Именно так я трактовала слова «дружба» и «подруги». Сейчас же всё иначе. Девочки не знают, кто я, не знают, на что способна моя семья, но они рядом со мной. Я для них простая однокурсница Лина, новенькая, что недавно получила магию. И их искреннее желание поддержать и помочь несравнимо с лживыми и льстивыми речами, что я привыкла слышать в своём мире.

На удивление, одежда села как влитая. Делаю вывод, что ректор успел рассмотреть всё: что надо и не надо тоже. Значит ли это, что у него такой богатый опыт, что он с ходу на глазок безошибочно определяет размеры у девушек? Почему-то эта мысль была мне неприятна, всколыхнув в душе внутреннее зло, что горечью обожгло вены.

***

Мы наконец-то расселись по местам на уроке вычислений. Предстояло погрузиться в мир цифр, направлений векторов и расчётов значений силы.

Прямо посреди кабинета висела большая доска, на которой были изображены разные диаграммы и матрицы. С предвкушением взяла перо и уже было приготовилась выводить ровные линии, как откуда-то сверху раздался громкий звук оповещения. Он повторил сообщение несколько раз, прежде чем замолчать:

— Студентка Лина Ванковски, просьба пройти к ректору незамедлительно!

Я в недоумении переглянулась с Джесс.

— Что ты натворила? — шёпотом спросила она.

Знала бы я сама причину вызова. А так лишь пожала плечами в немом ответе на вопрос и начала собирать вещи в сумку.

— Студентка Ванковски! Я направлю вам дополнительное задание в связи с отсутствием на занятии, чтобы вы не пропустили важный материал, — с этими словами профессор Галуна отпустила меня и снова вернулась к теме сегодняшней лекции.

Урок пропускать было жалко, это был один из любимых мною предметов. Цифры мне нравились. В них есть чёткость и определённость, и не бывает двояких толкований. Например, параллельные прямые не пересекаются — и никаких исключений. Мне нравилось такое постоянство.

Я шла по пустым коридорам — многие ученики находились на занятиях, а те, у кого были свободные часы, старались проводить их на свежем воздухе в надежде насладиться последними тёплыми днями осени. Судя по прогнозам воздушников, такая погода продержится ещё несколько дней, а затем на смену солнечным дням придут дожди и ветра, принося с собой холод.

Я свернула в узкий коридор к лестнице, что вела на верхние этажи. На секунду показалось, что услышала приглушённые шаги, но обернувшись, так никого и не заметила. В душе клокотало от нетерпения, и по ступенькам летела так быстро, как могла.

Я не знала, по какой причине меня могли вызвать на пятый этаж. Со вчерашнего вечера натворить я ещё ничего не успела. После того, как вышла из приёмной, сразу направилась к себе в комнату, даже не встретив никого по пути. А ночью спала так сладко, что даже вспоминать теперь об этом стыдно.

Поэтому вопросов в голове таилось множество. Что произошло? При чём тут я? А если они как-то узнали, что я демон? Совсем недавно выяснилось, что всё-таки я ведьма, но пока я не могла свыкнуться с этим фактом и мысленно называла себя демоницей.

Вступив на последнюю ступень, отдышалась — забег выдался неплохим. Не зря нас гоняла на площадке Громова, ох не зря! Остановилась на минутку у парапета. Надо сказать, что вид с небольшого балкончика на этаже преподавателей был загляденье. Из большого панорамного окна был виден лес, который зелёной кромкой впивался в голубое небо, чуть подёрнутое облаками. А если опустить взгляд вниз, в надежде что не закружится голова, то можно было увидеть, как лестница, по которой я ещё минуту назад поднималась наверх, вьётся спиралью, скрываясь в темноте первого этажа.

Я уже шагнула было в сторону коридора, как что-то твёрдое налетело на меня, сбивая с ног. От неожиданности растерялась и не сразу сообразила, что приблизилась к краю балкончика, и меня сдувает потоком воздуха прямо вниз. Как назло, поблизости никого не было, чтобы попросить о помощи. Да и ворон тоже со вчерашнего вечера не выходил на связь, запропастившись куда-то.

— Да чтоб вас всех! — одной рукой я схватилась за серую балясину, повиснув ногами вниз. Даже удивительно, как я смогла оказаться между столбиков, что поддерживали поручни перил? С виду расстояние было не таким большим, и я не думала, что так легко проскользну между ними.

Как только попыталась подтянуться на руках, меня снова откинуло назад неведомой силой. Противника я так и не увидела. Только слышала тихие шаги, что будто кружили вокруг меня. Невидимка не спешил показываться, всё так же действуя исподтишка.

Бороться с ним я не могла. Все силы уходили на то, чтобы удержаться за столбик, не позволив рукам соскользнуть. Я чувствовала, как руки постепенно немеют и слабеют. Ещё немного времени — и я сорвусь.

Перспектива рухнуть вниз и преодолеть несколько пролётов до встречи с полом абсолютно не радовала. Как-то не так я представляла себе окончание своей местами счастливой жизни. Собрав все силы, что ещё имелись, повисла на одной руке, а другой попыталась вызвать огонь и направить его в сторону неведомого мне противника.

Да, конечно, шанс, что я попаду в того, кто меня толкнул, был мизерный, но надо хоть что-то делать! Направление вышло спонтанным, да и вектор сбился, зато всё случилось быстро. У меня была лишь секунда на внезапный залп, прежде чем рука сорвётся, и я отправлюсь на встречу с холодным мрамором. Как только отпустила огонь в сторону, тут же вновь схватилась обеими руками, и наконец смогла оглядеться.

Одной рукой держаться за колонну, а другой пытаться вызвать огонь было сложно. Пальцы никак не хотели принимать нужное положение, а шаги неизвестного становились всё ближе. Он как будто играл со мной, приближался не спеша, зная, что мне некуда деться. Я ощущала себя загнанной дичью, которую ловко заманили в ловушку. Наконец пальцы всё же послушно повторили знакомое движение, и в сторону полетела резкая вспышка.

В начале ничего не заметила, будто пламя прошло сквозь воздух, так и не встретив ничего на пути. Но присмотревшись, увидела около себя небольшое мутноватое пятно, а затем что-то со звоном упало на пол, и я услышала звук разбитого стекла. Быстрые шаги стихли в тишине коридора, и по ощущениям я осталась одна.

В этот раз мне ничего не мешало подтянуться на руках, и я с трудом, но всё же сумела это сделать. Осколки стекла мешали мне подняться, пришлось опираться локтями и ладонями прямо на них. Я ощущала, как мелкие стекляшки рвут на части новую блузку и впиваются мне в кожу острыми краями. Кровь тонкими струйками стекала по рукам, оставляя красные следы.

Закусив губу и шипя от боли, вытащила самые крупные осколки и бросила их на пол. На автомате, находясь мыслями где-то далеко, открыла сумку с учебными вещами, что лежала неподалёку. Порывшись немного, нашла там настойку из крапивы, что после того урока зельеварения выдали всем без исключения. Открыла крышку зубами, отбросив её куда-то в сторону, и трясущимися руками принялась капать эссенцию на руки, чтобы остановить кровотечение.

— Уф-ф, — стёрла капли пота со лба.

Я вся взмокла за эти несколько минут борьбы за свою жизнь, и чувство усталости было настолько сильным, что хотелось оказаться в тёмной тихой комнате в кровати. А от вида крови кружилась голова, и мелкие иголки впивались в голову. Так что мне стоило просто огромных усилий не упасть в обморок прямо в коридоре.

Поправив юбку, что со всеми этими перипетиями съехала набок, всё же пошла в сторону кабинета ректора. Хотя, наверное, стоило бы для начала привести себя в чуть более опрятный вид. Но эта мысль посетила лишь тогда, когда двери кабинета открылись, и на меня уставились несколько пар глаз.

Дамиан

Утро выдалось настолько мерзким, насколько вообще может быть. Всю ночь он не сомкнул глаз, держа в голове образ одной из студенток, и это ему совсем не нравилось.

Дамиан всегда придерживался чётких правил и требовал того же от остальных. Заняв должность ректора Академии довольно молодым, он привык двигаться только в одном направлении. Работа приносила ему некое удовлетворение. Здесь он был главным, следил за порядком, вносил изменения в учебный план, подбирал персонал. Академия стала для него неким подобием небольшого государства, где за всё, что там происходит, отвечает именно он.