив голову в мою сторону.

— Эти монстры… — начала я, пытаясь собрать мысли. — Они… настолько… странные. С каждым шагом они становятся опаснее и опасней, словно мы подобрались к очень важному для них месту, которое они охраняют.

Эдгар некоторое время молчал, словно обдумывая ответ.

— Эти земли всегда были гиблыми, сколько себя помню, — наконец сказал он, его голос был ровным, но я заметила, как он периодически касался своей груди, словно что-то там его беспокоило.

Но с годами становится только хуже. Я служил здесь раньше, и уже тогда ходили слухи о чудовищах, которые приходят из тумана. Многие из них — словно порождения самой тьмы. Не думаю, что им есть что охранять, скорее разлом увеличивается, и через него проходят все более страшные твари.

Я задумалась над его словами. Он говорил об этом с таким знанием дела, что это пугало и внушало уважение одновременно.

— А как насчёт Барсика? — внезапно спросил он, кивнув на моего спящего кота. — Где ты нашла такого необычного зверя?

Я улыбнулась, вспоминая, как впервые встретила Барсика.

— Это он меня нашел, — ответила я, поглаживая мягкую шерсть кота. — Барсик появился в моей жизни неожиданно, но это наша с ним история, я бы не хотела ее рассказывать.

Эдгар снова кивнул, но я заметила, что его рука вновь потянулась к груди, и на его лице мелькнула тень боли.

— Что с тобой? — спросила я, обеспокоенная его состоянием. — Тебе нужно отдохнуть, может, помочь чем-то? У меня есть зелья…

— Нет, не нужно, — быстро перебил он, но в его голосе не было раздражения, скорее усталость и что-то ещё, что он явно не хотел показывать. — Здесь уже ничем не помочь, это расплата за мои грехи.

Его отказ был твёрдым, хотя голос стал глуше. Я присмотрелась к нему, плащ с капюшоном не давал сказать точно, но я была уверенна, что Эдгар медленно меняется.

Он словно усыхает, или стареет. Только обратив пристальное внимание на него, я поняла, он все такой же высокий, но словно исхудал. Мы снова замолчали, и я пыталась понять, что происходит с ним, и в его душе, но Эдгар умело скрывал свои чувства.

Я снова взглянула на его фигуру, окутанную плащом, и ощутила странное чувство — смесь любопытства и жалости. Эдгар казался таким сильным и решительным, но за этой маской скрывалась какая-то глубокая боль, которую он не хотел никому показывать.

Не зная чем помочь ему, сказала следующее.

— Ты может, есть хочешь?

Раздался сдерживаемый смех, первый раз слышу, как Эдгар смеется.

— Ты просто выглядишь очень худым, — пробормотала я в свое оправдание, не понимая, что его рассмешило.

— Худой не значит голодный, — успокоившись, ответил он. — Это моя расплата за то, что не уберег свою семью. Но ты не переживай, меня еще хватит на несколько месяцев, прям здесь не умру.