За камнем виднелись старые деревянные стены заросшие паутиной. Сделав шаг в сторону прохода, Самир обернулся на Инаки и заметил что тот неподвижно стоит на месте.
— Чего ты на меня уставился? Я с вами не пойду. Сами разбирайтесь.
— Но почему? — не поняла Инес.
— По куче самых разнообразных причин. Но основная заключается в том, что если я покину склеп, то не смогу быстро открыть проход обратно. Смекаете? Как вы оттуда выбираться-то собрались? Кстати, если вас обнаружат, то я тут не причём и никакого прохода не существует.
— Ну и ладно. Мы и не рассчитывали на помощь, — хмыкнул Самир в ответ эгоистичному скелету. — Пошли, милая.
— Ага, — кротко кивнула она.
Как только они вошли, проход за ними закрылся, словно его и не было.
— А ведь и правда, как мы обратно-то вернёмся? — Самир осмотрел деревянную стену за ними, на которой не было ни единого намёка на то, что недавно это был довольно широкий проём.
— Ну, я об этом не думала. Надо было у дедушки спросить.
— Недавно ты его боялась, а теперь он просто “дедушка”?
— Ага, я просто не ожидала, что деда ещё жив. Об этом никто и не знает. Хотя, может и не совсем никто, он, кажется, говорил, что знает мою маму?
— Вроде того. То есть она тебя водила сюда, даже не упомянув о том, что склеп обитаем. Любопытно, конечно. Да и если бы не я, он бы и не подумал высовываться лично.
— А ведь он почти угадал, хи-хи. Если бы не дела, я бы на тебя прямо там набросилась.
Самир покраснел, но не успел он ответить, сзади, прямо из стены послышалось тихое ворчание.
— Я всё слышу, негодница. Хоть совесть поимей. Когда захотите выйти, просто попросите открыть.
Парочка неловко замолчала и, чтобы прервать эту паузу, Самир взял Инес за руку и потащил вперёд.
— Мы ищем где тут лежат кольца, верно?
— Да, Рахид говорил что на рынке появились именно они. У нашей семьи много разных артефактов, но самые ценные те, что обличены в форму кольца. Техника, которую тебе посчастливилось узнать, является секретом семьи и тщательно охраняется. Мы бы не пытались тебя убить просто за то, что ты нас обесчестил.
— Но зато попытались убить, за то, чего я даже не запомнил. Миленько, — скептически хмыкнул парень.
— Ничего, я потом тебя обучу всему, что ты там не запомнил, — хихикнула Инес.
Помещение изнутри выглядело также как и снаружи. Старый деревянный склад, где никто даже пыль не вытирал. Но благодаря пыли, на полу были чётко видны следы нескольких пар ног. Самир не был искусным следопытом, но он путешествовал по миру достаточно, чтобы быть способным отличить, что это не одинаковые следы.
— Погоди-ка. Не топчи особо, — он остановил девушку рукой и наклонился к земле.
Разная обувь, от тяжёлых сапог до сандалей. Можно было предположить, что это следы самого Юсуфа, который, по идее, был единственным, кто имеет право посещать это место, но эту теорию рушило одно “но”. Следы были разного размера и некоторые были похожи на женские.
— Как-то многовато людей тут ходит для запретной территории, не находишь?
— Да, это странно. Может, отец сюда водит жён? — Инес присмотрелась к следам.
— Тебе виднее. Нельзя исключать и такой вариант. Большая часть следов свежая.
Склад состоял из длинных рядов стеллажей поделённых меж собой одним проходом. Самира всё ещё поражало, что эта коллекция настолько ценных предметов могла находиться в таком неказистым месте.
Глаза просто разбегались вокруг. Наборы изысканной брони, необычное оружие и другие диковинки неизвестного назначения. Причём, несмотря на заброшенность, это всё было очень аккуратно разложено по полкам и не валялось как попало. Чувствовался трепетный подход к делу.
— Полагаю нам сюда, — задумался Самир. Большинство следов вели в одну сторону.
Он не ошибся. За поворотом был ряд, по обе стороны которого на полочках были аккуратно разложены сотни драгоценных колец. У неискушённого богатством парня при виде такого чуть ли не потекли слюни. Он с трудом удержал свои руки, сложив их на груди.
— Эй, мы пришли сюда не для того чтобы ещё сильнее грабить, — осуждающе шепнула Инес и прошла вглубь, осматривая полки. — Когда я была тут в прошлый раз, всё лежало немного иначе. Не уверена стало больше или меньше. Да и маленькая я была тогда.
— Это всё Юсуф сделал? Так много? Это же сколько…
— Не только он. И отец, и братья, и дед. Я вроде бы уже говорила, но кольца можно создавать не только через любовь.
— Это Айша говорила, — хмуро поправил Самир, понимая к чему клонит Инес.
— Разве? Ну не важно. Ты должен понимать, эти кольца созданы в основном из отрицательных эмоций. Главное, чтобы между создателем и жертвой была сильная эмоциональная связь, только тогда из неё можно извлечь силу. И чем сильнее связь, тем выше качество передачи. Плохие кольца отец обычно уничтожает, так что все находящиеся здесь предметы являются первоклассными…
— Артефактами? — дополнил парень.
— Нет, хотя и они есть. Артефактных колец довольно мало, твой случай вообще уникальный. Хотя, учитывая, что это уже твой второй артефакт, может, у тебя талант такой? — вздохнула Инес.
— Зачем вообще собирать такую кучу колец тут, если использовать их может только тот, кто их создал?
— Эмм, нет. Не только тот, кто создал, — возразила девушка. — Даже если те, кто создавал связь, умрут, кольцо не потеряет свою силу. Так не все умеют делать, но наша семья разбирается в магии куда лучше чем другие, это одна из наших тайн. Эмоции привязываются к драгоценному камню, к металлу кольца, напитывают их и сами становятся источником силы.
Она задумалась.
— Ну то есть да, создатель будет получать гораздо больше, ведь он имеет личную связь и резонирует с предметом, но саму магию может впитать вообще любой. Ой, да просто попробуй, чего я тут распинаюсь.
— А? — Самир испуганно покосился на полку с кольцами. — Эй, не шути так.
— Я не шучу, надень одно из колец, давай, — Инес упёрла руки в бока. — Чем объяснять, ты лучше сам поймёшь, когда попробуешь.
— Меня же убьют за то, что я касался чужих сокровищ!
— Тебя убьют просто за то, что ты сюда проник, так что не вижу разницы, — она хищно улыбнулась, вызвав у Самира неприятный холодок, пробежавший по спине. — Мама мне уже давала попробовать и ничего не случилось.
— Резонно, — ответил он после небольшой паузы. — И какое мне выбрать? Они все выглядят одинаково. Не будет ли слишком опасно трогать то, чего не знаешь?
— Да без разницы, на этой полке нет опасных сил, опасные лежат вон там, отдельно, — она махнула рукой в сторону другой полки. Здешние кольца были сделаны из серебра, тогда как те были выполнены из золота. — Тут всякая мелочь.
Разделение по категориям? Это выглядело любопытно. Самир прошёлся возле рядов, прислушиваясь к предметам. Из каждого кольца он ощущал биение эмоций, где-то слабее, где-то сильнее. Причём золотые кольца были просто на порядки мощнее серебряных. Некоторые были даже сильнее того кольца, что висело на его груди. К ним он решил даже не пытаться прикасаться. Он и к одному еле привык. И это с его то врождённой силой!
Инес молча следила, как Самир ходит меж рядов, что-то подмечая про себя. От неё исходило ощущение любопытства, кажется, ей было интересно, какое кольцо он решит выбрать. Парень остановил своё внимание на другой полке, где кольца были совсем слабыми. Доверяя лишь своей интуиции он схватил одно из них и лишь мгновение поколебавшись надел его на палец.
Мир вокруг преобразился. Биение двух, нет, шести сердец. Звуки приглушённого дыхания, которое Инес от волнения чуть ли не пыталась задержать. И даже расслабленная речь охранниц:
— …да не ври, он сегодня весь день занят был.
— Я не вру, я видела как он целовался с этой новенькой из Франции.
— Да она же уродина, зачем она ему сдалась?
— Ну он же её притащил из такой дали, говорю влюбился!
— Ха-ха, не смеши!
Звуки заполнили разум бедного парня, и он зажал уши, пытаясь заглушить нарастающий грохот. Поняв, что от этого он только громче стал слышать собственный пульс, бьющий его по ушам словно молот по колоколу, Самир дрожащими пальцами стянул с себя кольцо и положил его на место.
