— …мы решили, что он достоин стать вашей жертвой.

— Вы же любите красавчиков, госпожа.

— У-фу-фу, да, он красив, несомненно! Но стоило ли вам тратить мои силы из-за такого пустяка? Ах, это же Андалусия, да? Я слишком далеко от Великого, моё сердце плачет, — голос звучал очень эмоционально.

Шайтан, как же голова болит. Почему так жарко? Самир, с трудом приоткрыл глаза и зажмурился обратно от яркого света. Он захотел прикрыть лицо руками, но понял, что связан. Хотя даже не так. Он был распят верёвками в горизонтальном положении.

— Что за… — простонал он слабым голосом. — Где я?

— О, он проснулся. Госпожа, он узнал секрет, предназначенный для принца.

— Даже так? Ха, ну это не очень многое меняет. Не каждый сможет им воспользоваться правильно. Но, допустим, мне стало немного любопытно. Не каждый способен обмануть трёх жриц страсти сразу.

Преодолевая боль, парень всё-таки раскрыл веки и осмотрелся. Это было довольно тёмное помещение, освещаемое кольцом из жаровен. В центре этого кольца лежал он, грубо привязанный конечностями к железкам, намертво вбитым в пол. Над ним возвышалось пять силуэтов. Четыре были одеты словно жрицы, в белых робах и с вуалями, прикрывающими нижнюю часть лица. Пятая, к которой все обращались, была одета в потрясающее алое платье с длинными глубокими рукавами, в которых руки просто терялись. Огромный подол этого платья стелился по полу, но на животе был широкий вырез, обнажающий кожу и причудливую татуировку в форме сердца.

— Эй, вы кто такие? Что вам нужно? — разум потихоньку прояснялся, но ситуация была аховая. Верёвки держали его очень надёжно.

— Ты уже успел нас забыть? — рассмеялся знакомый голос. Туман, ещё заволакивающий мысли, не позволял понять, кому он принадлежал.

— Какой ты оказывается бабник. И дня не прошло, как ты уже ме… нас променял, — этот голос звучал немного разочарованно.

— Эй, ты даже меня забыл? — одна из них подошла ближе и показала лицо.

В памяти вспыхнуло последнее, что он видел перед тем, как отключился. Переменчивый свет от пламени причудливо плясал под её капюшоном.

— Закира! Ты?! — неожиданно осознал всё он. Это она его отравила и притащила сюда!

— Смотрите-ка, вспомнил. Может и вам себя показать?

— Киррия, не при госпоже же!

— Хах, я тут всего лишь зритель, — “госпожа” с интересом смотрела на парня. Её голос звучал томно и протяжно. — Мне нравится ваша экспрессия, продолжайте.

Кто вообще такая, эта Киррия? Хотя стоп, если она его отравила, то, вероятно, “Закира” было не её настоящим именем.

— Девушки, может, хоть штаны вернёте? Мне же неловко… — и это было ещё мягко сказано. Давно он не испытывал такого стыда, не имея даже возможности прикрыться.

— От того только лучше, — сладко протянула та, кого жрицы называли госпожой. — Позволь эмоциям захлестнуть тебя. Обнажи сердце и позволь нам увидеть свои искренние чувства.

Его и раньше пытали, но подобное было необычно даже для Жасмин. Та предпочитала боль физическую, один на один. В закрытой комнате, где никто не прибежит на его крики. А это… было странно. И ощущалось настолько уязвимо, что хотелось спрятаться и убежать любой ценой. Стыд, ужас, паника. Эмоции пронзили Самира до дрожи. До глубины костей, так что он зажмурился не в силах это выносить.

— Да-да, правильно. Не сопротивляйся, — удовлетворённо кивнула Киррия, оставляя парня корчится на полу.

— Он сейчас под действием чар?

— Да, я усилила его эмоции до предела. Пусть извивается как червь. Как и положено его натуре, — голос Киррии сочился презрением.

“Ну и позорище. Лучше бы убили сразу” сокрушался в мыслях парень. Его эмоции были не в его власти. Мысли метались из стороны в сторону, переходя то в панику, то в стыд.

— Ну что, может пришло время его убить? — вспомнила Киррия. Она точно читала его мысли. — Да, и это проще чем кажется, дурашка. Твои мысли буквально видно, — она хихикнула, полностью подтвердив догадку.

Это звучало ещё унизительнее, чем раньше. Самир опустошённо заткнулся.

— Нет, время не пришло, — отказалась госпожа. — У меня есть свои мысли на этот счёт. Инес, что ты думаешь?

Она тоже тут? Какой позор. Она же действительно ему понравилась. Сердце заболело, когда он подумал, что Инес видит его в таком состоянии. И тем более, что она узнала о том, зачем он шёл за Закирой. Ему никогда не отмыться от такого позора.

— Я думаю… — разнёсся роковой голос Инес. Он был до боли знаком. Как вчера. Даже если она скажет что хочет его убить, было счастьем просто услышать этот голосок ещё на пару секунд.

— Я думаю, может, его не стоит убивать? — растерянно спросила она.

— Инес? Почему..? — ахнули остальные жрицы.

— Сомнения гложут вашу сестру, — засмеялась “Госпожа”.

— Инес, прости меня, — вырвались изо рта парня слова сожаления. — Я не хотел чтобы всё так обернулось, прости...

Повисло неловкое молчание, прерываемое лишь сдавленными смешками “госпожи”.

— Киррия..? — наконец спросила Инес.

— Он совершенно искренен, не понимаю. Но всё-таки, это простолюдин, который узнал слишком много. Хотя не удивлена, что этот червяк в тебя влюбился. Ты всегда была одной из лучших.

— Ах, несчастная судьба, — засмеялась одна из близняшек.

— Девушки, я понимаю, насколько это неприемлемо для вас, но, может, договоримся? Я не так бесполезен, как кажусь.

Четверо жриц в робах стояли уже гораздо ближе.

— Знаешь, когда нам доложили, что ты посмел прийти прямо на форум, — начала грустно говорить Инес, — мы сначала не поверили. Но мы пришли посмотреть и воистину, сидишь как ни в чём не бывало. Слабоумие и отвага.

— Так как сестрёнки не очень хороши в использовании нашей силы, я вызвалась им помочь, — улыбнулась сквозь вуаль Киррия. — Для того, кто смог обвести сестёр вокруг пальца, ты оказался невероятно наивен. Как же легко манипулировать парнями вроде тебя.

— Ба-абник! — хором прикрикнули близняшки и засмеялись.

Всё таки это была магия. Это не он такой дурак, что повёлся, его заставили повестись.

— Кстати, я тут заметила, — неожиданно вставила “госпожа”. — Киррия, ты отменила свою силу?

— Нет, но… минуту, — Киррия замерла, удивлённо уставившись на парня. — Ты?! Как ты можешь отклонить мой накал эмоций? Мы же сняли с тебя кольца! Подожди, подожди, я помню что ты пытался видеть мои эмоции ещё тогда, неужели ты овладел силой так быстро, что уже стал лучше меня?

Она выглядела сокрушённо.

— Нет, глупая, — засмеялась женщина, чьё имя до сих пор было неизвестно Самиру. — Это совсем иное. Парень, это же твоя врождённая сила?

— Моя сила? — он уже и забыл, когда ему последний раз приходилось её использовать. — Возможно. Хотя она такая бесполезная, что я про неё забываю.

— Любопытно. Я сразу почувствовала её в нём, но не была уверена. Сила, способная отменять даже моё вмешательство. Инес, милая, это не такой уж и простолюдин, — “Госпожа” задумчиво сделала паузу. — Так, я решила. Поступим иначе. Давай я дам тебе выбор. От тебя будет зависеть жизнь этого паренька.

Даже её? А кто она такая? И чего тут особенного? Звучало как глупость. Ну ослабил он немного этот каскад эмоций и что с того? Легче от этого особо не стало. Единственный толк от этой силы будет, когда он наконец вернёт артефакт.

— Выбор? — растерянно переспросила девушка, всё это время держащаяся в стороне от происходящего и практически молчащая. — Но почему я?

— Потому что я вижу тебя насквозь, милая.

— Неужели… — задумался Самир, глядя на Инес. Его речь звучала тихо, и довольно иступлённо. — Нет, быть не может. Я же простой проходимец. Пусть ты и покорила моё сердце, я не смею и ожидать ответа.

— И правильно! — возмутилась Айша. — Нам такое пришлось пережить когда ты сбежал!

— Пусть принц ничего и не заметил, но мы были просто растоптаны! — подхватила Лейла. — Обслужить какого-то бродягу с улицы, а потом ещё терпеть унижения от этого урода!

— Но я же был с вами нежен, неужели я так плох? — Самир попытался надавить на совесть.