Дети весело позавтракали. Марик сначала не собирался ехать в кафе, но Римас убедил его.

— Марк, поскольку ты уже взрослый, то водить хоровод у елочки ты не будешь. Но твоя помощь может понадобиться.

Маша надела новое трикотажное платье миндального цвета с объемным воротником и красивым поясом, подчеркивающим талию. Платье невероятно шло ей. В прошлом году Ваня подарил ей удлиненные серьги и подвеску из белого золота в виде сосулек из горного хрусталя. Они дополнили ее наряд.

Первыми оценили ее наряд Римас и Вера.

— Отвал башки, Машенька, — как говорят наши старшие внуки. Ну а ты, любовь моя, как всегда неподражаема, — повернулся Римас к жене и поцеловал ее.

— Wow! — пронеслось в голове Ивана, когда они с Сашей приехали в кафе, и Маша вышла им навстречу. — Ну и как после этого думать о скольжении ног и о работе?

— Вот именно поэтому и думай, — пригвоздил его внутренний голос. Не циклись! Соберись, шевельни мозгами. Ты должен перебороть себя и начать ходить. И с детьми пора заниматься серьезно, папаша!

Да, вчера Иван решил поговорить с детьми и попросил Сашеньку показать картонный циферблат, который смастерил дед. Сын носил его в коробке из-под леденцов.

— Сашенька, ты вчера показал цифру двенадцать и сказал, что на этой цифре стрелочки обнимаются.

— Да, папа. Когда ты обнимаешь маму или танцуешь с ней, вы как эти стрелочки обнимаетесь. Потому что вы любите друг друга. Ты выше мамочки и как будто ее защищаешь.

— Интересно. А что ты на это скажешь? — перевел он стрелки на половину шестого.

— Нет, папочка, они не любят друг друга. Посмотри, большая стрелочка стоит на цифре шесть, и маленькую стрелочку не обнимает. Она стоит дальше. — Папочка, — подбежал Нил, — а я вчера правильно сказал Данику, что его мама и папа позвонят, когда стрелочка попадет на цифру двенадцать. И они позвонили. И Саша тоже так говорил.

А ты скоро будешь ходить своими ножками, — внимательно посмотрев на отца, сказал Нил. Когда будет цифра семь.

— Да, тогда это будет, — подтвердил Саша, и они убежали.

— Позанимались, называется… Как Сашенька сказал? Ты выше мамочки и как будто ее защищаешь. А как я ее и своих детей смогу защитить? Как я это сделаю?

Вот и сейчас он смотрел на Машу в этом платье, вроде даже строгом, а сердце трепетало. Она такая красавица… Вон Мика жрет ее глазами и на камеру снимает. И Андрей туда же. И Денис этот.

— Внук, я тебя не узнаю, — услышал он голос Бабли. Ты постоянно ноешь. Ты сильный, способен сам себя лечить. Не обижай Машу ревностью. Она любит тебя. А ты, если не возьмешь себя в руки, потеряешь и ее, и детишек. Поднимись! Разозлись на себя! Сделай этот рывок!

Праздник начался. И Маша села рядом с Иваном. Одной рукой он придерживал сидевшую у него на коленях Миюшку, другой рукой обнял жену за талию.

— Люблю тебя. И мечтаю о повторении позавчерашней ночи, — прошептала она ему на ухо. От этих слов тепло разлилось по всему его телу.

Мика пригласил знакомых актеров. И они разыграли, к великому удивлению семейства Штейнов, сказку «Щенок и Мама», которую много лет назад придумала трехлетняя Машенька Штейн, ныне мама двоих очаровательных детишек: Диночки и Стасика. Конечно, Мика добавил в сюжет озорные сцены, но они только украсили сказку.

Малышка Мия очень внимательно наблюдала за происходящим на импровизированной сцене. Потом слезла с рук Ивана и подбежала к актеру, игравшему Волка. Он подхватил ее на руки, а малышка погладила его по щеке и сказала: «Ты хооший Волк. Маму нашел». И под аплодисменты побежала к родителям.

После короткого перерыва появился Дед Мороз. Андрей признал, что Мика бесподобный актер. А когда увидел Снегурочку и узнал в ней супругу Римаса, рассмеялся и показал Ивану большой палец. Он искренне был рад, что ошибся. Горский порядочный и честный парень.

Саша с Ваней уехали сразу после окончания представления. Маша завернула им еды на перекус и положила термос с кофе.

В кабинете накрыли чайный стол. Маша Плотник не осталась на чаепитие. Гоша сейчас вместо Арса. Она отвезет детей, оставит их с няней и поедет к мужу.

— Маш, выбирай. Пироги очень вкусные и с сыром, и с мясом. Пирожных, кексов огромный выбор. Послезавтра всем доставят наш фирменный торт.

— Господи, Маша, спасибо тебе, — одна Маша сказала другой. И они рассмеялись Ужин точно не буду готовить. У меня на работе завал. Все к концу года захотели баннеры, открытки, буклеты, визитки…

— Детские подарки не забудь, — подошел к сестре Мика.

— Хоть ты и засранец, братец, но я тебя люблю. Спасибо за сказку. Она его крепко обняла и поцеловала.

Маша Горская тоже обняла его и поблагодарила за чудесный праздник.

— Sister, а поцеловать?

Она хотела чмокнуть его в щеку, а Мика подставил неожиданно губы. И Маша разозлилась.

— Маш, я пошутил, ты чего?

— Это плохая шутка! Я доверяю тебе, а ты…

— Прости, меня, адиёта! Я не хотел тебя обидеть. Мир? — протянул он свой мизинец.

— Мир, — сказала Маша, но мизинец не протянула.

Подошел Андрей с племянником. И она даже обрадовалась, что они отвлекли ее.

— Маша, можно тебя на два слова?

— Конечно, Андрей.

— Я хочу, чтобы ты знала. Завтра я лечу в Екатеринбург на 2–3 дня. Мне обязательно нужно встретиться с одним человеком. Мой дед дружил с ним. Этот человек всю жизнь изучал заговоры, заклинания, заклятия, шепотки и т. п. Он автор множества книг. И он может нам помочь.

Я уверен, Иван полностью готов к тому, чтобы встать и пойти. Но на нем кто-то поставил блок. И этот блок вошел в его сознание. Я надеюсь, что Алексей Тимофеевич Логинов нам поможет.

— Погоди, Андрей! Ты хочешь сказать, что кто-то произнес проклятие над моим мужем? Но за что?

— Похоже на то. Спрашиваешь, за что? А ни за что! Просто, человек говно, злобный и ущербный. Прости.

— И ты жертвуешь собой и не будешь встречать Новый год? Твои родные останутся без тебя? Может, полетишь после праздника?

— Нет, Маша. Медлить нельзя. Логинов уже стар. Всякое может случиться.

— Я поняла, Андрей. Я сейчас переброшу деньги на твою карту и ты не посмеешь мне отказать. Будем считать, что это я отправляю тебя в командировку. Договорились?

— Договорились. Маш, спасибо тебе за праздник и за робота. Я даже не знал, что такие бывают.

— Я рада, что праздник понравился. Подожди минутку. Не хотела дарить тебе подарок заранее. Но раз так получилось, дай слово, что не откроешь коробку раньше боя курантов. Только будь осторожен, подарок хрупкий.

— Я Ване и всем взрослым мальчикам купила подарки, включая Нила Аркадьевича и Римаса Александровича. Надеюсь, понравятся.

С наступающим тебя, Андрей! Верю, что все будет хорошо!

Вечером с Ваней они обсуждали новогодние подарки. Маша не стала рассказывать мужу о подарках мужчинам. Она всем купила очень необычные термометры, в которых нет ни шкалы, ни дисплея, ни циферблата. Этот необычный термометр без шкалы изобрел Галилео Галилей. Именно он первым обнаружил, что плотность жидкости увеличивается при снижении температуры и уменьшается при ее повышении.

К плавающим внутри герметичного цилиндра с незамерзающей жидкостью стеклянным шарикам были прикреплены бирки с указанием температуры. Но можно было и взгрустнуть или помечтать, просто наблюдая за плавающими в жидкости шариками. Отличный релакс!

— Ванечка, для всех мужчин стаи я купила оригинальные подарки. Думаю, они всем понравятся.

— Нууу, — расплылся в улыбке Иван, — раз часть проблемы успешно решена, мы можем время, которое бы потратили на ее решение, использовать с большим удовольствием.

Они даже не успели насладиться поцелуями, как раздался сигнал тревоги: Несанкционированное проникновение на территорию! Всем оставаться на своих местах!