Признаюсь, я не совсем понимала, что происходит. Почему вдруг такая забота обо мне? К чему столько внимания? Я, не понимая, кивнула. Будь что будет. В конце концов они здесь учатся дольше меня и, наверное, знают лучше, что и как устроено.

— Вчера после урока по физподготовке, — начал он рассказ, — одна девушка, студентка второго курса, попыталась напасть на Лину.

— Что? И ты нам ничего не рассказала? — Джессика возмущённо поставила стакан с соком на стол, расплескав капли. — Да как она… Мы же девушки на боевом, нас и так не очень много, а они ещё и нападают! Кто это был, ты запомнила? Я ей космы-то подпалю, не сомневайся. Сегодня посмотрела, как это должно выглядеть.

— Джесс права, тебе надо было поделиться с нами. Мы же соседки, придумали бы что-нибудь вместе. Ты поэтому вчера такая неразговорчивая была? — по Анжеле было видно, что она искренне переживает, и что вся ситуация ей неприятна.

— Она больше не причинит никому вреда.

Если быть честной, то обсуждать это не очень и хотелось. Мало ли, будут потом проблемы с ректором. Но слово взял Лукьян, избавляя меня от неловкости:

— Я не знаю, что вам сказал ректор и преподаватели, но вчера произошло одно событие. Нехорошее событие.

— О, драконовы отпрыски, да говорите уже! — Анжела неожиданно для всех повысила голос.

— В общем, ту девушку, что напала на Лину, звали Минадора.

— Та, которая вчера покинула академию? Мы слышали. Ещё удивились, зачем ей это, — Джессика снова поставила стакан, так и не успев отпить из него.

— Да не уезжала она, в том-то и дело. Вернее, уехала, но не по своей воле. В общем, — Лукьян замер, словно собираясь с мыслями, — пока Лина искала помощь, кто-то убил Мину. И когда мы с Линой вошли в раздевалку, она уже не дышала.

— Лина, это правда? — девочки смотрели на меня со смесью страха и недоверия. И в какой-то момент я почувствовала, что не из любопытства, а потому что переживают. Не было в их взгляде алчного блеска охотников до сплетен.

И я рассказала всё, начиная с того момента, как вышла из душевой, стараясь не утаить ни одной детали.

— Вот это да! Что творится-то.

— Не хочу вас расстраивать, но нам пора на следующие пары. Предлагаю встретиться вечером и всё обсудить. Возможно, если у нас будет чуть больше деталей, мы сможем понять, что же именно произошло, — парни поднялись со своих мест.

Договорившись о встрече вечером, мы отправились по своим делам. Я решила посетить библиотеку и поискать там информацию о фамильярах. Я думала о вороне большую часть дня, утопая в сомнениях и размышляя о том, что он рассказал.

Откуда он вообще взялся на мою голову? Как узнал имя учителя? И можно ли ему доверять? Вопросы к пернатому множились, а он, как назло, больше не проявлял себя со вчерашнего дня.

А ещё не давал покоя взгляд Оливии, которым она провожала всю нашу компанию. Ох, не к добру это всё.

Секцию по фамильярам нашла довольно быстро. Небольшая, она занимала совсем мало места и пряталась в дальнем углу.

— Так, что тут у нас есть?

Я медленно перебирала пальцами потёртые корешки старых книг в поисках нужной. Внимание привлёк один тёмный фолиант с практически стёртой надписью: «История фамильяров от первобытных до наших дней».

Тут автор немного лукавил. Судя по виду книги, «наши дни» у неё закончились лет так сто назад. Возможно, более актуальная информация и была, но здесь я ее не нашла.

Перехватив том поудобнее, присела на пол прямо там. Листая пожелтевшие страницы, я так увлеклась историей возникновения извечных помощников магов, что не заметила, как пролетело время.

— Так и думал, что найду тебя здесь!

От неожиданности я выронила том, что с глухим эхом упал на пол.

Виталина

— Зачем же так пугать!?

— Могла бы и повежливее со мной разговаривать, — ворон придвинулся чуть ближе и начал расхаживать мимо меня, бурча что-то себе под нос, вернее — клюв, если быть точной.

— Только не начинай снова эту песню про уважение. Его ещё надо заслужить. А пока ты ведёшь себя очень уж странно для того, кто должен быть соратником и помощником магички.

— Прочитала уже, значит, — он как-то недовольно махнул крылом в сторону лежавших на полу книг.

— А что делать? — я пожала плечами. — Раз ты у меня такой непутёвый.

Птица распушила перья, всем своим видом показывая, как его задели мои слова. Ну, в принципе, сам виноват: свалился как снег на голову, ничего не объясняя, так ещё и поклонения требует.

Читала я как-то об одной цивилизации, давно сгинувшей в небытие. Так вот, там как раз воронов, особенно чёрных, почитали и считали священными птицами. Возводили им храмы и обустраивали места для поклонения. Видимо, мой фамильяр тоже это читал и проникся написанным, особенно в последней части.

— Ну… рассказывай. Ты же не просто так явился.

— А ты спрашивай, а я уж сам решу, отвечать тебе али нет.

Да уж, интересно, у всех такие вредные помощники, или мне одной так повезло? Хотя, если верить прочитанному, то служат они лишь ведьмам или тому, кого выбрали сами. А ведьм, насколько я знаю, уже не осталось. Значит, это был его выбор — прийти ко мне прошлым вечером?

— Почему именно я? Почему выбрал именно меня?

— Так я и не выбирал особо. Кровь — она ведь не водица. Разбавленная, конечно, сильно, но что поделать. Бабуля давно жила.

Я попыталась остановить поток бессвязной речи, но куда там. Было ощущение, что птиц молчал несколько лет, и теперь ему нужно выговориться.

— Вот теперь-то ты понимаешь? — он смотрел на меня своими зелёными глазками-бусинками.

— Что я должна была понять?

— Ох, пойдём, непутёвая. И за что ты так со мной поступила, моя Рейя?

Сложив книги обратно на полку, молча отправилась вслед за вороном, который, между прочим, так до сих пор не представился. Интересно, как, по его мнению, я должна обращаться к нему? «О, великий ворон»? «О, могущественный птиц»?

За такими размышлениями совсем не заметила, как мы пришли в небольшую комнату, на стенах которой висели портреты в старых рамах. Всё это больше напоминало зал славы, похожий был и у родителей во дворце — такой же спёртый воздух и аромат забвения. Что за непочтение к предкам?

Плохое освещение не давало в полной мере насладиться изображениями живших когда-то магов. Я уже было собралась выйти в коридор, оставив ворона предаваться воспоминаниям в одиночестве, как меня привлёк его возглас:

— Ты только посмотри на неё!

Я подошла ближе и ахнула. Словно посмотрелась в зеркало, но очень мутное. Со стены на меня глядело моё отражение, хотя оно немного отличалось. Те же общие черты, но разные детали.

У девушки, изображённой на портрете, не было родинки, да и брови изящным изгибом уходили вверх, тогда как мои выглядели толще. В общем, что я могла сказать? Эта девушка очень похожа на меня, ну или я на неё, тут как посмотреть. И, если быть честной, меня это пугало.

— Кто это? — я провела рукой по шершавому холсту, стирая тонкий слой пыли. Видимо, уборщики нечасто здесь бывают.

— Это моя прежняя хозяйка и компаньонка. Моя Рейя, — имя её он произнёс с таким благоговением, что я даже позавидовала. Чувствовала, что с прежней хозяйкой его связывали крепкие отношения.

— А почему, — я нервно сглотнула, — мы так похожи?

— Я же тебе говорил, недалёкая: кровь не водица. И чем только слушала меня?

— А вот с этого места попрошу поподробнее, не пропуская и не опуская, — я выделила голосом, — важные детали.

— Да что подробнее? Жил я, значит, в межмирье, как все другие фамильяры, а потом меня призвала ведьма. Карга была ещё та, но сильная очень. В общем, пришлось поднапрячься и отвоевать себе особое место при ней. Так и прожил я подле её потомков несколько веков. Но потом последняя моя хозяйка перешла дорогу другой ведьме и, хвала всем высшим, я наконец-то снова стал свободен. Жаль, вернуться к себе уже не мог. Тогда-то и заприметил её, Рейю. И остался с ней, пообещав служить после её смерти всем потомкам по крови. Ну а дальше ты знаешь. Неправильная пентаграмма, призыв, и вот она ты — моя новая хозяйка.