Закруглённый поворот этого коридора уходил влево. Щелкающие звуки приближались к ним. Это было что-то неестественное, словно даже это были не шаги, а стук костей. Парочка вжалась в левую стену, стараясь не издавать ни звука.
Наконец из-за поворот эа показалась растянутая тень, медленным шагом идущая в их сторону. С диким криком Самир рванул в сторону неизвестного и прыгнув, влетел плечом в фигуру.
Несмотря на неожиданное, как ему казалось, нападение, фигура смогла увернуться, сместившись слегка в сторону. Сделав перекат по полу, парень развернулся и занял боевую стойку с кинжалом в руках. Он осмотрел фигуру и обомлел. На него скалил зубы натуральный человеческий скелет.
“Не удивляться да? Ничему не удивляться, сука?” — пальцы судорожно вцепились в рукоятку, а колени предательски затряслись. Самир слегка попятился и зажмурил глаза.
— Монстр, да? Ну я покажу тебе! — он зарычал и, широко распахнув веки, бросился в атаку. Его кинжал вонзился в грудную клетку скелета с тихим скрипом. Тело отшатнулось от такого удара, но кости не сломались.
— Я помогу! — крикнула Инес, выскочила из-за укрытия и взмахнула мечом.
Спустя мгновение и Самира и скелета смело и вбило в стену.
— Ой, — рассеянно обронила девушка не ожидавшая что под удар попадёт ещё и её любимый.
Но если Самир просто ударился, то скелет буквально взорвался от такого удара а его черепушка, отпружинив от стен несколько раз, покатилась по полу.
— Ты как? — девушка наклонилась над парнем, осматривая не сильно ли тот ударился.
— Жить буду, — крякнул он, и встал, опираясь стену. — Что это за херня была?
— Ну и дела, — донёсся скрипучий голос от черепушки. — Никакого уважения к старшим, боги, чему вас этот бездельник Юсуф учил?
Череп перевернулся сам собой и взлетел в воздух. Разлетевшиеся по коридору кости потянулись к нему, собираясь обратно в скелет.
— Так, это же от ноги, да? — кости летали вокруг, собираясь в сложную мозаику. — Не то чтобы это имело значение, но хочется всё же быть похожим на человека, а не на одну из поделок моего сына.
— Что ты такое? — не выдержал Самир, в ужасе пятясь подальше от существа.
— Ну что за манеры у этого поколения? В моё время имя совсем по другому спрашивали. Одну секунду… — он сложил из облака летающих костей свою руку и эта конструкция из одной руки и головы сделала подобие поклона. — Позвольте представиться, я Инаки Эрбо, основатель рода и династии.
— Призрак! — завизжала Инес и побежала прочь по коридору.
Парень посмотрел на её удаляющуюся спину. Он бы и сам сбежал, но нужно было хотя бы задержать этого скелета.
— Опять обзываются… — Инаки лишь проводил её ленивым взглядом слегка светящихся огоньков, что были вместо глаз. — Ну, отсюда не сбежишь.
Скелет продолжал собирать себя по частям и тем временем подлетел к держащемуся за стену парню. Сквозь пустые глазницы, Самир увидел как череп прямо блестит от маленьких драгоценных камней, инкрустированных со внутренней стороны кости.
— Итак, посмотрим, — произнёс череп, внимательно осматривая парня, что не мог и слова вымолвить в ответ. — Ты не мой потомок, ага. А это колечко у тебя на груди… Ого, сама Иштар тебя отметила? Как любопытно. Привет богиня, давно не виделись! Как поживаешь?
По подземелью прокатился грохот, от которого Самир ещё сильнее вжался в стену.
— Ещё не помер, дурила? — раскатом разнёсся знакомый голос той “госпожи” — Зря я тебе силу тогда даровала. От былой красоты ничего не осталось.
— Неудачный побочный эффект, — прокашлялся скелет. — А теперь у тебя новый избранник, да? Ну-ну, и чем он тебя так привлёк? Хотя погоди-ка… ааа, интересно, интересно.
Кости облепили парня со всех сторон, изучая его, словно ребёнок, осматривающий новую игрушку.
— Прекрати! — наконец подал голос, шокированный происходящим Самир, но голос этот был так слаб, что едва сипел, почти не доносясь из его уст. — Отцепись от меня!
Он махнул кинжалом, но кости просто разлетелись в стороны, словно насмехаясь над этой глупой попыткой.
— Тише-тише. Ну что за детишки, один огрызается, а вторая бегает.
Донёсся визг Инес, но он шёл с противоположной стороны. Добежав до них, девушка в ступоре остановилась, оглядываясь назад и хлопая глазами.
— Глас Ашшура, воля создателя. И в посмертии нет покоя, — устало проскрипел скелет. — Не собираюсь я вас убивать, угомонитесь уже. Но и отпускать просто так не намерен. Скажите честно, вы сюда залезли порезвиться на моей могиле? Эй! Не воротите нос, я вижу вашу связь и что она только недавно появилась. Ладно ещё, когда тут дети носятся, но такое я терпеть не намерен!
— Нет, мы по делу, — наконец смог сказать хоть что-то Самир. — Мы не знали, что тут кто-то живой есть.
— Отец говорил, что ты мёртв, — прошептала Инес дрожащим голосом.
— Ну, — скелет замолчал, о чём-то размышляя. — Живой, мёртвый… я бы сказал, что я ни то, ни другое. Я бессмертный! — челюсть скелета восторженно отвисла. Это должно было означать улыбку? — Да, может я и потерял свою красоту, зато я познал совсем иной уровень жизни! Я могу заниматься своими исследованиями, не отвлекаясь, ни на сон, ни на еду
— То есть ты человек, у которого сила быть летающим скелетом? — уточнил Самир, используя весь свой багаж знаний.
— Что? Глупости какие! Что за дилетант, боги. Милая, кого ты к нам в семью привела? — череп пристально посмотрел на Инес, заставив её вздрогнуть. Он задумался. — Как тебя зовут, кстати?
— Инес. Инес Эрбо, дочь Гарсии.
— Что? У Гарсии уже есть дети? Погоди-ка, ты же её сверстница, что за глупости ты мне рассказываешь?
— Сверстница? — девушка в недоумении похлопала глазами.
Скелет замер, о чём-то задумавшись.
— Хм, а который сейчас год вообще?
Повисла неловкая пауза, ведь никто из присутствующих этого не знал.
— Ну и неучи. Ну, должно быть, уже не меньше сотни лет от того, как Великий ушёл в уединение. Кстати, он из него вышел вообще? — скелет быстро понял, что на этот вопрос ему тоже не ответят и продолжил. — Простите, что-то я отвлёкся. Что у вас за дело может быть к моему склепу?
— Кто-то грабит сокровищницу, мы хотим выяснить…
— Что?! Грабит!? Что же вы сразу не сказали! А ну живо за мной!
Скелет в одно мгновение собрался в единое целое, словно до этого вся эта сценка была нужна лишь для представления.
— Это Гарсия про проход рассказала, да? Ну да, конечно. Я же ей не говорил, что в этом лабиринте я сам решаю кого и куда пускать. Кстати, я вспомнил… да, а я ещё думал тогда, кто это такая взрослая и о проходе знает. Как быстро время бежит, эх.
Дед Инаки развернулся и побрёл по тоннелю продолжая ворчать. Вторженцы пошли за ним.
— Интересный ты паренёк конечно, не волнуйся, Юсуфу тебя не сдам. Но всё же позволь спросить, что ты тут вообще забыл? Ты же уже получил силу, ты теперь учишься её использовать?
— Нет, — отрицательно покачал головой Самир. — Я ищу тут информацию. Одна девушка украла мой артефакт, некоторые в этом дворце могут знать где она находится.
— Ага, жажда мести, да. Достойная причина, чтобы залезть в забытую могилу, — раздалось что-то отдалённо напоминающее смех. — Вот только как бы тебе не вырыли свежую. Что за девушка? Может подскажу.
— Жасмин Муса, но скажу сразу, она последняя выжившая из рода. Это произошло не так давно по вашим меркам. Вы, вероятно, и не слышали про это, — выложил как на духу парень.
— Шутишь? Род Муса погиб? Но как тогда Юсуф… — скелет аж остановился, задумавшись. — Интересно. Так он решил от меня это скрыть. Вот паршивец. Вот представьте каков наглец, я значит всю жизнь работал, совершенствовал свои навыки, чтобы создать эту непревзойдённую технику бессмертия, а этот гад просто пользуется силой одной девчонки, чтобы сохранять свою молодость без каких-либо побочных эффектов! Ещё небось и гордится собой!
— Вы что-то об этом знаете?
— Знаю ли я? — череп расхохотался, а потом захлопнулся, словно что-то поняв. — Ну, на самом деле, не сильно больше твоего. Просто я только сейчас понял, как этот паршивец меня вокруг пальца обвёл. Итак, слушай, у нас давно есть связи с родом Муса, но когда я был простым человеком они не могли использовать эту технику. Они всё пытались создать того, кто сможет её использовать. Сила была неправильной. И, видимо, как только у них получилось, кто-то решил, что роду пора перестать существовать.
