— Ну я же демон, а не ведьма, — в страхе оглянулась: не подслушивает ли нас кто-нибудь? — Так что не сходится немного.

— А тебя не смущает, что все демоны светловолосые и белокожие? А ты, ну, скажем так, полная противоположность им?

Я призадумалась. А ведь он прав, все родственники и знакомые выглядят совсем иначе, но меня почему-то это никогда не беспокоило. И даже сейчас, не скажи он об этом напрямую, то я бы так и ходила в неведении.

Разве так бывает? Было похоже на такое состояние, когда пытаешься мысленно придать облаку какую-нибудь форму. И стоит найти подходящую картинку, то образ потом не выходит из головы, как бы ты ни старался разглядеть что-либо иное. Так и сейчас, обратив внимание на несостыковки, я уже не могла отделаться от мысли, что здесь что-то не так.

— Но как? Почему никто не обращал на это внимания? Да и я, глядя в зеркало, не видела ничего необычного.

— Это всё Рейя, не зря она считалась сильнейшей из ковена. Её заклятие могла снять либо ты, разобравшись во всём сама, либо я, как свидетель ритуала.

— И зачем же ты рассказал всё сейчас?

— Да больно уж ты тугодум, ждать пришлось бы долго.

И снова этот поток слов, грозящий опустить мою самооценку ниже некуда. Или это такой способ воспитания? И что я должна делать? Ринуться доказывать, что мои извилины не так уж и плохи для восемнадцатилетней девчонки?

— Даже не верится! И как, по твоей версии, я оказалась среди демонов? Хочу сразу сказать, что когда я родилась, мою кровь проверили на принадлежность к роду, так что я дочь демоницы и демона, в этом ты меня не разуверишь.

Это действительно было правдой. Такой ритуал проводят, как только у императора рождается ребёнок, чтобы подтвердить родственные связи и пресечь на корню все возможные в будущем спорные ситуации. Так что здесь я была спокойна. Я демон, пусть ещё и не вошедший в свою полную силу. Но стоит подождать ещё несколько лет, и рожки появятся — такие маленькие, кругленькие.

— Как бы тебе попроще сказать. В общем, — он приосанился и подлетел чуть ближе. — Ты пра-пра-правнучка моей Рейи.

— О, нет!

Догадка прошибла меня словно током, выбив весь воздух из лёгких. Рейнара, сокращённо Рейя — та самая женщина, из-за которой и началась вековая война между демонами и драконами. Если верить нашим источникам, то обещанная дракону отказалась быть с ним, узнав в приезжем демоне свою пару. Ну, у ведьм это всё называлось как-то иначе, но смысл оставался прежним — только с ним она могла родить, лишь с ним могла прожить долго и счастливо, не взирая ни на что.

Но всё это в итоге оказалось обманом — ни долго, ни счастливо они не жили. Разгневанный дракон, узнав, что его предали, недолго думая собрал войска и пошёл с мечом на нашу империю, попутно уничтожая всех, кто стоял на его пути.

— Всё было практически так, — птиц покачал головой, подтверждая мои мысли. — А ещё он отдал приказ, который не оставил шанса никому из ведьм. Приказ на уничтожение расы под предлогом службы демонам.

— Из-за одной женщины устроить такое… Так нельзя.

— Согласен. Огни костров полыхали до небес многие недели. Пока не исчезли все.

— А пра? Что стало с ней в итоге? Я читала, что она родила, но больше информации нет. Ты знаешь, что произошло?

Мне стало страшно. Ведь если даже допустить маленькую погрешность, даже мысль о том, что я могу быть как-то связана с ведьмами, то не открою ли я ящик Пандоры вновь?

— Она родила чудесную девочку Миолинду, но ей пришлось её оставить. Ковен звал на помощь, была пропета песнь, что созывает всех в круг, она не могла противиться. Оставив ребёнка отцу, Рейя вернулась в надежде спасти тех, кто остался жив, но дракон был хитрее. Он обманом заманил их в ловушку и захлопнул её. Это был самый горячий костёр. Но, пылая в огне, она увидела, что её потомок вернётся.

— А ты как об этом узнал? И вообще, почему не спас её? Хотя бы пытался? — я ещё не знала всех возможностей фамильяров, но хотелось бы верить, что он сделал всё, что мог в этой ситуации.

— Я же мысли читаю, да и вообще часто вижу то, что в голове у ведьмы, которой служу. Так вот, вернёмся к тому, что произошло. Уже будучи в агонии, она увидела, что её сила вернётся к девочке, к её потомку. В общем, защитное заклинание было быстрым, сильным и незаметным для других. А дальше, думаю, ты догадалась.

— Ну и дела… — я села прямо на прохладный пол, подобрав под себя юбку. — Почему сейчас? Почему ты появился именно сейчас? Столько лет…

— Я не мог пересечь границу. Она оставила меня дожидаться тебя здесь. Сказав лишь одно слово: «сир Рино». Как мантру я повторял его каждый раз, как начинался учебный год. Ты даже не представляешь, сколько лиц прошло передо мной, превратившись в одну сплошную массу. А как я уговорил ректора внести вопрос о первом учителе магии в анкету? Ты хоть представляешь, сколько сил мне это стоило? — птиц важно расхаживал вокруг меня, быстро перебирая лапками.

— Да поняла я. Ты сделал всё, что мог, в сложившейся ситуации. Давай-ка возвращаться, скоро будет сигнал к отбою, — ворону-то всё равно, а меня могут наказать за опоздание. — И кстати, может, уже скажешь своё имя, иначе быть тебе Пернатым до конца дней моих.

— Так и быть, уговорила. Можешь звать меня Агафоний! — ворон смотрел на меня с такой важностью, я же еле сдерживала смех. Нет, я, конечно, знала, что Агафоний — это добрый и хороший, но на ум приходило только Афоня, Фоня и Фонечка.

— Хорошо, Фоня, пошли. А то правда схлопочу.

Перед выходом махнула рукой и произнесла очищающее заклинание: негоже оставлять всё в таком виде. Даже воздух стал свежее, и на мгновение показалось, что моя пра-пра подмигнула с портрета.

***

По коридору шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Я пыталась осознать и разложить по полочкам всю ту информацию, что вывалил на меня Фоня. Птиц парил рядом и не обращал на меня никакого внимания. А как только в коридоре послышались чьи-то глухие шаги, и вовсе исчез, оставляя меня одну.

— Не ожидал тебя здесь встретить. Заблудилась? — передо мной в чёрной мантии стоял Герман и поправлял очки, чуть съехавшие с носа.

— Нет, как раз уже возвращалась в комнату, — огляделась и поняла, что даже не знаю, где нахожусь. Видимо, сильно увлеклась размышлениями и совершенно не следила за дорогой. Ну а птиц, что с него взять? — Хотя, возможно, ты и прав, и я где-то свернула не туда.

— Идём, — он неожиданно взял меня за руку и потянул совершенно в другую сторону. — Ну и забралась же ты. Разве тебе не выдали карту с указанием места, где находишься в данный момент? Такую выдают всем первокурсникам.

— Ой, — я вспомнила о кусочке пергамента, что, позабытый мною, так и остался лежать на столе.

— Вот тебе и «ой», — он рассмеялся. — А если бы меня не встретила?

— А что ты делаешь так далеко от комнаты? — подозрение вязкой волной нахлынуло на меня.

— Да так, встречался кое с кем. Ничего важного, — он говорил это нарочито будничным тоном, но эффект от сказанного был совершенно обратный. — Знаешь, ты неплохо держишься.

— Ты не первый, кто говорит мне это. Но я не совсем понимаю, чего вы все ожидали от меня? Я не виновата ни в чём произошедшем. А тебе бы лучше обсудить с твоей девушкой её поведение. Мало ли, кому ещё она решит отомстить.

— Я говорил с ней об этом, но она всё отрицает. И знаешь, я склонен ей верить. Всё же мы вместе второй год, и до вчерашнего дня она ни в чём таком не была замечена, — сейчас Герман выглядел немного задумчивым, и я не услышала сомнения в его голосе, он был совершенно уверен в том, что говорит.

— Тогда даже не знаю, что и думать. Видимо, у твоей пассии слишком ревнивые подружки, которые очень внимательно наблюдают за тобой.

Так мы и шли по коридору, держась за руки, преодолевая поворот за поворотом и разговаривая ни о чём. Я рассказала про первый неудачный опыт вызова огня, на что получила предложение попрактиковаться прямо сейчас.

— Нет, я на это не куплюсь! — замотала головой. — Только не здесь.