Терзал вопрос — зачем? Но его я собиралась задать профессору по зельеварению чуть позже.

— Лина! — Оливия закашлялась, выплёвывая сгустки крови на землю. — Уходи отсюда! Она сошла с ума.

— Тише-тише! Не шуми так, а то они прибегут сразу же, — обтёрла её лицо рукавом рубашки, что снова пришла в негодность. — Ты знаешь, что происходит?

— В общих чертах. Но, прежде чем рассказать, хочу извиниться перед тобой.

— Не самое лучшее время, как мне кажется…

— Это я пыталась скинуть тебя с балкона! — выпалив это, девушка вся сжалась, словно готовясь к удару.

Не знаю, что обычно чувствуют люди, когда им признаются в нападении. Я лишь поставила галочку возле решённой задачи. Особых впечатлений слова Оливии на меня не произвели. Возможно, потому что сейчас я не видела в ней угрозы. Потерянная, запутавшаяся девушка. Разумеется, это не значит, что я поспешу её простить. Даже несмотря на то, что кто-то превратил её внутренности в месиво и собирается закончить начатое.

— Ты поэтому здесь?

— Она угрожала мне. Сказала, что прибьёт меня сама, если откажусь.

— Как видишь, не помогло, — я присела рядом с ней, мысленно анализируя повреждения.

— Она сказала, — Оливия вновь закашлялась, — что ей надоело прозябать в нищете. И что нельзя, чтобы был мир с демонами. Правда, я так и не поняла, при чём тут ты.

— Значит, они убьют тебя, — после моих слов она побледнела ещё больше, внешне превращаясь в каменную статую. — А после свалят всю вину на меня. Из-за этого начнётся новое противостояние между демонами и драконами.

— Но ты-то тут при чём? Ты же человек, — внезапная догадка озарила её лицо. — Человек же, да?

— Могла бы обнадёжить, но не буду. С такими травмами, как у тебя, лучше говорить правду.

Я видела, что девушке осталось не так много. Ещё полчаса — и она умрёт от внутреннего кровотечения. Я была бессильна. Потоки не могли помочь ей, да и я не совсем понимала, как это сделать. Словно стоял какой-то блок, а возможно, моя пра-пра этого просто не умела.

На мой взгляд, её сила и так была могущественна, а добавь к этому ещё и способность исцелять, что могло случиться? Не стоит становиться вровень с богами, за это можно поплатиться.

Оливия затихла. Дыхание её стало частым-частым, а из груди вырвался болезненный хрип.

Мысли в голове роились, генерируя и опровергая одну версию за другой. В итоге я остановилась на том, что изначально Белинда нарисовала особую пентаграмму, что призвала меня. Не с первой попытки, но всё же ей это удалось. А затем — здесь я мысленно поблагодарила дотошную и вредную Имельду Стоун — в дело вступали расовые особенности демонов.

Если со мной, пусть и ненужной дочерью короля, что-то случится на территории драконов — прощай мирный договор. Видимо, по задумке Белинды я, после того как «избавлюсь» от Оливии, должна и сама погибнуть. Неплохо.

Размышления прервал звук приближающихся шагов.

Я послала весточку Афоне, вложив в неё отчаянный призыв, и, прижавшись к земле, спряталась за валун.

Виталина

Старалась сидеть как можно тише, пока двое склонились над Оливией. В пещере, или где мы находились, было довольно темно, так что видно меня не было. Да они и не смотрели по сторонам, будучи уверенными, что я ещё не пришла в себя. Какая самонадеянность!

Незаметно, создавая как можно меньше шума, достала из сумки парализующее зелье в красном флаконе. И в который раз мысленно поблагодарила администрацию Академии за такое правило — всегда носить с собой сумку со всем необходимым для боевика.

Раз Оливия напала на меня с зельем, то будет справедливо воспользоваться им же против того, кто его приготовил. А в том, что его приготовила Белинда, я не сомневалась. Я смогла повторить рецепт с точностью до грамма, а знания моей пра-пра мне в этом сильно помогли.

— Почти всё, — Томас Эмпрант, тот самый преподаватель, на уроке которого я и появилась, брезгливо отдёрнул руки от лица девушки, и Оливия застонала от боли. — Я пойду, проведаю нашу демоницу. Она скоро придёт в себя.

— Я догоню.

Он ушёл, а Белинда так и осталась стоять напротив племянницы, не предпринимая ни единой попытки ей хоть как-то помочь. От этого мне стало физически плохо. Родная кровь — и такое отношение? Разве так можно?

— За что, тётя? — слова давались Оливии всё труднее.

— За деньги, конечно! — фыркнула женщина, и мне даже показалось, что плюнула на землю. — Если бы не твоя глупая мамаша, которая не смогла захомутать богатого герцога, мы жили бы иначе. Тогда не пришлось бы выходить замуж за этого неудачника, который зовётся моим мужем лишь по недоразумению. Но ничего, я это исправлю.

— Вы и его убьёте?

— Зачем же? — казалось, женщина искренне удивлена вопросом. — Как только война между демонами и драконами войдёт в новую фазу, он сразу же получит много заказов на обмундирование для армии, так что дела наши пойдут в гору. Осталось совсем немного…

— Вы сумасшедшая!

— Я реалистка. Но ты, к сожалению, этого уже не увидишь.

Слушать идеи Белинды было занимательно, но скоро вернётся второй. Как только увидит, что меня нет на месте, прибежит сюда. Так что времени для осуществления задуманного у меня осталось совсем мало.

В одном я была согласна с Оливией: её тётушка совсем выжила из ума. Разумеется, я обратила внимание, что её одежда из дорогих тканей, да и держалась она всегда высокомерно, чем очень смахивала на обнищавшую аристократку. Но я и подумать не могла, что жажда вернуть былые времена — те самые, когда в противостоянии гибли и её, и мои сородичи — победит здравый смысл.

Воспользовавшись тем, что она стоит ко мне спиной, медленно подошла сзади и выплеснула всё содержимое флакона ей на ноги, тут же отскочив назад.

— Что за… — договорить Белинда не успела, так как ноги подкосились, и она рухнула прямо за землю рядом с племянницей.

— Ах, это? Всего лишь парализующее зелье, — я наклонилась и ловко увернулась от взмаха руки. Достала ещё один флакон с тем же самым содержимым и полила обе её руки.

— Ах ты, тварь! — она попыталась достать меня заклинанием, но было поздно. Зелье действовало мгновенно, и теперь руки и ноги профессора были обездвижены. Двигать головой и туловищем она могла — я ж не зверь какой-то. Ещё она могла кричать, но в пылу злости почему-то не захотела воспользоваться таким шансом.

— Ещё слово — и я вылью остатки вам на живот. Вы же знаете, что тогда будет? — голос был обманчиво ласков и спокоен, хотя внутри меня всю трясло от страха и перенапряжения, да и руки дрожали так, что я боялась пролить зелье на себя.

По сути, сейчас я напала на взрослого преподавателя. Да, в целях самозащиты, но сам факт! И от понимания этого мне тоже было несладко.

— Если хоть капля попадёт на живот или грудь, мышцы парализует, вследствие чего дышать вы не сможете и протянете от силы пару минут. Так себе конец для такой деятельной натуры. Так что, думаю, вместо гневного взгляда следует сказать мне спасибо. Другая бы на моём месте не была столь великодушна.

— Дрянь!

Меня вдруг осенило, и я начала судорожно рыться в сумке в поисках завалявшегося на дне флакона.

— Он точно был здесь! — вывалив содержимое на землю, продолжала шарить. — Вот он!

Подбежала к Оливии и влила ей в рот жидкость, которая могла хоть как-то помочь.

— Фто это? — бледная девушка едва двигала губами.

— Настойка крапивы. Должна помочь хотя бы немного. Я туда ещё жим подорожника добавила. Если тебе повезёт — остановит кровотечение или хотя бы замедлит. А если мне повезёт, то помощь подоспеет вовремя.

— Не повезёт! — меня с силой швырнуло в сторону стены, и я словно кукла осела наземь.

В мыслях о том, как спасти мою несостоявшуюся убийцу, я совсем позабыла о Томасе, который уже успел вернуться. А он обо мне — нет. И теперь стоял рядом, возвышаясь в полный рост.

— Живучая! Но ничего, я это исправлю.