Виталина

— Просыпайся, соня! — меня настойчиво тормошили за плечо. — А то ужин пропустишь.

— Встаю, — я приоткрыла глаза и увидела Джесс, что сидела рядом со мной. — Который час?

— Скоро семь, так что поторопись. Мы уже готовы, ждём только тебя.

После кошмаров я чувствовала себя не очень. Казалось, этот запах и дальше будет преследовать меня повсюду. А если я каждый раз буду себя так плохо чувствовать? Может, ну её, эту ведьмовскую магию? Останусь бесталанной демоницей, к такой роли я хотя бы уже привыкла.

Забежала в уборную и чуть не закричала от удивления.

— Афоня! Ты что здесь забыл? И так тошно…

— Так это понятно почему. Лишканул я чуток, — птиц виновато опустил голову.

— Лишка… чего?

— Много воспоминаний отдал. Думал, выдержишь, а оно вон как получилось. Организм, видимо, не готов оказался. Слабая ты очень у меня.

— На меня, между прочим, сегодня… — хотела сказать «напали», а потом осеклась. Вдруг запрут в комнате, тогда уж точно ничего не узнаю. А если следить за мной начнёт? Нет уж, обойдусь пока своими силами. Тем более после сна должна и умнее стать, и сильнее. Правда, пока не похоже, что во мне что-то улучшилось, скорее даже наоборот. — Обвинения выдвинули в том, чего я не делала. Вот и распереживалась.

— Ты прости меня, не подумал. Привык, что Рейя одним взглядом могла заставить кого угодно замолчать. Всё забываю, что тебе ещё учиться и учиться. На вот, — откуда-то извне появился небольшой флакончик с чем-то синим. — Выпей. Полегчает. А потом пойдёшь ужинать, а то ветром скоро сдует.

— Только больше так не делай, хорошо? Я, конечно, не изнеженный цветочек, но проверять меня на прочность не надо, — выпила жидкость и вернулась в комнату. Надела новую форму, поверх накинула мантию и вышла с девочками в коридор.

Хорошо, что в столовой было шумно. Мой живот пел голодную песню, отчаянно требуя пищи. Сев за стол к подругам, расставила множество тарелок и принялась за еду, стараясь не обращать внимания на удивлённые взгляды.

— Хорошо, что нас кормят здесь бесплатно! Иначе работать тебе только на еду с таким аппетитом, — сказала Анжела, придвинув к себе одинокую тарелку с супом.

Я, конечно, догадывалась, откуда росли ноги у моего вечернего обжорства. Мало того, что я пропустила обед, попросту забыв про него, так ещё ворон, как и обещал, начал делиться со мной ведьминскими знаниями, пока я сплю.

Не знаю, что за средство он мне дал, но оно помогло. Головная боль прошла, посторонние запахи исчезли. И чувствовала я себя сейчас иначе: более цельной, собранной и внимательной. Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, было ли это следствием того, что я выспалась и успокоилась, либо как-то связано с действиями ворона, но факт оставался фактом — сейчас мне было намного лучше.

— Привет, девчонки! — несмотря на наши недоумённые взгляды, с улыбкой во все тридцать два зуба к нам за стол подсел Лукьян.

— Привет! — Джесс чуть отодвинула стул, чтобы все могли поместиться.

Я же внимательно смотрела на парня, гадая в уме, что ему от нас понадобилось. В последнее время мне начало казаться, что в этой Академии ничего не происходит просто так — везде надо искать подвох.

— С чем пожаловал?

— Да я просто, — он слегка замялся, — компанию вам захотел составить. А то вы одни сидите, без парней.

— Да, кстати, а где Райан? Что-то его нет в столовой, — честно сказать, я давненько не видела парня Анжелы. По вечерам он всё время где-то пропадал.

— У него какой-то важный проект по артефактам, так что сидит с ребятами — готовится. А у нас, между прочим, скоро годовщина, как встречаемся, — девушка печально возила ложкой по тарелке.

— Так это же отличный повод собраться! — Лукьян внезапно повеселел. — Предлагаю устроить вам романтический вечер.

— Где? Сейчас даже не выйти за пределы нашей Академии!

— Если что, я могу помочь тебе с этим, — Джесс отложила приборы в сторону и включилась в диалог, с ожиданием глядя на парня.

— Э-э-э, да, будет неплохо.

Деваться ему было некуда, раз уж сам предложил ввязаться в это дело. Удивила меня Джесс, как я уже заметила по себе, она тяжеловато сходится с новыми людьми. Почему же с Лукьяном всё было совсем наоборот?

— Когда встречаемся? — девушка достала записную книжку и карандаш.

— Давай завтра после лекций, устроит? — он явно не ожидал такой прыти от Джесс. Да что тут говорить, даже мы с Анжелой смотрели на неё с удивлением. Обычно молчаливая и замкнутая, сегодня она просто превзошла саму себя.

— Здорово! Если что, я заканчиваю в два. Можем встретиться потом у расписания.

— Договорились.

Я уже было поднялась, чтобы уйти, как вдруг меня взял за руку Лукьян:

— Подожди, Лина. Я хотел с тобой поговорить.

— Прямо сейчас? Я устала, а мне ещё лекции переписывать за сегодня.

— Вообще да, иначе я так и не скажу, что хочу. Всё время что-то мешает, — он замялся и посмотрел в сторону моих подруг.

— Раз это так важно, то давай ты проводишь меня до комнаты, а по пути поговорим? — дождавшись его кивка, попрощалась с девочками и вышла с ним из столовой.

Лукьян шёл рядом, но не решался заговорить. Я же обдумывала, как проверить, не он ли является моим истинным. Только после того, как поцеловала Германа, поняла, какая это была бредовая затея. Не буду же я вешаться на всех парней, что касались меня? По моим подсчётам их было не меньше пяти.

Ох, где вообще были мои мозги, когда я полезла к Герману! А если он расскажет об этом друзьям? Пострадает моя репутация! Я благодарила полусумрак коридора, иначе все бы видели, какое у меня красное от стыда лицо.

— Я ещё тогда, в библиотеке, хотел тебя кое о чём спросить. Только давай найдём более укромное место, — он показал на какую-то нишу, что была свободна от студентов.

— Лукьян, — я присела на кушетку. — Слушаю тебя.

Парень стеснялся, и мне на секунду стало страшно от того, что он может попросить. Миллионы вариантов пронеслись в голове, но ни один из них не оказался даже близок к тому, что я услышала.

***

Виталина

Лукьян взял меня за руки, как обычно делают влюблённые, и произнёс:

— Будешь моей дипломной работой?

Не знаю, как мне удалось удержать лицо, скорее всего, сказались годы тренировок в моей семейке, но на нём не дрогнул ни один мускул. В голове крутилась лишь одна мысль: «ЧТО?»

— Постой, я сейчас всё объясню, — видя моё недоумение, Лукьян резко встал со скамьи и начал ходить из стороны в сторону, теребя при этом волосы. Так обычно ведут себя животные в клетках: бегают по заданному маршруту и нервничают. — Понимаешь, ты же человек, а я в будущем, как ты помнишь, хочу стать лекарем.

— Да, я помню, что ты говорил что-то такое, — не знаю, какой реакции он от меня ожидал, но пока я сидела, как громом поражённая.

Я — подопытный кролик? Крыса для опытов? Нулевой пациент? В голове сразу возникли мыслеобразы, как ведьмы что-то колдуют над котлом, а рядом с ними в клетках сидят ни в чём неповинные создания. Сон рядом с вороном не прошёл бесследно — раньше я и слов-то таких не знала. Умом понимала, что без практики никуда не деться — надо же на ком-то испытывать новые зелья, мази и прочее, но легче от этого не становилось. А Лукьян в это время всё говорил и говорил, отчаянно жестикулируя руками.

— …так вот, если я возьму тему «Анатомические особенности другого разумного вида», то это увеличит мои шансы на блестящую карьеру в будущем. Такого же ещё никто не писал! Просто не было образцов для изучения. А тут так удачно ты свалилась к нам на урок.

— Знаешь что, будущее светило науки! — я медленно поднялась, уперевшись руками в талию. — Иди-ка ты… подальше со своими образцами!

Не дожидаясь его ответа или других действий по моему удержанию, побежала прочь, еле сдерживая себя от гнева. Это же надо было до такого додуматься! Назвать меня образцом! Я догадывалась, что люди науки себе на уме, но чтобы настолько!