Произведя нехитрые вычисления, благо делать это с высоты птичьего полета было также просто, как с лежащей на столе картой, попаданец понял, где должны сходиться воображаемые линии между дервишами, и устремился туда. К лавке, которая торговала, судя по вывеске, целебными травами. Закрытой, естественно. Что не стало препятствием для астрального тела короля. Или как еще могло называться состояние, в котором он сейчас находился.

Внутри магазинчик выглядел под стать тому, чем занимался. Вдоль стен висели сухие веники, на многочисленных стеллажах — банки с переработанными растениями. А среди них — песочные часы весьма необычного вида. Точнее, это только Влад видел, что они сами, как и песок за их стеклянными стенками светится, а так, вероятно, не отличались от тех, что можно было купить в любом магазине.

— Артефакт я, кажется, тоже нашел. — сообщил в пространство призрачный король. — По крайней мере, это похоже на артефакт, и тоже с песком. Тиссарий, отправь-ка отряд по адресу. Надо эту штуку изъять.

— Конечно, мой король. Отряды на задержание дервишей тоже уже выдвинулись. — раздался в ушах ответ волшебника. — Я взял на себя смелость укомплектовать каждую группу магом, который бы блокировал способности дервишей. Мы не знаем их сил, но, думаю, к боевой магии они относятся так же, как и все прочие.

— Может проще убить их? — продолжая летать над городом поинтересовался мнением советника попаданец.

Сам он считал, что брать их нужно живыми, хотя бы некоторых из них. Мертвецов допрашивать сложновато, а некромантия, которая в общем-то имела место в этом мире, конкретно в этой его части считалась темным и запретным искусством.

Но он был готов и изменить своем мнение. В конце концов, зачем иметь под рукой специалистов, если не прислушиваться к их мнению?

— Я бы рекомендовал все же попытаться захватить культистов в плен. — высказался Тиссарий. — Только делать это нужно одновременно. Что-то подсказывает мне, что в совместно проводимом ритуале, они имеют очень плотную связь. И как только проснется один из них, как все остальные будут об этом знать. К тому же, мы не знаем сможет ли госпожа Элигия сама выбраться из созданного ими сна. И возможно нам потребуется их… помощь.

— Печати подчинения? — хмыкнул призванный герой, который уже сталкивался с этой магией.

— Да, мой король.

— Ладно. Тогда живыми.

С высоты птичьего полета королю было отлично видно, как по названным им координатам выдвинулись мобильные группы гвардейцев. Одну из них возглавляла лично принцесса. К его удивлению, она отправилась не на изъятие артефакта, а на захват одного из дервишей.

— Ну ты-то куда лезешь? — возмутился наблюдающий за ней Влад. — Больше заняться этим некому? Что за манера генералам лично лезть в самую гущу сражения? Нет, вот закончится это, надаю по заднице!

Несмотря на злость, было абсолютно предсказуемо, что пристальнее всего призванный герой будет наблюдать за группой, в которой находилась его невеста. К счастью, у нее все прошло без проблем — воины в легких доспехах ворвались на конюшню постоялого двора, оглушили спящего дервиша, и тут же связали его по рукам и ногам. Не забыв при этом, завязать ему глаза и рот. На всякий случай.

А вот остальным отрядам так не повезло. Все-таки, несмотря на попытку провести захват убийц одновременно, одни вышли на цель раньше других. А другие, соответственно, позже. В результате чего столкнулись с проснувшимися зегитами. Которые, несмотря на свой затрапезный вид, оказались отлично подготовленными к такому развитию событий.

Наблюдая за одним из отрядов гвардейцев, Влад увидел, как мгновенно проснувшийся дервиш швырнул в солдат чем-то похожим на песок или пыль, и те сразу же попадали на пол. Судя по всему, заснули. Сам же проснувшийся убийца быстро вышел на улицу и спокойно пошел по ней, направляясь, судя по всему, ко дворцу.

— Черт, как же связи не хватает! — видя, что и второй злодей расправляется с группой захвата схожим образом. — Тиссарий, трое из шести смогли уйти. И все идут сюда, к замку.

— Похоже, они желают забрать свой священный предмет… Направить воинов им на перехват?

Король быстренько слетал в лавку травника и обнаружил, что песочные часы уже несут во дворец гвардейцы. Собственно, уже донесли. Получается, что дервиши чувствуют перемещение артефакта? И настолько отмороженные, что собираются втроем атаковать замок, чтобы вернуть его?

— Они специально выбирают такой маршрут, где по ним издалека не отстреляться. А бойцов ближнего боя они просто усыпят, как уже делали. Стены же их задержат. Слушай, а может ты жахнешь по ним чем-нибудь серьезным? Хотя, нет. Не надо. Не хватало еще собственный город разворотить из-за трех нищебродов. Черт возьми, вот я вроде на своей территории, а чувствую себя совершенно беспомощным.

Пока происходили все эти события, уже взошло солнце. И город пробудился окончательно. Множество людей заполонили улицы, приступив каждый к своим ежедневным делам. И никто из них не знал, что над их головами прямо сейчас летает их правитель. Наблюдающий за тем, как тройка смуглых мужчин подходит к центральному входу в замок.

— А наглости, я смотрю, им не занимать!.. — пробормотал он. — Прямо в ворота решили постучаться?

Но зегиты поступили иначе. Когда до замковых стен осталось метров сто, и стоящие на ней стрелки уже почти видели цели, но все еще не могли по ним стрелять из-за плотной застройки, трое дервишей остановились и взялись за руки. Закрыли глаза и стали раскачиваться, будто танцуя под неслышимую никем, кроме них, музыку. Медленно, словно бы вырываясь из их тел, над дервишами стало формироваться облако светящегося песка.

— Старче, буди меня. Я, кажется, понял, что они собираются сделать. — произнес король.

Но не получил ответа. Позвал еще несколько раз — с тем же результатом. Отвлекся от наблюдения за пришельцами с юга, и увидел, как вокруг них, словно они были эпицентром гигантского взрыва, падают на землю люди.

— Черт, Тиссарий? Ты там заснул, что ли? Буди меня, я сам не могу из этого состояния выбраться! Тиссарий!

Довольно скоро Влад Келлер понял, что никто его не разбудит. По одной простой, но очень веской причине — все во дворце спали. Воротная стража и гвардейцы, многочисленные слуги и специалисты, простые люди и придворные. Абсолютно все, кто находился во дворце к моменту атаки заснули там, где их настигла магия дервишей.

Спал и король. С единственной разницей — он находился в магической фазе быстрого сна еще до того, как зегиты пришли за своим артефактом. И продолжать призраком метаться над дворцом, не имея возможности хоть что-то сделать или каким-то образом помешать агрессорам.

К счастью, этого и не нужно было делать. Трое дервишей, что запустили облако сонного песка, исчезли. Стали той самой светящейся субстанцией, которая всех и вырубила. Насколько понял призванный герой, они добровольно принесли себя в жертву, чтобы дать возможность своим схваченным товарищам спасти реликвию. Чертовы фанатики!

Из плохих новостей — Тиссарий не успел наложить на пленников магических печатей. И теперь они — Влад специально метнулся призраком до находящихся на минус первом этаже замка камер — пришли в себя, и пытались освободится от пут.

Идей, что делать у попаданца не было. Все происходящее настолько выходило за рамки его жизненного опыта, насколько это вообще возможно. Физически, он даже не мог помешать захваченным зегитам освободиться. Попытался, конечно же, но астральная проекция никак не могла взаимодействовать с реальностью.

«Думай, черт тебя дери, Влад! Думай! — носясь по коридорам думал призванный герой. — Выход есть! Он всегда есть! Ты просто его не видишь! Посмотри с другой стороны!»

Но с какой другой стороны глядеть, он и сам не понимал. Все же, несмотря на прожитые в магическом мире два месяца, призванный герой так до конца и научился воспринимать проявления волшебства, как естественную часть происходящего. Сознание сорокалетнего материалиста не спешило перестраиваться на нынешние реалии. В результате, минута шла за минутой, а даже намека на план действий в голове у короля не появлялось.