Я отстранился, мне было неловко за эту слабость.

— Прости, — сказал отец. — Мои люди не смогли перебороть искушение и чуть не убили тебя. Я гонялся за этими часами последние три года. Весь Даркнет знает о вознаграждении, которое я объявил за них. Возможно, это были и не мои ребята, а кто-то шустрый и самостоятельный.

Я повернулся к Свете.

— А ты откуда знаешь сюда дорогу? Не думаю, что это место можно найти во всех путеводителях по городу.

Света покачала головой. Она открыла рот, но старик опередил ее.

— Она уже здесь была. Я знал, что она близка к Антону… в общем, я выкрал ее и предложил сделку. Она мне часы. Я же пообещал не трогать Антона. Ради него она была готова на все, как мне показалось. В общем-то так и вышло. Только теперь я не знаю, какого Антона она выберет…

— Если бы я знала, что вы его отец… — прошипела Света.

— Да, я блефовал, конечно, ничего бы Антону я не сделал. Но ты должна меня понять.

Девушка насупилась, посмотрела на меня. А что я мог ей сказать? Жизнь — штука неоднозначная, тут выбор и решения порой так сложны, что голову сломаешь.

— Теперь, когда часы наконец у тебя, что ты будешь делать? — спросил я.

— Ты, наверное, хочешь спросить, хочу ли я вернуться домой? — старик отошел на пару метров и теперь стоял посреди высокой галереи, покачиваясь на длинных худых ногах. — Нет, не хочу! Более того, мне здесь стало нравиться!

Мы со Светой удивленно переглянулись.

— Ничего не понимаю. Зачем же тебе тогда часы?

Старик долго думал — или мне показалось, что он думал. Глаза его блестели в темноте как у пантеры в бразильской чаще. Наконец он сказал:

— Я хотел забрать тебя оттуда.

Настала пора удивляться мне.

— Сюда?! Здесь же все… больны, люди исчезают, скоро наступит…

— Природа очиститься! — с жаром произнес он. — Останется на всю планету, может быть, миллион, плюс минус. Здесь будет идеальное, райское местечко!

Я подумал, что он правда сошел с ума. За тридцать или сколько там лет, проведенных в психиатрической клинике, где его пичкали не самыми полезными витаминами, — немудрено. Впрочем, если вдуматься поглубже, в его словах можно было найти какое-то зерно.

— Значит… ты столько лет гонялся за этими часами, а теперь они тебе… получается, не нужны?

Он пожал плечами.

— Я увидел тебя. Удостоверился, что это действительно ты, оттуда. Наверное… ты захочешь вернуться, вряд ли тебя устроит жизнь в раю.

— Точно не устроит, — согласился я немедленно.

Он протянул часы, которые держал в руках (я и не заметил, как Света отдала их ему) обратно девушке.

— Что мы с ними…

В этот момент что-то позади нас сверху громко ухнуло — гулкий удар прокатился по трубе, выплеснулся в подземную галерею и на миг оглушил нас. От неожиданности я присел.

— Что за…

Старик мгновенно оценил обстановку.

— Она все-таки нашла меня.

— Кто?! — крикнул я, зажимая уши от боли.

— Диана!

— И что делать? Надо бежать! Куда? — мой взгляд метнулся по длинной галерее.

Отец покачал головой.

— Слушай внимательно. Помнишь озеро за городом, где мы рыбачили?

Смутно я припоминал — на западе на выезде из города было озеро с карасями, мы ездили туда на великах на выходные, ставили палатку и это было похоже на невероятное путешествие на край земли.

— Рядом с озером была старая подстанция, она и сейчас на том же месте. Я проводил опыты там, но без часов так и не довел их до конца. — Он сунул мне в руку маленький блокнот. — Найдешь инструкции здесь. А теперь бегите. Прямо первый поворот направо, упретесь в лестницу, поднимитесь, лестницу заберите наверх и закройте люк. Сверху открутите вентиль. Все. Через 10 минут вода из реки затопит шахту.

Я онемел.

— Нет. Я никуда…

Лестница, по которой мы спускались полчаса назад вдруг задрожала. Вниз полетел песок и маленькие камешки.

— Они уже почти здесь. Поторопись, сынок.

— Папа… я никуда…

— Ты должен открутить тот вентиль.

Света достала пистолет и нацелила его в трубу.

— Одного подстрелишь, они закидают шахту гранатами и тогда нам всем конец, ты же знаешь, как работает «Чайка».

— Идите. Я останусь здесь, у себя дома. — Отец подошел и обнял меня. — Передай маме… а впрочем нет, ничего не надо. — Бегите, мне нужно кое-что успеть уничтожить.

Света схватила меня за руку.

— У нас секунд сорок, — прошептала она.

В отчаянии я посмотрел на отца. Он снова запалил сигару. Его глаза улыбались.

— Увидимся в каком-нибудь другом измерении, — сказал он, махнул рукой и выпустив облако табачного дыма, скрылся в отсеке, который я поначалу не заметил.

Во мне боролись два желания — броситься вслед за ним, выволочь старика и вынести его отсюда на руках, и второе… впрочем, я ясно понимал, что не смогу его донести до лестницы, поднять и все это в условиях крайней спешки. Особенно, если он сам того не хочет.

— Идем… — Света взяла меня за руку.

Я посмотрел на дверь, за которой скрылся отец. К горлу подкатил ком. Ноги сделались ватными. Я не мог потерять его еще раз. Или…

— Требуется подкрепление! — раздался шипящий голос из трубы.

— Это Генрих, — с ужасом сказала Света. — Мясник.

Ее голос подействовал на меня отрезвляюще. Я еще раз взглянул на дверь — в глубине шевельнулась тень. Тусклый свет едва пробивал мглу.

Я схватил фонарь, которым отец ослепил нас и без слов пошел вперед. Внутри клокотали эмоции. Я не знал, что с ними делать. Я готов был орать и крушить все подряд.

Мы повернули направо и через несколько секунд я услышал, как чьи-то ноги коснулись бетона и позади нас забегали лучи лазерных фонарей.

— Чисто, — послышался голос. Спускайтесь.

Мы прибавили шагу. Через тридцать метров показалась лестница.

— Быстрей, быстрей! — Я пропустил Свету вперед, потом залез сам. На секунду задумался, потянул лестницу и когда она оказалась наверху, медленно закрыл массивный железный люк.

Вентиль располагался на стене рядом. Руки дрожали. Я попытался сдвинуть колесо с места, но у меня не получилось. Я просто-напросто не мог этого сделать.

Света стояла рядом.

— Помоги, — прохрипел я.

Она пристроилась рядом. По миллиметру колесо поддалось, где-то внизу зашипело — сначала негромко, потом шум усилился, и потом будто полноводная река хлынула с высоты, сметая все на своем пути.

Я стоял, прислушиваясь к этому звуку, пытаясь уловить звуки голосов, крики, но все заглушала стена падающей воды.

— Прощай, — сказал я едва слышно, повернулся и мы пошли по темному узкому тоннелю. Часы блестели на тонкой руке Светы. Мне вдруг стало интересно, который сейчас час.

— Сколько времени? — спросил я девушку.

Она остановилась, повернулась ко мне, покачала головой.

— Мне ведь так их и не починили тогда. Мастер сказал, что не хватает какой-то детали. И найти ее в нашем мире невозможно.

Я поднял на нее взгляд.

— Что, так и сказал, «в нашем мире»?

— Да, так и сказал.

— А ты помнишь, где была та мастерская?

— Вроде бы… на проспекте Мира.

Мы поняли друг друга без слов и шагнули навстречу едва заметному проблеску в конце тоннеля.

Мы шли по тоннелю молча. Света искоса поглядывала в мою сторону, будто бы пытаясь угадать — в себе ли я вообще, могу ли продолжать путь, не брошусь ли под ближайший трамвай — или, что более вероятно — даже на нее саму. В конце концов, когда до выхода осталось метров десять, он коснулась рукава моей рубашки.

— Стой. Погоди.

Я нехотя остановился.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Слушай. Прости. Я… честно не знала, что он… что этот человек — отец Антона… то есть… — она сбилась, закусила губу, встряхнула копной каштановых волос. — …то есть… твой отец. Это просто роковое стечение обстоятельств… прости… что я так говорю, я не знаю, какие еще слова сказать тебе, чтобы… Я хочу, чтобы ты не…