— Куда? Почему?

— Потом объясню! Сюда движется Юсуф.

— Ой… — девушка спешно положила кольцо в кармашек на платье.

Парень схватил её за руку и в быстром темпе потащил к месту, откуда они пришли.

— Открывай! — громко прошептал Самир в пустоту.

Проход в подземелье открылся прямо в воздухе, и недолго думая парочка завалилась внутрь. Сзади послышались звуки открывающейся двери и нерасторопные крики охранниц.

Как только они прошли, магический проход захлопнулся.

— Ну и дела, вы так быстро? Что там случилось? — в знакомом каменном коридоре их встретил дед Инаки.

— Юсуф нас засёк, на кольцах была какая-то защита.

— Ого, он смог додуматься поставить сигнализацию? Растёт мальчишка, — скелет задумался, а потом посерьёзнел. — Хотя, если это так, то выметайтесь из моего склепа и больше сюда не возвращайтесь.

— Но почему? — не поняла Инес.

— Будут искать вас, найдут и меня. Делать мне больше нечего, как отвечать за то, что я пустил в родовую сокровищницу какого-то проходимца. Это ваша проблема, а не моя, вот и разбирайтесь с ней сами.

— Но…

Скелет махнул рукой, и их рты закрылись. Парочка больше ничего не могла сказать.

— Ну ладно уж, кое-чем подсоблю. Только ради лисички и потому что ты её дочь.

Лисички? В памяти Самира неожиданно всплыла та лиса, которая помогла ему выбраться из лабиринта. Но додумать он уже не успел.

— Я просто выкину вас подальше отсюда, а там дальше сами разбирайтесь. Милочка, ты, вроде, сбежать собиралась? У тебя отличная возможность сейчас. Ты готова покинуть своё родное гнездо? — дед уставился на девушку своими пустыми глазницами.

Инес интенсивно закивала, готовая видимо уже к любым последствиям.

— Быть посему, — раздался эхом по мрачным коридорам скрипучий голос Инаки.

Врата в неизвестность разверзлись прямо под ними и они провалились в ночной лес.

***

Инес издала приглушённый визг, быстро прервавшийся ударом об землю. Неудавшиеся лазутчики вывалились из портала прямо на сырую траву. Слишком сырую для росы. Готовый к чему-то подобному, парень смог сгруппироваться и приземлиться на землю, даже не упав. Недавно тут был дождь. После перемещения из лабиринта на склад и обратно, тот факт, что их отправили куда-то в глушь, Самира уже не удивлял. Его больше волновало другое.

— И куда именно он нас закинул? — парень поднялся с земли и отряхнулся.

Он осмотрелся. Угольно-чёрные стволы деревьев в этом полумраке выглядели неприветливо. За ними мерещились мелькающие тени. Листва угрожающе шуршала, нависая густым потолком и не давая нормально разглядеть небо. Судя по отсутствию даже проблесков звёзд и недавнему дождю, небо было облачным, что радости не прибавляло. А ещё он, наконец, заметил кое-что куда более важное.

В отличии от него, его новообренённая жена упала совсем неудачно, да ещё и прямо в лужу, оставшуюся от ливня. Самир подошёл к Инес и помог ей подняться с земли, осторожно приобняв и обхватив её за талию. Плащ девушки весь промок, а её тело дрожало.

— Нехорошо. Ты же так простудишься, — проворчал он.

— Нет, всё нормально, — Инес стиснула зубы и зажмурила глаза.

— Нет, не нормально. Я сейчас разведу костёр, тебе нужно просохнуть, — наотрез отказался Самир.

— Костёр? Огонь то есть?

— Да. Ты что, ни разу костёр не видела?

— Ну, видела пару раз. На похоронах… — девушка замолчала, задумавшись.

— Понял, не продолжай, — поморщился Самир. — Можешь ни о чём не волноваться, для меня лес, как родной дом. Всё-таки я полжизни в дороге.

— Ого, то есть мы не потерялись? — в её глазах было неподдельное восхищение, что даже немного смущало.

— Кхм, ну… — замялся парень. — Я точно не знаю где мы находимся сейчас, но если мы сможем выбраться к какому нибудь поселению, то я смогу сориентироваться. Карту Андалусии я почти наизусть знаю.

— Поняла, — замолчала девушка и прислонилась спиной к дереву. — Как знала, что с тобой не пропаду. Мама мне рассказывала, что лес довольно опасное место.

— Да, опасное. Особенно сейчас, ночью, когда хищники выходят на охоту, — Самир настороженно вглядывался во тьму. — Я правда счастлив, что ты со мной пошла, но постарайся не быть обузой. Мне нужен трут, я его поищу, а ты не отходи отсюда далеко

— Не очень поняла о чём ты, но хорошо. Я буду помогать чем смогу, — Инес покорно кивнула. — Всё-таки сама я раньше не путешествовала.

Парень вздохнул и достал свой любимый кинжал. Мёртвое дерево перед ним отлично подходило. Замах, удар, и вот уже сталь сдирает с засохшего ствола кору. Сталь от подобного отношения к себе точно затупится, но сейчас это было не так важно. Поддев лезвием, парень ухватился за кусок рукой и уперевшись коленом, с грохотом оторвал огромный шмат. По руке, засуетившись,, пробежало несколько муравьёв, но Самира это тоже не волновало. Сама кора хорошо сгодиться для растопки, но чтобы поджечь это, хоть и иссохшее, но влажное после дождя дерево понадобится нечто иное. Ствол дерева под корой для этого годился уже в самый раз.

Ещё пара ударов закалённым металлом, и трухлявое внутри полено начало крошиться, образуя идеальный для розжига древесный порошок. Набрав пару его горстей и разложив горку на внутренней стороне коры он подготовил основу. Оставалось совсем немного. Нужно было соорудить над розжигом домик из веток. Но сухих веток не было, потому пришлось наломать больше коры.

— Так, теперь самое сложное. Нужно высечь искру. У тебя есть железка или камень?

— Ну, только кристалл светящийся. Он подойдёт?

— Точно, кристалл, — парень взял его у девушки и быстро оглядев, покачал головой. — Нет, не подойдёт. Думаю разобьётся. Нужна порода помягче. А, придумал. У меня же боты сталью обиты. Хотя… — он задумался, представляя как долбит кинжалом по ботинку в надежде выбить искру и поморщился. — Нет, лучше уж камень поищу.

Искать пришлось долго. Лес был крайне дремучий, и тусклый полумесяц на небе не сильно помогал в его тщетных поисках. Но упрямости Самиру было не занимать. Наконец, спустя долгие минуты, его внимание привлёк блеск мокрого камешка в траве. То был не кремень, но всё-же булыжник. Не лучшее что можно было найти, но не сказать, что у Самира был выбор.

Вернувшись к Инес, он стянул с себя один ботинок и, не обращая внимания на сырость, уселся на траве. Мыс ботинка был действительно украшен железным утолщением. Когда он бродил по рынку, продавец нахваливал свой товар и говорил, что удар такой обувкой остудит пыл любого бандюги. Драться не пришлось, но сама обувь пригодилась.

Натянув ботинок на одну руку и схватив булыжник покрепче другой, Самир начал неистово бить этим камнем по мысу ботинка, выбивая искру. Можно было бы провернуть это дело и с ножом, вместо ботинка, но это было бы ещё сложнее. Да и жалко было его портить.

Наконец, от ударов начали разлетаться искры. Хоть их и было всё ещё недостаточно, зато они вселяли в сердца замерзающих неподдельное ликование. Войдя в раж, парень стал молотить ботинок над трутом пока наконец одна из искр не попала на трухлю.

Заметив, что трут начал тлеть, Самир отбросил свою “зажигалку” и ринулся поддувать. Прошла всего пара минут и пламя взвилось над горсткой коры.

— Вау, — Инес смотрела на всё это, не проронив ни слова. — Никогда не думала, что создать огонь может быть настолько сложно.

— Обычно это проще, вот будь у меня хотя-бы кремень… — довольный Самир сидел на земле возле огонька и переводил дыхание. — Хорошо ещё дождь закончился, иначе совсем жопа была бы, — он посмотрел на дрожащую красавицу перед собой, и немного поправился. — Кхм, вернее плохо было бы. Не расслабляйся, его ещё поддерживать надо. Поищи веток. Теперь и сырые подойдут. Только не кидай их, пока я не разрешу.

Девушка кивнула, а Самир поднялся и вернулся к вандализму над бедным трухлявым бревном. Муравьи, которые уже успели успокоится, с новым ожесточением ринулись защищать свой дом.