— Не займу много времени. — произнесла она. — Будь добр, наклонись.

— Зачем?

Все-таки, иногда эта дубина просто выбешивала! Богиня говорит ему, что делать, а он вопросы задает! Да половина смертных за честь бы почла выполнить ее указание быстрее, чем она закончит говорить!

— Хочу тебя благословить на это дело. — все же пояснила она, подавив раздражение.

— Слушай, спасибо конечно, но эти поповские штучки мне малоинтересны.

— При чем тут моя попа? — удивилась Элигия. — И что с ней не так?

— Просто, не трать время. Удача зависит не от благословения, а от подготовленности, ресурсов и настроя.

— Влад Келлер, немедленно наклонись, чтобы богиня могла тебя благословить! — громко, чтобы слышали все вокруг, отчеканила девушка.

Она тоже кое-чему от него научилась. Теперь, когда ее предложение прозвучало во всеуслышание, этот чурбан не посмеет отказать. Репутация и общественное мнение для него значили больше, чем какое-то благословение. Как идти за королем, который отказывается от благословения богини?

— А ты растешь, малышка Элли… — пробормотал король Итании, опускаясь на одно колено. И добавил громче. — Я готов, богиня. Благодарю за честь!

Ничего больше не говоря, девушка наклонилась и запечатлела на губах своего чемпиона страстный поцелуй. Который длился так долго, что окружение успело и восторженно покричать, и утихнуть.

— И что это было? — тихо, продолжая держать богиню в объятиях, спросил Влад Келлер, когда поцелуй прервался.

— Благословила тебя, глупый. — так же тихо ответила она. — Я же сказала.

Освободившись из объятий героя, Элигия на нетвердых ногах — праны пришлось потратить целое море! — пошла к Веноре. Там прислонилась к стене и целую минуту просто стояла, восстанавливая дыхание и силы. А Влад Келлер, тем временем, как ни в чем не бывало, продолжил заниматься своими делами.

«Все-таки, он потрясающая дубина!» — с какой-то незнакомой прежде нежностью, подумала богиня, глядя на своего чемпиона.

— Так! — Венора устала ждать, пока богиня придет в себя. — Что это было, во имя Темных Владык⁈

— Ничего особенного. — Элигия перевела взгляд на демоницу. — Поделилась с ним своей аурой. Точнее, вплела свою ауру в его.

— И зачем?

— Дуреха! Я же богиня любовных дел, как ты сама сказала. Одна из особенностей данного направления — меня невозможно ревновать. Теперь не одна из женщин в окружении Влада Келлера, испытывающая к нему любовные чувства, не сможет ревновать его к другой.

Венора захлопала глазами, переваривая полученную информацию. Богиня позволила себе насладится этим зрелищем, лукаво подмигнула собеседнице и добила тщательно выверенной фразой.

— Меня, кстати, это тоже касается… Сестренка.

Элигия могла перенести за раз двадцать живых объектов. И то это стало доступно ей после того, как выход праны увеличился за счет подключения к ее «кормушке» жителей Кианса. Не совсем массовый перенос, конечно, армию так под нос неприятелю не перебросишь. Но вполне достаточный, чтобы отправить небольшой отряд туда, где его вообще не ждут.

А если его еще правильно собрать! В группу, которая должна была на корню пресечь попытки «самоопределения неконституционным путем» — фраза призванного героя, кстати — вошло десяток лучших воинов из королевской гвардии Итании, их глава принцесса Ранета, шпионка Венора, Тиссарий с четырьмя подмастерьями, палач Седой, а также недавно назначенный на должность королевский судья по имени Парис. Последний должен был вести протоколы задержания, обыска и допроса. Чтобы потом никто не сказал, что правитель Протектории творит какой-то произвол.

Сама богиня за вес не считалась. И шла бонусом. Правда, создавая круг переноса, в который всем предстояло зайти, чтобы божественная магия перенесла их далеко на север, предупредила.

— Я в подавлении мятежа не участвую. Мне уже за то явление над городом прилетело.

— Сильно?

— Да не сказать, чтобы… Лидания, конечно, сперва истерила и хотела глаза выцарапать. А теперь не разговаривает, но мы и раньше подругами не были, так что плевать. А вот Старшие наложили кучу штрафов и ограничений. При этом, каждый второй потом сказал, что восхищен тем, как я не нарушая формально правила, провела ритуал сбора праны на чужой территории. Один даже предложил парочку частных занятий на эту тему.

— Согласилась? — давя улыбку спросил герой.

— Не для него цвела моя роза! — хмыкнула Элигия. — Старый кобель! Нет! То, что я сделала там — то что мы сделали в Киансе! — получилось только благодаря тебе. И мне другие наставники не нужны.

«А растет девчонка! — подумал про себя Влад. — Лесть, конечно, пока еще грубоватая, но умение признавать ошибки и играть в команде уже проглядываются. Глядишь, через пару сотен лет сделаем ее Старшей. Интересно, а сколько в мире магии живут призванные герои? Я смогу это увидеть?»

— Нервничаешь? — спросила Ранета, стоявшая рядом с женихом в круге, и прижимаясь к его правой руке.

— А должен?

— Я вот, например, никогда не перемещалась через телепорт!

— Наверняка это также безопасно, как на самолете.

— А что это?

— Летающая машина из моего мира. Из Эду до Ордио на такой добираться не больше часа. При этом она может везти сразу много людей. Три сотни или даже больше.

— Ого! Я бы хотела на такой прокатится!

Венора заняла позицию с левой стороны от короля. И тоже нет-нет, да касалась его руки то бедром, то грудью. А принцесса, видя все это, никак не реагировала. Влада это немного напрягало. Странно, что будущая жена совершенно спокойно смотрит на легкий флирт со стороны любовницы.

— Обязательно прокатишься. — пообещал призванный герой.

На этом разговоры закончились, потому что в круг вошла богиня. Встала ровно по центру, подняла руки и — блинк! — весь отряд оказался во внутреннем дворе какой-то крепости.

Первое, что отметил Влад, что богиня сразу же исчезла. Мол, все это магия, обычная магия, все в рамках правил и никакого божественного вмешательства. Второе — что в данной местности было значительно холоднее. Если в столице Итании сейчас держалась комфортная летняя погода, что-то около +23–25 градусов, то здесь едва температура воздуха едва дотягивала до 18-ти.

Третье — здесь было малолюдно. Повезло или Элигия так подгадала, но с внутренней части крепостных стен, окружавших дворик, на них пялилось только два воина. Вооруженных, в кожаных, отороченных мехом доспехах, короткими копьями и щитами. Лица их выражали крайнюю степень изумления. Настолько, что ни один из них даже не подумал поднять тревогу.

— Займитесь ими. — велел король Итании гвардейцам, и те устремились вверх по лестницам. — Живыми!

Но воинов опередили маги. Тиссарий поднял руки к небу, что-то буркнул, и в сторону часовых устремились призрачные светляки. Ударив каждого из них в лицо, они не произвели никаких спецэффектов, но бойцы упали, как подкошенные.

— Паралич. — пояснил маг третьего ранга. — Не пострадали.

Влад кивком поблагодарил чародея, и отдал гвардейцам новые приказы. Одни заняли места парализованных охранников, другие попарно встали у каждой двери и калитки, ведущей во внутренний двор. Оставшиеся заняли позиции под стенами, сменив мечи с щитами на арбалеты, которые тут же нацелились на узкие окна-бойницы.

— Где ваш барон?

Когда неподвижных воинов поднесли к королю, Тиссарий частично вернул им способность говорить. Но только шепотом, чтобы они не могли закричать и привлечь внимание. Владу уже приходилось видеть магию в бою, но при проведении спецопераций еще нет. И он отметил, что в арсенале главы Круга волшебников Итании имеются весьма специфические, словно бы для подобных задач и подобранные заклинания. Интересно было бы послушать, как и при каких обстоятельствах был собран данный пул…

Замок принадлежал киансийскому барону по имени Треппош. Именно он стал главой мятежников, которые решили отколоться от вновь создающейся Протектории. И прибиться на сторону своего соседа — великого княжества Гумонд. Владения барона были самими северными в землях Кианса, и призванный герой логично предположил, что именно здесь и соберутся все мятежники. Чтобы как можно быстрее объединить свои дружины с войсками нового союзника. Который, вероятнее всего, уже выслал их.