— Потом — непременно. Но на старте объединения территорий, у меня нет другого выхода, кроме как мотаться туда-сюда. Когда к Протектории добавится третья провинция, я вообще буду жить в дороге!

— Или поставить над новой провинцией одну из своих супруг. Распространенная практика в прежние времена была.

— И к чему она привела? Не начинай, Тиссарий. Вот даже не начинай! Какая из Ранеты правительница? Она слишком добрая и слишком молодая? Простит виноватых, накажет невиновных — все по классике. Нет, мы не сможем построить империю, которая уничтожит Короля демонов, если я до соседней провинции буду два дня добираться! Это немыслимо просто!

— Понимаю. Но, как я и сказал…

— Что ты не умеешь? Это я уже понял. — призванный герой решительно рубанул рукой. — Это не проблема!

— Нет? — брови пожилого волшебника поползли вверх.

— Никто не может знать и уметь все. Грамотный руководитель прежде всего должен искать правильных исполнителей на данное направление. А кто у нас главный по магии? Вот! — миллиардер ткнул пальцем в стол перед Тиссарием. — Совершенно верно — ты. А значит тебе нужно найти того, кто может работать с телепортами. Такие ведь есть? Где-то? — получив кивок от мага, король ободрился. — Ну вот видишь! Займись этим, прошу! Иначе все просто рассыпется до того, как сложится. А еще нужна связь. Это не так критично на данном этапе, но тоже важно в перспективе. Справишься?

— Я попытаюсь, ваше величество…

— Нет. Не надо пытаться. Надо сделать.

— Хорошо. — старый маг усмехнулся. — Что касается связи…

— Да?

— Имеется относительно простой и проверенный способ. Слышал про связанные артефакты?

— Издеваешься? — скривился Влад.

— Прости. Не подумал. В общем, если коротко, то маг может зачаровать два предмета, скажем, сшитые в книгу чистые листы. После чего то, что будет написано в одной из них, появится во второй.

— Квантовая спутанность какая-то!

— Что?

— Не бери в голову. А почему мы этого не используем? — про то, почему он об этом узнает только сейчас, Влад решил не спрашивать. Совершенно справедливо считая, что подобных «кстати» в будущем будет еще очень много. Что не удивительно, ведь он оказался в другом, магическом мире.

— Кхм… Может быть из-за отсутствии необходимости? — Тиссарий поскреб бороду, превращаясь в профессора, читающего лекцию непутевым ученикам лекцию. — Зачем платить магу за создание артефактов, если из края в край любую страну можно за сутки пройти? Гонцы дешевле.

— Подумать только, магический мир, а экономическая целесообразность работает. Ладно. Ты можешь изготовить мне связанные артефакты? Пока одну пару?

— Конечно, ваше величество!

— Отлично. Все, тогда убежал, времени совсем нет. Вечером жду предложений по телепорту. И, если успеешь, артефакты.

Глава Круга проводил спину короля взглядом и вздохнул. Кипучая энергия этого человека, призванного из другого мира, не просто поражала — она заражала. Как-то он сказал магу, что таких слов, как «не могу» — не существует. А есть оправдание, звучащее: «Не хочу!» После чего довольно убедительно доказал, что так, в общем-то, и есть. После чего Тиссарий, считавший, что к своему возрасту достиг потолка в магических дисциплинах, решил продолжить обучение, и был удивлен, насколько его это захватило.

Да и как могло быть по другому? Пример Влада Келлера мог вдохновить на подобное кого угодно. Три недели назад он появился в этом мире, как сам и сказал — голый и ничего не понимающий, и посмотрите на него! Сместил прежнего короля за плохое исполнение обязанностей, причем бескровно, без всяких заговоров, беспорядков и казней. После этого еще и не убил его, как сделал бы любой другой, а назначил на должность, связанную с единственным вопросом, в котором прежний монарх разбирался — с вином.

Он не просто захватил власть, а тут же занялся обустройством угасающего королевства. Решил вопрос ценами на продовольствие, приструнил торговцев и дворян, влюбил в себя военных и, что удивительнее всего — дочь низложенного короля. Которая ходит за ним хвостиком, защищает от любой угрозы и пытается научится мудрости правителя. Ничуть, при этом, не возражая, стать его супругой.

И словно бы этого всего Владу Келлеру было мало, он еще устроил государственный переворот в Киансе. Подрядил на работу богиню — Богиню! — чтобы она нужным образом настроила людей. И те, можно сказать, сами провели референдум и решили пойти под его руку.

У этого человека была бездна энергии. Если бы ее можно трансформировать в ману, никакой телепортер ему бы не понадобился! И она, эта энергия, заряжала других. Например, после ухода короля, Тиссарий сам того не заметив, не вернулся к чтению, а принялся вспоминать всех своих знакомых коллег, которые могли знать о существовании редкого ныне, но такого нужного призванному герою специалиста.

И довольно быстро вспомнил такого. Звали его Барио Бразо, и был он другом и вечным соперником Тиссария. Еще молодыми учениками мага, они умудрились влюбиться в одну и ту же девчонку, довели дело до поединка, после чего поклялись никогда больше не выступать друг против друга. Но соперничество никуда не делось. Если один достигал нового ранга или преуспевал в новой дисциплине, второй из кожи вон лез, чтобы догнать и перегнать товарища.

Сам Барио телепортером не был. Но как-то рассказывал, что некоторое время работал на одну Гильдию волшебников, где таких числилось целых два. Так что по крайней мере он был способен указать направление поисков.

Порывшись на полках, Тиссарий выудил из-под завалов свитков и фолиантов небольшую книжечку, можно сказать, блокнот, который они с другом-соперником использовали для связи. Быстренько написал приветствие, задал вопрос, и послал в лист бумаги импульс силы, который заставил парный артефакт, находящийся на другом конце линии, засветиться. Чтобы привлечь внимание товарища. Сам же, в ожидании ответа, наконец, смог вернуться к чтению.

Его настольной книгой в последнее время стал труд Алении Нело, величайшего из теоретиков магии континента, жившей около пятисот лет назад. Магесса первой создала четкую структуру классической магии, позволив последующим поколениям волшебников при обучении опираться на ее опыт. Ее работы Тиссарий изучал и раньше, но теперь, после общения с призванным из другого мира героя, решил попробовать перечитать. Чтобы взглянуть на них другими глазами.

И ведь получилось! В нескольких умозаключениях великой Нело, Тиссарий увидел не четкие ответы, а банальное желание прикрыть общими словами свое собственное незнание. Дело касалось, к счастью, не изложенных ею основ, а больше тонких специфичных вещей, вроде того же заклинания телепортации, но ведь и этого достаточно, чтобы пошатнуть прежде непререкаемый авторитет!

Сам того не заметив, волшебник на несколько часов погрузился в чтение, выписывая показавшиеся ему противоречивыми тезисы магессы. И не сразу заметил, что опять находится в кабинете не один. Напротив него, с очень серьезным лицом и злым лицом, сидела богиня Элигия. И сверлила его взглядом.

— Госпожа? — Тиссарий отложил книгу. — Что привело вас ко мне?

— Ты что ему сказал?

Все еще находящийся мыслями в книге, которую читал, глава Круга не сразу понял, о ком именно говорит Элигия. Но быстро сообразил, что речь идет, конечно же, о призванном герое. Только один человек в этом мире был способен довести богиню до подобного состояния. А сопоставив свой недавний разговор с ним, Тиссарий даже мог угадать, чем именно он это сделал.

И не ошибся. Богиня раскрыла свой чудесный ротик и вылила на пожилого мага целое ведро обвинений.

— Этот!.. Он!.. Это немыслимо!.. Да как он только посмел?.. Чтобы я!.. У меня что, других дел нет?

Слушая Элигию, Тиссарий лишь получил подтверждения своим мыслям. Влад Келлер с присущей ему настойчивостью обратился к богине с предложением поработать для него телепортером. Мол, пока глава Круга волшебников ищет штатного специалиста, не могла бы богиня выступить для него транспортным средством.