Затем распределили гирлянду по елке, проверили, как смотрится.

— Здорово! Сейчас мы все подкрепимся, наберемся сил и начнем украшать елку, — сказал Иван. You are ready?/Вы готовы/

— Yes, we are ready! — закричали старшие. Мы — Хрюрики! И взялись за ложки.

— Юики, юики, — подхватили малыши и тоже взялись за ложки, повторяя за старшими.

Ели с аппетитом. Только младших пришлось умывать и менять одежду. Но это мелочи. Главное, они сами едят.

Елку наряжали все вместе. Было весело.

Малыши успели повесить свои игрушки на елку. Но как только они начали потирать глазки, их уложили спать.

После ужина Иван засел за новогодние заказы. Их ИП «Три брата. Праздник Круглый Год» процветало. Но в этом году количество заказов перевалило за семьсот тысяч. И они продолжали поступать. Люди даже соглашались на любой посленовогодний день вплоть до Рождества, лишь бы получить необычное поздравление.

Пришлось владельцам впрягаться и помогать. Маша даже бросила клич на работе для желающих подработать к Новому году.

Сама она взяла белую гуашь и зубную пасту и превратила окна в холле в сказочный городок с домами, падающими снежинками, деревьями, снеговиками и Дедом Морозом. То же самое проделала у спальни детей.

Она так увлеклась, что не услышала, как подошел Иван. Но она почувствовала его ненавязчивый, но брутальный и жутко приятный аромат его парфюма. И как только его руки обняли ее со спины, она услышала жаркий шепот и почувствовала нежное прикосновение его губ на шее.

Она плавилась в его объятиях. А он лихорадочно прокручивал в голове, куда бы им скрыться, чтобы не наткнуться на детей. Есть! Есть такое место. Зимний сад. Как он мог забыть о нем.

— Машенька моя… Нежная, хрупкая, красивая… Я просто схожу с ума, когда вижу тебя, — шептал Иван. — Моя и только моя! Я безумно люблю тебя!

Ее губы соприкоснулись с его ищущим ртом, тела полыхали от сумасшедшего обоюдного желания и стремились к пику наслаждения, достигнув которого они долго приходили в себя. Хорошо, что рядом с зимним садом находилась душевая. Схватив одежду, они быстро туда заскочили.

— Маш, у нас так много Хрюриков, что нужно теперь внимательно осматриваться, чтобы не наткнуться на кого-нибудь в самый неподходящий момент, — сказал Иван. Но я очень счастлив! И они оба расхохотались.

Согласно устоявшейся традиции 29 декабря во всех трех кафе «Иван-да- Марья» проводились новогодние елки для детей работников. Приглашались из ТЮЗа актеры на роли Дедов Морозов и Снегурочек.

Поскольку кафе были открыты уже в трех районах города, пришлось пригласить троих Дедов Морозов и Снегурочек.

Малыши Мика и Ник впервые готовились к выходу в свет. Старшие братья и сестра рассказывали им о празднике, о Деде Морозе, подарках. Младшие детки оказались очень смышленными и с такой же отличной памятью. Они быстро выучили стишок, который Маша разделила пополам, чтобы каждый мог прочитать. А Миюшка в день по нескольку раз прослушивала их.

Нарядные, красивые, ухоженные дети Маши и Ивана вызвали среди работников аплодисменты. Любитель всеобщего внимания и публичных выступлений Нил Горский удивил Машу и всех гостей своим выдуманным рассказом о Деде Морозе и одинокой собачке, которая помогла привести к больным детям потерявшегося в большом городе Деда Мороза. И они все выздоровели.

Маша и Ваня сразу поняли, что это чистой воды импровизация. И Нил свою сказку сочинял на ходу, и без запинок. Да еще на разные голоса. Его выступление имело грандиозный успех. Римас Александрович тоже догадался, что сказка складывалась стихийно. Но в этом и заключается талант. И в тот момент, когда Нилка, как настоящий артист, раскланивался, в зал вошел Дед Мороз.

Он подхватил новоиспеченного автора на руки и голосом, каким может говорить только Мика Штейн, поздравил Нила с чудесным исполнением собственной сказки.

Все Горские и Штейны расплакались, узнав в Деде Морозе Мику. Ведь почти год они его не видели.

Мика прилетел ночью и не стал никого беспокоить. Он переночевал в своей городской квартире, а утром первым делом с подарками поехал к Ивану, честнее сказать, к Маше. Узнав, что они уехали на детский праздник, оставил подарки дежурному охраны. Заскочил к себе домой, достал костюм Деда Мороза и рванул в кафе. В машине переоделся, добавил немного грима и вот он, сюрприз… И та, ради которой он живет…

Маша была так прекрасна, что он едва вспомнил слова, которые обычно говорят Деды Морозы. Она смотрела на него с нежностью, но не как любящая женщина, скорее, как мать смотрит на неразумное дитя.

— Черт! Ничего не меняется, стоит мне только ее увидеть, — понял он.

— А что ты хотел? — вмешался его внутренний голос. — Ты же сам сказал, что будешь любить ее до последнего вздоха! Люби! Но не забывай, что тебе нужен наследник! Поговори с Иваном, Машей. Они плохого не посоветуют. Их любовь крепка. Иван не дурак. Обзовелся поскорее большой семьей. Думаешь, это случайность? Нет, дружище! Это точный расчет. Чтобы навсегда!

Вечером Римас и Вера на радостях, что сын, наконец, вернулся, организовали шашлыки и вечер предновогодних посиделок.

Горским пришлось ехать на машине всей командой.

Римас и Вера были счастливы. Их дом вновь наполнился детскими голосами. Приехали Арс с Теей и Даником. Саша с семьей. И неожиданно, впервые за долгие годы, приехал Стас Беленький с женой, младшим сыном и внуком Борисом.

Сашка и Иван очень болезненно пережили обман Бориса Беленького, человека, с которым учились вместе в университете, считали своим другом, который долгое время жил в семье Римаса и который так подло их всех предал. И не только их, но и свою гражданскую жену Татьяну и сына.

Иван с Сашкой и Микой не оставили в беде одноклассницу, когда ее родители, узнав о беременности, выставили дочь с чемоданом с одеждой за порог. Парни сняли для нее однокомнатную квартиру и оплачивали, помогали материально.

Случайно узнав, что девушка родила от его сына ребенка, а Саша, Мика и Иван Горский оплачивали квартиру почти два года, Стас чуть не сошел с ума. Он выкупил эту квартиру и записал ее на Татьяну и внука. Принес деньги парням, но они возмутились и денег не взяли. Наоборот, они сами собирались выкупить квартиру и подарить Тане.

Полгода назад Стас купил ей отличную двухкомнатную квартиру улучшенной планировки. Ребенок растет, нужна отдельная комната. Замуж Таня так и не вышла, надеясь, что Борис когда-нибудь одумается и вернется.

А Стаса Беленького Римас Штейн очень ценил. Четыре года назад он назначил его генеральным директором своего агропромышленного холдинга «VERA». И ни разу не пожалел об этом. В порядочности и преданности Стаса Беленького Римас никогда не сомневался. Чего не скажешь о его сыне. Увы…

Вчера в аэропорту Мика с трудом узнал в грузчике, подвозившем к такси его багаж, Борьку Беленького. Сердце сжалось. Он оставил ему номер телефона и предложил встретиться. Мика не мог видеть в таком плачевном положении бывшего одноклассника, хоть и нагадившего Сашке и Ивану, а больше всего Татьяне и сыну. У него в студии есть вакансии, в том числе сисадмина. Борька был неплохим математиком и программистом. Может, не все еще потеряно?..

— ПапМик, а почему ты нам с Сашкой не писал письма, — спросил Нил. Мог бы и по аське прислать.

— Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, — растерялся и закашлялся Мика.

— Ну это такая прога. Она называется ICQ, но все говорят «аська».

— Это прога для общения, — добавил Сашенька, — от английского «I seek you»/я ищу тебя/.

— Айсику, — добавил малыш Мика, забираясь на колени к тезке.

— Ах ты, мой хороший, — обнял его Мика и поцеловал в макушку. — Бог мой, как чудесно пахнут дети, — подумал он. Любовью, солнцем и счастьем, — сам себе ответил.

— Ваня, ваши детки меня восхищают, — признался Мика. Они какие-то открытые для общения и развиты не по годам. Я бы хотел попросить у тебя и Маши разрешения свозить Нила и Сашу к себе в студию и заехать в ТЦ. Хочу, чтобы они сами выбрали себе подарки.