Можно было бы сказать Ивану, что встреча не состоялась. Но если он действительно может считывать информацию, то вполне может разочароваться. Нет, лгать Андрей не приучен.

Иван выслушал его очень внимательно.

— Спасибо, что не солгал. Мы с Машей и детьми хотим съездить на несколько дней в городскую квартиру. Нужно вызвать клининг. И вообще посмотреть, что там происходит.

Вернемся седьмого января. Римас хочет устроить рождественские посиделки. Я все дни продолжу выполнять упражнения. И мы попробуем вместе с тобой еще раз запустить мои ноги. Если не получится… Нет, об этом я даже думать не хочу.

Андрей расстроился. Ему показалось, что Иван не вник в то, что он ему рассказал. А ведь Логинов прав. Нужен стресс, такая ситуация, которая заставит его вскочить на ноги и бежать, забыв о ногах.

Надо подумать и поговорить с Машей. А для этого у него должен быть план.

Иван собрался спуститься на первый этаж, и увидел в окно открывающиеся ворота. Первым въехал во двор Римас на белоснежной Audi. Помог выйти жене из машины, и взял на руки засыпающего Даника. Марк выпрыгнул из машины сам.

Следом подъехал Мика. Обежал вокруг машины и помог Маше выйти. Затем осторожно взял на руки спящую Миюшку. Саше помог выйти Марик. Что-то сказал Маше, и она кивнула головой, помогая спрыгнуть Нилу. А Мика понес Мию на руках.

Как же защемило у Ивана сердце… И он решил вернуться в гостиную. Ругал себя за глупую ревность. Понимал, что в машину Римаса Маша не могла сесть. Там ехали Вера и внуки. И Маша, конечно, вынуждена была ехать только рядом с Микой, поскольку на заднем сидении разместились детские кресла.

Нил и Сашенька влетели в гостиную и с ходу начали рассказывать отцу, как интересно было на елке. Там были и Дед Мороз, и Снегурочка, только не бабуля, а другая. И она им не понравилась. Были еще Снеговики и фокусник.

— Привет, мой родной, — вошла в гостиную Маша и поцеловала мужа. Сразу повеяло свежестью.

— Я Миюшку уложила спать. Для нее это серьезная эмоциональная нагрузка. Но она у нас молодец. Деду Морозу стишок рассказала, хоровод водила. Правда, мальчики?

— Да. И Дед Мороз дал ей два подарка.

— Переодевайтесь, мальчики. Скоро будем обедать. Я тоже переоденусь и помогу Вере с обедом.

— Ванечка, что-то случилось? У тебя очень усталый вид. Долго занимался на тренажерах?

— Нет. Андрей рассказал сегодня о моих

возможных перспективах.

— И каковы они?

— Можно подумать, что ты… Ладно, давай не будем поднимать этот вопрос. Иди, детей пора кормить. Я не буду обедать.

— У наших детей есть няня. И, если ты не забыл, мы ей за это платим. Что касается обеда… Ну что ж, я тогда тоже есть не буду, — заявила Маша и пошла переодеваться.

— Ну ты и идиот, — услышал он свой внутренний голос. Еле дождался ее. Она с любовью и нежностью к тебе, а ты выделываешься… Чего ты добиваешься? Хочешь потерять ее? Ну так разводись и живи в свое удовольствие. Один. Станешь потом, как тот дед, который двинул тебя в спину. Так же, как и он, желчь будешь исторгать и злиться на весь мир.

— Ну что, идем обедать? — подошла к Ивану Маша.

— Маш, прости, — обнял он ее за талию и прижался головой к ее животу. Сам не пойму, что на меня накатывает.

— Хандра накатывает. Запомни: хандра — ближайшая подруга депрессии. А ты поддаешься. Хочешь, чтобы я тебя постоянно жалела? Я не узнаю тебя, Ваня. Где мой смелый, решительный муж, глава семьи? От тебя я жду решительных действий, поддержки. А ты зациклился на этом обиженном на весь мир старикашке. Выходит, он сильнее тебя?

— Ванечка, ты же сильный, умный. Я тебя люблю и верю в тебя. Пойдем вниз. У нас на обед пельмени. Мы же на днях все вместе их лепили. Я вчера горчицу сделала. Зверская получилась! И хрен есть. Только мы с Верой забыли их поставить на стол. И про холодец тоже забыли, — рассмеялась Маша, стараясь разрядить обстановку.

Римас отвез Ивана и Машу с детьми к ним домой. Дотащил с Андреем коляску Ивана. Дети соскучились по квартире, по своим игрушкам. Обрадовались небольшой живой елочке в их комнате и пышной елке в гостиной. Их по ее просьбе установил Нил Аркадьевич.

Маша позвонила в клининговую компанию. И через три часа квартира сияла чистотой и свежестью.

Она разморозила стейки в микроволновке и замариновала их. Жаль, что забыла взять с собой свежие овощи и зелень. Но можно обойтись помидорами в собственном соку. Есть капуста обычная и пекинская. Можно потушить как гарнир к мясу. Сделать салат. Сегодня собирались прийти в гости Саша с Лией и детьми. Значит, нужен десерт: детям печенье, взрослым — шу. Маша однажды пекла шу на день рождения Веры. Всем понравилось.

— Надо с Ваней согласовать меню, — решила она.

— Маш, меню — пальчики оближешь! Чем я могу тебе помочь? — предложил себя в помощники Иван. Мы с мальчишками позанимались математикой и английским. Саша радует. Дал ему задачу из учебника за первый класс — решил влет. Нил сильнее в английском. А Миюшка уснула. Я переодел ее в пижамку и спать уложил.

— И ты, конечно, хочешь, чтобы я тебя похвалила.

— Хотелось бы, — широко улыбнулся Иван.

Маша потянулась к губам мужа и в этот момент раздался звонок видеодомофона. Но поцелуй она не прервала. Насладилась сполна ответным поцелуем мужа. И только потом подошла к монитору. У двери стоял Мика.

— Привет, Маш. Меня отец прислал. Вы не взяли свежую молочку, овощи, зелень и хлеб. А еще я, прости, заглянул в вашу гостиную: ты забыла розы. Они очень красивые.

— Мика, ты прямо-таки посланец свыше. У нас ничего не было из того, что ты привез. Раздевайся. Ваня у себя в кабинете.

— Ура! ПапМик приехал, — бросился к нему Нил. Ты поиграешь с нами?

— Если ваши родители меня не выгонят, то с радостью останусь.

— Радуйся! Оставим, так и быть, — послышался голос Ивана из кабинета.

— Can I help you?/ Я могу вам помочь?/

— Maybe/Может быть/.

— Значит так, помощники. Верхние листья с капусты снимаем. Потом делим на четыре части. Промываем. Даем воде стечь и шинкуем аккуратно. Пекинскую капусту раздербаниваем на отдельные листья, промываем и откидываем на дуршлаг. Вырезаем середину. Она сегодня не нужна. И шинкуем всю полностью в отдельную миску. Задание понятно?

— Что-то желание помочь звучит как-то неуверенно.

— Jawohl Mein General! — Вскинулись одновременно оба / Так точно, мой Генерал!/

— Маш, а если у нас не очень красиво получится? — спросил Мика.

— На первый раз прощу, но гостям скажу чьих рук дело.

— Кого ждете?

— Твоего брата с семьей.

— Отлично! Хоть так повидаюсь с Сашкой, — хохотнул Мика.

Разобрав сумки с продуктами, Маша удивилась, что капуста нашинкована отлично.

— Молодцы! Спасибо! Теперь можете отправляться в кабинет. Мне нужно место для детского печенья.

— Маш, можно мне поснимать, как ты печенье печешь? Ты не беспокойся, это видео нигде не засветится.

— Тебе это зачем?

— Тут такое дело… Не хотел говорить… Меня затащили вести программу «Мужчина на кухне». Ну и я должен кое-что уметь готовить. Программа выйдет первого февраля. Я договорился с Виком, что он поднатаскает меня на шинковке и салатах. Маш, а ты мне дай несколько уроков. Ты же у нас королева выпечки.

— А твоя мама, между прочим, императрица выпечки! Не забывай об этом.

— Мика, я поделюсь с тобой, конечно. Но не фирменными рецептами! Согласен?

— Конечно, согласен, Машенька! Кстати, мама уже дала согласие помочь своему непутевому сыну.

— Да брось! Путевый ты и талантливый!

Мика практически полностью отснял приготовление ужина: стейки с тушеной капустой; борщ с фасолью; салат из пекинской капусты, свежих огурцов, помидоров и сыра; салат с корном, пармезаном, помидорами черри; десерт: детское рассыпчатое печенье и быстрый торт из печенья без выпечки с чудесным кремом. Увы, вместо шу.

Саша Штейн был рад встрече с Горскими и братом. Пока Маша с Лией накрывали на стол, заправляли салаты, кормили детей супом и куриными котлетками с пюре, в кабинете обсуждали программу и видеопоздравление Деда Мороза.