Как опытный переговорщик, Влад прекрасно знал все болевые точки соискателей. Если топ-менеджер ищет работу вдали от прежнего работодателя и упоминает про охрану, расстались они не очень хорошо. Скорее всего, настолько не хорошо, что менеджеру приходится идти на большие уступки в части оплаты труда.

— Ну… там, кароч… неважно, в общем! Сто голды!

— Сорок пять.

— Э, кто так торгуется ваще⁈ Тис, ты к какому жлобу меня привел⁈ Ладно, девяносто!

— Сорок.

— Да, блин! — Ириан быстро сообразил, что дальше цена будет только понижаться. — Ладно, сорок! Но с бонусами!

— Добавлю тебе еще бесплатное лечение у наших целителей.

— И зубного?

— Полный комплект!

— Забились. — с не очень довольным лицом произнес маг. — Че, когда начинать?

— Да прямо сейчас. — широко улыбнулся король. — Мне нужно в горы Тенек, в одну деревеньку в горах. Хочу переговоры провести с местными старейшинами по поводу увеличения объема… Неважно. По прямой туда километров семьдесят, но если по дороге двигаться — все двести.

— Нужна карта, чтобы привязаться к координатам. Ща я по мане полный, если что, но пожрать бы хотел.

— Тиссарий, поставь молодого человека на довольствие и выдай все необходимое. Когда вернемся, определись с жильем.

— Сделаю, мой король. Мне отправляться в горы с вами?

— Не думаю, что нам нужно перегружать нашего перевозчика. Справлюсь сам. Что мне могут сделать горцы?

Верховный маг королевства понимающе улыбнулся.

Разговор с горцами затянулся до позднего вечера. Упертые старики никак не могли понять, зачем им увеличивать стада, если доходов с продажи шерсти и так хватало на поддержание прежнего уклада жизни. Пришлось доставать козырь и обещать жителем Тенека новые территории — на другой стороне гор, со стороны Кианса.

Овцеводы удивились, но когда узнали, что княжество уже месяц как под рукой итанийского монарха — новости до них доходили с большим опозданием — сразу же согласились. Новые земли позволяли им отселять свою молодежь, которой в давно нарезанных наделах не находилось места. Плюс о себя король пообещал подъемные средства тем, кто согласится переехать.

В общем, в Эду Влад Келлер вернулся усталым, но довольным. Дела понемногу налаживались — бренди и шерсть позволят довольно быстро поставить королевство на прочные экономические рельсы. Значит, пришло время подумать о том, на что будущие доходы тратить. Начать, разумеется, требовалось с армии. То, что соседи до сих пор не напали на поднимающее голову королевство, можно было объяснить леностью правителей…

— Влад Келлер! Вот ты где!

Посередине коридора, ведущего к библиотеке, стояла разъяренная принцесса Ранета. Сбившийся с шага призванный герой оглядел ее не скрывая удовольствия. Раскрасневшаяся и тяжело дышащая девушка выглядела еще краше, чем обычно. Вот только что вызвало эмоции, которые привели ее к такому состоянию?

— Что-то случилось?

— Он еще спрашивает! — из-за спины невесты, которая от вопроса возмутилась до потери дара речи, вышла Венора. Прошествовала мимо принцессы и остановилась возле короля. — Церемония уже послезавтра, а твой костюм до сих пор не готов! А все потому, что ты уже второй день не можешь прийти на примерку!

— Так, полегче, дамы. Я был немного занят…

— Мы между прочим тоже не прохлаждались!

Владу захотелось прижать руку к лицу, а потом придумать какой-нибудь повод и сбежать куда подальше. Спорить с женщиной и ее подругой в моменте подготовке к свадьбе — да это надо быть полностью сумасшедшим! Но он решительно подавил это малодушное желание и широко улыбнулся.

— Понятное дело. Но вот я здесь и готов к примерке.

— Мастер Витар уже уехала домой — время к полуночи.

— Ну, тогда съездим к нему. Завтра у меня весь день расписан довольно плотно.

Под ворчание двух девушек, Влад спустился к конюшне, дождался пока подадут коня, и вместе с парочкой гвардейцев отправился в город, по адресу портного. Там провел около часа. Закончив с примеркой и получив заверение, что костюм будет готов к завтрашнему полудню, призванный герой с чистым сердце отправился спать.

В постели его уже ждала шпионка.

— Я больше не могу ее сдерживать. — пожаловалась Венора, устало откинувшись на подушки. — Девчонка истерит на каждом шагу. И эти дурацкие предрассудки, что до свадьбы нельзя! Скорее бы уже она прошла.

— Вы с ней хорошо ладите. — дипломатично обойдя острые углы, проговорил Влад. Было довольно непривычно разговаривать о невесте сразу после любовных игр в Венорой. — Все хотел спросить, как вам это удается? Ранета девушка не глупая, она должна догадываться…

— О нас? — хихикнула сетана. — Зачем ей догадываться, она прекрасно все знает.

Король от удивления даже приподнялся на локте.

— И вы?.. Но она!..

Замешательство Влада Келлера было объяснимо. Он вырос в моногамном обществе, где интрижки на стороне случались почти у всех, и никто даже не делал из этого большой тайны. Но одно дело, когда твоя официальная супруга догадывается о любовнице, и совсем другое, когда знает о ней. Или, как в случае Ранеты и Веноры, дружит.

— Мы договорились, что после свадьбы я получу статус первой наложницы. — девушка заставила мужчину снова лечь, немного поерзала, устраиваясь на его плече поудобнее. — И, кстати, все следующие жены и наложницы должны проходить обязательное согласование с нами. Это не обсуждается!

— И в мыслях не было… — растерянным шепотом ответил попаданец.

В самом начале своей жизни здесь он сразу понял, что многоженство здесь в ходу. Поэтому не очень переживал, что принцесса будет активно возражать против разовых, ни к чему ни обязывающих связей. Но в процессе выяснялось, что девушка не только не ревнует к другим женщинам, она даже не воспринимает их, как соперниц. Более того, устраивает их будущее. Вот, Веноре статус старшей наложницы пообещала. Не так он себе представлял гарем, не так.

— Кстати, с Кианса мы тебе подобрали несколько кандидатур. — уже сонным голосом проговорила шпионка. — Новая провинция, надо кого-то взять в дом, сам понимаешь. Не обязательно официальной супругой, наложницей тоже пойдет. Посмотри завтра, как время будет. Если не успеешь — не горит, можно и после свадьбы.

«Подумаю об этом завтра! — решил герой. — Нет, после свадьбы!»

И закрыл глаза.

Вдовствующая графиня Марита Перови с хорошо скрываемым неудовольствием оглядела собравшихся в малой гостиной. Каждого из трех присутствующих здесь мужчин, она терпеть не могла. И при возможности — отравила бы или зарезала. Но к величайшему сожалению, обстоятельства складывались таким образом, что без их помощи, наследие ее покойного мужа, маркграфство Фису, вскоре могло исчезнуть с политической карты континента.

— Господа! — лучезарно улыбнулась она. — Добро пожаловать в Фису! Надеюсь, поездка не отняла у вас слишком много сил?

В свои тридцать шесть лет, графиня еще сохраняла ту красоту, за которую ее до замужества называли жемчужиной западного побережья. Талия, конечно, уже не была такой тонкой, как прежде, да и в бедрах она немного раздалась, но высокая полная грудь вкупе со строгой красотой лица, все так же пленяли мужчин.

Разве что на Грегора Берска, великого князя Арнальда, она никогда не действовала. Этот чертов сухарь — что по внешности, что по характеру — никогда не смотрел на нее, как на женщину. Только, как на соперника. И иногда, как на союзника.

— Хватит бессмысленных речей, Марита. — вот и сейчас он сразу перешел к делу. — Ты позвала нас, сказав, что у тебя есть план, как остановить итанийского выскочку. И поэтому мы здесь. Так какая разница, устали мы или нет?

— Грегор, как обычно, смотрит только на цель, но совсем забывает про манеры. — улыбнулся Канитар Мокен, которого за глаза все называли «Сладкий Кани». — Но позволь мне исправить его неучтивость и сообщить тебе, что за все эти годы ты ничуть не растеряла своей невероятной красоты!