Эдгар, который сидел неподалёку, снова бросил на нас взгляд.

— Коты обычно ведут себя спокойно в таких ситуациях. Даже измененные. Он как будто что-то понимает, — задумчиво сказал он.

— Барсик всегда был особенным, — улыбнулась я, стараясь уйти от темы. — Может, это просто его способ справляться с тревогой.

Эдгар пожал плечами и вернулся к своим размышлениям, но я видела, что его внимание всё ещё приковано к моему другу.

Так с небольшими перепалками, почти без разговоров мы прошли три дня пути.

На закате третьего дня, когда мы наконец достигли границы, я ощутила смесь усталости и облегчения. Мы были почти дома, и это было важно для нас всех. Барсик, чувствуя, что наша миссия близится к завершению, наконец-то успокоился и устроился у меня на коленях, зная, что скоро мы избавимся от лишних глаз и он сможет нормально с нами общаться.

Эдгар подошёл ко мне, его взгляд был тёплым и благодарным.

— Мы сделали это, — сказал он тихо, — Спасибо, что была рядом.

— Спасибо тебе, Эдгар, — ответила я, чувствуя, что за эти три дня мы все стали немного другими, чуть ближе друг к другу и чуть сильнее.

Мы вернулись на приграничную зону, где располагался лагерь военных. Когда мы подошли к воротам, я ощутила облегчение — наше первое задание выполнено, да еще и успешно.

Барсик, поняв, что можно немного расслабиться, слез с моих колен и побежал вперед, весело махая хвостом. Эдгар шел рядом со мной, его шаги были уверенными, но взгляд оставался настороженным.

— Нам нужно доложиться капитану Моралу, — сказал Дойл, направляясь к штабу.

Мы вошли в большой палаточный комплекс, где кипела жизнь. Солдаты занимались своими делами, проверяли снаряжение и готовились к очередной ночной смене. Увидев нас, многие из них остановились и проводили взглядами, отмечая наше возвращение. Мы шли к центру лагеря, где находился штаб капитана.

Капитан Морал встретил нас у входа, его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Ну наконец-то! — воскликнул он, подходя к нам и крепко пожимая руки. — Живы и здоровы! Это самое главное. И не удержавшись обнял Дойла.

— Спасибо, капитан, — ответила я, чувствуя, как усталость наконец начинает отпускать. — Мы не одни, у нас двое с пропавших групп.

Наконец-то Морал обратил внимание на наших спутников.

— Стон! Живой, Слава всем Богам, а другие как, что случилось? — сыпал он вопросами, помогая раненому солдату спешиться.

Стон печально помотал головой. — Это был новый вид, мы о таком даже не слышали, бойтесь тумана, с ним приходят они, никого не осталось, капитан Морал, никого!

— Проводи его в санчасть, — сказал Морал Дойлу, — Я зойду к тебе Стон, постарайся вспомнить все, нам нужны подробности.

— А это кто с вами? — кивнув уже в сторону Эдгара, с подозрением спросил Морал.

Эдгар выдвинулся, вперед оставляя, нас позади и приподнял капюшон, так чтобы капитан видел, с кем говорит, но оставаясь неизвестным для нас.

Морал вытянулся по стойке, он был удивлен, я бы даже сказала шокирован.

— Спокойно капитан, — остановил его Эдгар, от почестей, — я здесь инкогнито, — и снова набросил на глаза капюшон.

— Лиза забирай свою команду, и идите отдыхать, через сутки новое задание, — отправил нас подальше Морал, чтобы мы не мешали ему поговорить с Эдгаром.

Но все же часть разговора, нам удалось услышать, точнее не нам, а Барсику.

— Он так и сказал, мряу, мы ждали вас неделю назад. А Эдгар ему на это заявляет, что его дракон слаб и больше не может летать, и у него было экстренное приземление в гиблых землях. — рассказывал нам Барсик. Когда мы уже разложили палатку и даже успели перекусить. — Представляете мряу, мы с ним еду делили, а он скрывает что-то. — нервничая, Барсик начинал по привычке мяукать.

— Успокойся Барс, мы же тоже от него многое скрываем, он так и не узнал, что ты говорящий например.

— Не смей его защищать, Лиза, я из-за него чуть говорить не разучился, думал совсем отупею, пока приедем, буду ходить мау, да мяу.

— А вы что об этом думаете? — обратилась я к друзьям

Маркус нахмурился, обдумывая услышанное.

— Эдгар явно что-то скрывает. Дракон — это серьёзно. Если он действительно связан с драконом, нам нужно быть очень осторожными.

— Я не думаю, что он наш враг, — вмешался Гвен, мой брат. — Он помог нам, когда это было нужно, и не показал себя с плохой стороны. Но всё равно, лучше быть на чеку.

— Согласен, — добавил Дойл. — Пока мы не узнаем больше, нам нужно быть бдительными. Но сейчас самое главное — отдых. Мы все устали.

Я кивнула, соглашаясь с друзьями. Мы все нуждались в отдыхе после трёх дней пути. Барсик, казалось, тоже успокоился и теперь лежал рядом, свернувшись калачиком.

— Хорошо, — сказала я, оглядываясь на свои уставшие, но верные лица. — Давайте отдохнём.

Все разлеглись спать, а я решила проверить, как поживает мой верный конь Грозный, и прихватила ему яблочко, полученное на полевой кухне.

Лагерь постепенно погружался в тишину, и лишь редкие голоса нарушали спокойствие ночи. Я направилась к загону, где стояли наши лошади. Грозный, мой чёрный жеребец, выросший рядом с гиблым лесом, всегда был особенным. Его силуэт чётко выделялся в лунном свете.

— Привет, мой хороший, — тихо прошептала я, подходя к нему с яблоком. Грозный поднял голову и посмотрел на меня своими умными глазами. Я погладила его по шее, ощущая под пальцами тепло и силу его мышц. — Вот, держи, заслужил, — сказала я, протягивая ему яблоко.

Грозный с удовольствием принял угощение, и я наблюдала, как он аккуратно пережёвывает фрукт. Его спокойствие передавалось и мне, и на мгновение я забыла обо всех заботах и тревогах.

Вдруг я услышала шаги за спиной и обернулась. Эдгар стоял на расстоянии, наблюдая за мной и Грозным. Его фигура казалась ещё более загадочной в свете луны, и я невольно почувствовала лёгкое напряжение.

— Ты тоже решил прогуляться? — спросила я, стараясь скрыть удивление.

— Хотел проверить, всё ли в порядке, — ответил Эдгар, подходя ближе. — Ты заботишься о своём коне. Это хорошо.

— Он заслуживает самого лучшего, — сказала я, гладя Грозного по шее. — Он был рядом со мной в трудных моментах.

Эдгар кивнул, его взгляд стал мягче.

— Хорошо иметь верного спутника, — сказал он тихо. — Особенно в такие времена.

Мы стояли рядом с Грозным, и тишина ночи окутывала нас. Я чувствовала, что между нами устанавливается что-то вроде понимания, хотя слова не всегда были нужны.

— Эдгар, — начала я, раздумывая, стоит ли спрашивать. — Твой разговор с капитаном… О чём он был? Ты что-то скрываешь?

Эдгар посмотрел на меня, его глаза блеснули в лунном свете.

— Лиза, есть вещи, которые я пока не могу раскрыть, — ответил он после паузы. — Но знай одно: я здесь, чтобы помочь. И я рад, что встретил вас.

Я кивнула, понимая, что на большее объяснение пока не стоит рассчитывать. Но его слова дали мне уверенность, что мы можем доверять друг другу, даже если не знаем всех секретов.

— Спасибо, Эдгар, — тихо сказала я. — Мы тоже рады, знакомству с тобой.

Он кивнул, и мы ещё немного постояли рядом, наслаждаясь тишиной ночи. Затем я вернулась к своей палатке, ощущая, что этот разговор немного приоткрыл завесу таинственности, окутывающую Эдгара.

Барсик уже устроился на моём спальном месте и тихо мурлыкал, видимо, решив, что сегодня его нервное напряжение исчерпано.

— Спокойной ночи, Барсик, — прошептала я, укладываясь рядом с ним. Он прижался ко мне, и я почувствовала его тепло.

Ночью мне снился гиблый лес. Сон был настолько ярким и реалистичным, что, проснувшись, я не сразу поняла, что это был всего лишь сон.

Я стояла посреди тёмного, мрачного леса. Вокруг меня росли высокие, скрюченные деревья, чьи ветви напоминали костлявые руки, тянущиеся к небу. Листья шуршали под ногами, создавая зловещую симфонию. Лес был окутан густым туманом, который стелился по земле, словно плотное молоко, и я едва видела свои ноги. Вдалеке раздавались уханья ночных птиц, и казалось, что за каждым деревом прячется что-то неведомое и опасное.