— Такая милая барышня и одна, — послышался со спины мужской голос. Он был смутно знаком, но пока Весенья не поняла, кому тот принадлежит.

— Я жду моего спутника, — коротко отозвалась девушка, оборачиваясь и пытаясь понять, кто скрывается под черной маской. Он вообще весь был в черном, только волосы отдавали медью.

— Вот как, — показательно удивился незнакомец. — Возможно, я сумею скрасить ваше ожидание?

Беспокойство липкими лапками поползло по коже. Веся не могла объяснить и себе самой, чем оно вызвано, просто было как-то неприятно находиться рядом с этим неизвестным.

— Спасибо, но я вовсе не скучаю.

— Все в порядке? — Лесьяр вернулся как нельзя вовремя.

— Такое сокровище не стоит оставлять в одиночестве, — усмехнулся незнакомец.

— Мое сокровище всегда под присмотром, — холодно отрезал магик, протягивая один из принесенных бокалов Весенье.

Мужчина улыбнулся в ответ, хотя больше это походило на оскал.

— Хорошего вечера, — коротко кивнув, мужчина отправился дальше.

— Влад мне никогда не нравился, — отпив из бокала, отметил Лесьяр.

— Влад? — переспросила Весенья, глядя вслед уходящему. — Ты знаешь его?

— Весеньюшка, ты иногда крайне незатейлива. — Фыркнул магик, — это был твой преподаватель. Видимо, он на то и рассчитывает, что хорошенькие девицы его сегодня не узнают и можно безнаказанно искать себе жертв.

— Но как ты сам его узнал?

— У него особый запах, — поморщился магик. — Поживешь с мое на болотах с нечистью под боком, еще не то подмечать начнешь.

— И чем же он пахнет?

— Не знаю… Чем-то кислым, словно испорченным.

— Как и он сам, — фыркнула девица, — ничего удивительного.

— Вообще, мне что-то не очень понятно, — язвительно протянул магик, склоняясь к ее лицу. Веша в ответ лишь удивленно округлила глаза. — Мне кажется, мы должны сейчас обсуждать совсем другого преподавателя, — он был так близко, что Весенья могла бы слегка качнуться вперед и коснуться его губами. Жаль только, что лицо мага маска скрывала целиком. Но Веша могла бы поклясться, что под маской он ехидно улыбается.

— И кого же мы должны обсуждать? — в тон ему попыталась отозваться Веша. Такие игры были ей непривычны, но до дрожи хотелось попробовать.

— Дай подумать, — магик скользнул свободной рукой по талии девушки, одним глотком допивая содержимое своего бокала и отставляя его на маленький, круглый столик. Веся последовала его примеру, но слегка не рассчитала, что напиток слишком уж газированный. Пузырьки ударили в нос, и она, не удержавшись, чихнула. Они оба рассмеялись этому, а после Лесьяр забрал у нее бокал, убрал в сторону и обнял обеими руками, прижимая к себе.

— Возможно, рядом с тобой есть другой преподаватель жаждущий внимания? — вкрадчиво произнес он.

— Сильно жаждущий? — Она вглядывалась в прорези его маски.

— До безумия… — он провел кончиками пальцев по ее щеке. Весенья тепло улыбнулась ему в ответ.

— Тогда я готова отдать ему все без остатка, — смущенно, но она все же сумела произнести эти слова.

Остаток вечера они продолжали танцевать. В перерывах Весенья смеялась его рассказам, они обсуждали его новую должность, прежнюю жизнь на болоте, вспоминали о первой встрече и просто упивались друг другом, не боясь быть пойманными. Сейчас, на маскараде, когда все вокруг точно так же были слишком увлечены друг другом, бояться разоблачения не стоило.

Уже за полночь Лесьяр все же не выдержал.

— Как насчет прогуляться по терему?

— А так можно?

— Нет, — протянул маг, одновременно с тем увлекая девушку к выходу. Та лишь хихикала, даже не пытаясь сопротивляться.

Еще более забавным оказалось то, что куда они ни порывались заглянуть в поисках укромных мест, их встречали яростным шипением. Более предприимчивые студенты уже облюбовали все укромные уголки.

— И куда только смотрят преподаватели? — недовольно ворчал Лесьяр.

— И правда, куда они смотрят? — поддела его Веся, на что магик резко обернулся и принялся жесточайшим образом девицу щекотать.

— И правда! — приговаривал он при этом, пока Веська пыталась не смеяться во весь голос и уворачиваться от его цепких пальцев.

Сумев вывернуться, она припустила по коридорам, к выходу, что вел к раздевалкам и стадиону. Лесьяра позади было неслышно, но она точно знала, что он кинется следом.

Азарт захватил их обоих. Весенье стало интересно, сумеет ли она убежать от него, стала ли сильнее за последнее время, сможет ли поставить свою скорость против него? Она уже ворвалась в лес, когда на ее талии сжались цепкой хваткой родные руки.

— Попалась! — шепнул он, разворачивая ее к себе. Несколько движений его пальцев и обоих окутало приятное тепло, несмотря на то, что на улице явно был легкий морозец.

В очередной раз кусая губы, Весенья потянулась к маске, скрывающей его лицо, подняла ее вверх, стягивая. Магик последовал ее примеру, чтобы мигом позже обжечь горячими губами…

***

К себе в комнату Веша воротилась уже далеко за полночь. Счастливая и опьяненная, с припухшими от поцелуев губами, раскрасневшаяся и чуть растрепанная. Впрочем, Лесьяр, как и всегда, не позволил себе лишнего, хотя оба они были на грани настоящей любовной лихорадки.

Стоило только закрыть глаза, как Веша тотчас видела перед собой светящуюся желтизну, глядящую прямо в душу.

— Костяники еще нет? — вслух удивилась Веша, глядя на заправленную кровать подруги. Видать, та все же нашла себе кавалера на этот вечер. Нужно будет узнать поутру…

Но и наутро постель соседки оставалась застеленной. Проснувшись, Веся даже не сразу обратила на это внимание. Лишь уже выйдя из ванной комнаты, заторможенно моргала, глядя на нетронутое покрывало.

— Странно… — это не было похоже на Костю.

Хотя, может, она осталась у кого-то из девчонок?

В столовой Весенья нашла Нестану и Бажена. Оба сонно ковыряли овсянку в тарелках. Уроков сегодня в расписании не значилось, как и всю будущую неделю, поэтому ребята не слишком-то торопились.

— Привет!

— О, хоть кто-то довольный, — проворчала Нестанка, с кислой миной глядя на Весенью.

— А почему бы и нет? — фыркнула она, с аппетитом принимаясь за свою порцию завтрака.

— Лично я вчера явно переборщила с брагой. А потом еще и с девчонками Карачуна в лесу искали, все себе отморозила, — в подтверждение своих слов девушка еще и чихнула. — А Бажен вон Костю со вчерашнего вечера сыскать не может…

Рыжик на нее глянул с немым укором, но поправлять не стал.

— Так вы ее тоже не видали? — удивленно протянула Веся.

— Что значит тоже? — тотчас еще боле насупился парень.

— Она сегодня у себя не ночевала… — заговорщицки призналась Веська. Но под взглядами друзей стушевалась.

— Выходит, ее со вчерашнего вечера никто не видал? — Обеспокоенно спросила Нестана.

— Выходит, что так, — растерянно ответила Весенья… Все трое переглянулись…

— Ой, да бросьте, небось загуляла, — натянуто улыбаясь попыталась отмахнуться Весенья. Хотя глядя на Бажена и в свете последних событий, веселье как-то не шло.

Рыжик вот зубами только скрипнул, поднялся порывисто, ложку в кашу кинув, поднос подхватил свой и прочь потопал.

— Хорошо, если просто загуляла и чужая ревность будет самым страшным, что мы сегодня познаем, — вздохнула Нестанка, глядя парню вослед.

Веся уселась рядышком, аппетит вот совсем пропал, но раз уж взяла еду, надобно употребить.

— А вчера ты ее тоже не видала? Я думала, вы вместе на празднике будете…

— И я думала, что так будет, — фыркнула подружка, — это ж только ты у нас в компании с милым своим всю ночь кружила, мы-то девицы свободные, — сообщила со смешливым укором. Вешка стушевалась, взгляд пряча. Как-то даже неловко стало, что вместо того, чтобы с друзьями веселиться, побросала всех и с Лесьяром весь вечер провела.