— Милый, мне больно! Что ты делаешь⁈
Пришлось снова сжать пальцы. Иллюзия так и не сформировавшись, растаяла. Истинный облик вернулся, давая Владу рассмотреть пленницу. Ее лицо, не лишенное хищной, немного звериной красоты. Тяжелую, совсем не девичью грудь. Островки из чешуек, вросших в смуглую кожу на плечах.
— Ты — демон?
Ответ, как бы, был очевиден, но Влад не мог не спросить. Впервые в этом мире он встретил представителя другого вида.
— Как ты разрушил иллюзию? Это невозможно!
— Отвечай на чертов вопрос! Ты — демон?
Женщина дернулась несколько раз, убедилась, что держат ее крепко, после чего решила сменить тактику.
— Тебе ведь понравилось? Ты всегда так груб со своими любовницами?
— Только с теми, кто этого заслуживает.
— Ах, я такая плохая, ваше величество! Скорее, накажите меня!
В этот раз она не пыталась превратиться в принцессу, а решила очаровать мужчину оригинальными прелестями.
— Я спрашиваю по хорошему последний раз. Продолжишь играть, и я зову стражу. После чего разговор мы продолжаем в подземелье. В совершенно ином стиле. Твой ход, красавица.
— Ой, ну ладно! — незнакомка расслабилась и оскалилась в жутковатой улыбке. — Хорошо! Да, я сетана! Вы, люди, называете нас демонами. И что? Разве плохо у нас вышло? Что за мужики пошли! Нет, чтобы поблагодарить партнершу за доставленное удовольствие, в шейку поцеловать, воды принести, так нет! Обвинения, допросы! Да что с вами не так⁈
— Переигрываешь…
— Да? Ну ладно. Слушай, ты мог бы слезть, а? Довольно тяжелый, так-то!
— Пару минут назад тебе это нисколько не мешало.
— Ну, я была во власти чувств.
— Ты шпионка. Какие, нахрен, чувства?
— Вот зря ты так! Я ведь полностью отдаюсь работе!
— Я так смотрю, что разговора у нас не выходит. Зову стражу?
— Все-все! Не нужно так реагировать! Чего ты хочешь?
— Вопрос стоит немного не так. Ты чего хочешь?
Некоторое время демоница или, как она сама себя назвала, сетана, молчала. Желтые глаза с вертикальным зрачком метались по сторонам, ища способ спастись. И лишь когда ничего не нашли, женщина заговорила.
— Слушай, ну ты же призванный герой. Тебя призвали для борьбы с Бифроном. Как бы очевидно все. Я просто хотела узнать, что ты за человек и какие у тебя планы. Стоит ли королю тебя опасаться. Пару дней послонялась по замку в облике прислуги, а потом решила получить информацию из первых уст. Вот и все. Что еще ты хочешь узнать?
— Другие шпионы есть?
— Слушай, не преувеличивай значения этой дыры, ладно? Миленькая, конечно, страна, но слишком маленькая.
— Отвечай на вопрос!
— Да нет больше никого, я ведь так тебе и сказала! Я сама была в Арнальде, когда дошел слух о призванном герое. Вот и решила проверить правда это или нет.
— Что с принцессой?
— Да что с ней станется, я ведь не убийца! Помогла ей раздеться и усыпила заклинанием. Она, кстати, готовилась к твоему визиту. Такая миленькая и неопытная! Представляешь, спрашивала у горничной, ну, у меня, в смысле, как ей лучше себя вести. Слушай, а давай сейчас пойдем к ней, а? Я могу снова принять ее облик — поверь, ощущения от ночи любви с близняшками не передать никакими словами!
— Зовут тебя как?
— Да я обычно сама прихожу… Ай, ну что ты в самом деле! Нельзя же быть таким грубым с женщиной! Венора! Венора мое имя! А скажи, кстати, как ты развеял иллюзию? Это какое-то свойство призванного героя?
Даже оказавшись в столь сложном положении, шпионка осталась шпионкой. И продолжала собирать сведения.
— Лучше поговорим о тебе, Венора. — пресек эту попытку Влад. Продолжил допрос, ведь сведений о противнике никогда не бывает много. — Ты назвала себя сетаной. Это самоназвание всех демонов?
Как оказалось, нет. Сетаны были лишь одним видом демонов. Так как они больше всего походили на людей, и владели магией иллюзия и очарования, Король демонов Бифрон использовал их, как шпионов. По словам Веноры, в каждом людском государстве имелась резидентура ее народа. Они собирали сведения, проникали в различные государственные структуры, от политики до армии. И готовили плацдарм для вторжения. В основном, конечно, в зоне интересов, то есть на границе с землями демонов. Так далеко от них шлялись только одиночки, подобные пленнице Влада.
Кроме сетанов было еще много других демонических рас. Гоблины, кобальды, химеры, орки, огры, дракониды — на одно только перечисление всех их ушло довольно много времени. Келлер сделал из рассказа Веноры вывод о том, что собственно, демонов среди подданных Бифрона в общем-то и нет. Одни только существа, которых по какой-то причине все решили считать темными. Хотя некоторые подобного отношения, безусловно заслуживали.
Про самого Короля она не смогла ничего рассказать. Или не захотела. Сослалась на то, что простая шпионка не получает аудиенций. Сильный, да. Маг, тоже да, и весьма могущественный. Своих подданных держит вместе не страхом, как считают люди, а законом и порядком. Ему совершенно добровольно служат очень сильные генералы, представляющий каждый свои народы.
Если ей верить, то само это вторжение Короля демонов, не более чем попытка создать безопасное место для множества видов. Которые на протяжении столетий находились в незавидном положении. На них охотились, убивали, превращали в рабов. И таким образом они теперь мстили людям, и тем народом, что в мире Геней традиционно считались светлыми.
Впрочем, последнее мало интересовало бизнесмена с Земли, которого сюда призвали как раз для борьбы с Королем демонов. Мир, как он считал (любой мир!) жесток и несправедлив. Кто-то обязательно заберется наверх, а кто-то останется внизу и будет страдать. И он, Влад Келлер, точно не тот человек, который будет это менять.
В какой-то момент, слушая рассказ пленницы, Влад отвлекся, и ей удалось выскользнуть из его рук. Спрыгнув с кровати, она, однако, не бросилась бежать, а замерла в агрессивной позе. На ее лице возникла издевательская ухмылка.
— Ты слишком много болтаешь, человек! Как и все вы! И сейчас будешь за это расплачиваться!
Контуры ее тела стали меняться. Пара секунд, и вместо не совсем обычной, но все же довольно красивой обнаженной женщины, в спальне короля возникла реальная демоница. Ростом под два метра, с красной кожей, под которой виднелись толстые черные вены. С головой, увенчанной целой короной из рогов, и жуткой зубастой пастью. Кроме того, она отрастила дополнительную пару рук, заканчивающихся трехпалыми ладонями с острыми даже на вид когтями — настоящими кинжалами.
— Снова иллюзия? — произнес призванный герой. — Или это твоя настоящая форма? Впрочем, плевать.
И призвал Талант. Дал своей противнице время на один удар сердца для осознание этого факта. И рывком сблизился с ней.
Двигаться в Темном обличье после человеческого тела, было примерно так же, как пересесть с раздолбанной «лады» на премиальное купе. Скорость реакций, движений, даже мыслей — возросла сразу в несколько раз. Влад без труда увернулся от замаха левой пары когтистых лап, захватил и вывернул за спину правые. И обнаружил, что держит на болевом все ту же сетану. Контакт с призванным героем развеял ее магию.
— Значит, все же иллюзия. — произнес он. — Ну и какой в этом был смысл?
— Ты — не человек! — прохрипела демоница. Лицо ее было искажено от боли, но вывернуться из захвата она никак не могла.
— Ну, знаешь! — возмутился бизнесмен. — Кто бы говорил! Продолжим разговор? Мы как раз дошли до плана Короля демонов. И у меня остались вопросы.
— Пошел ты!
Венора, которая пришла сюда собрать информацию, сама рассказала больше, чем узнала. И это больно било по самолюбию профессиональной шпионки. Она и отвечать на вопросы героя стала лишь для того, чтобы усыпить его бдительность. А потом улучить момент, вырваться, смутить иллюзией, вырубить (или убить) и сбежать. Но все пошло совсем не так, как она планировала.
— Я же предлагал по-хорошему. — Влад Келлер поднял женщину за плечи и рывком бросил на кровать. — Но раз ты у нас такая соблазнительница, и предпочитаешь собирать сведения через постель, пойдем твоим путем. Только по-моему.
